Тъй като семействата на динозаврите отиват, орнитомимидите (на гръцки за "мимики за птици") са малко подвеждащи: тези малки до средни тероподи не бяха кръстени заради приликата си с летящи птици като гълъби и врабчета, а твърде големи, без полети птици като щрауси и емус. Всъщност типичният орнитомимичен план на тялото приличаше много на този на модерен щраус: дълги крака и опашка, дебел, заоблен багажник и малка глава, кацнала на стройната шия.
Защото орнитомимидите харесват Ornithomimus и Struthiomimus имат толкова изразена прилика със съвременните щраусови птици (тъй като щраусите и емусите са технически класифицирани), има силно изкушение да се направи сходство в поведението на тези два много различни типа животни. Палеонтолозите смятат, че орнитомимидите са били най-бързите динозаври, които някога са живели, някои дългокраки сортове (като напр. Dromiceiomimus) способен да удря скорост от 50 мили в час. Има и силно изкушение да представим орнитомимидите като покрити с пера, въпреки че доказателствата за това не са толкова силни, колкото за други семейства на тероподи, като напр.
грабливи птици и therizinosaurs.Орнитомимидно поведение и местообитания
Подобно на няколко други семейства на динозаври, които просперираха през периода варовит период - като грабливи птици, pachycephalosaurs и ceratopsians--ornithomimids изглежда са били ограничени главно до Северна Америка и Азия, въпреки че някои екземпляри са били изкопани в Европа и един спорен род (Timimus, който беше открит в Австралия) може да не са истински орнитомимиди при всичко. В съответствие с теорията, че орнитомимидите са бързи бегачи, тези тероподи най-вероятно са обитавали древни равнини и низини, където тяхното преследване на плячка (или отдръпване на глава от хищници) не би било възпрепятствано от дебели растителност.
Най-необичайната характеристика на орнитомимидите била тяхната всеяден диети. Това бяха единствените тероподи, за които все още знаем, освен теризинозаврите, които развиват способността да се хранят растителност, както и месо, както е видно от гастролитите, открити във вкаменелите черва на някои екземпляри. (Гастролити са малки камъни, които някои животни поглъщат, за да помогнат за смилането на твърда растителна материя в червата си.) От по-късно орнитомимидите са притежавали слаби, беззъби човки, смята се, че тези динозаври се хранят с насекоми, малки гущери и бозайници, както и растения. (Интересното е, че най-ранните орнитомимиди - Pelecanimimus и Harpymimus - са имали зъби, първите над 200, а вторите само десетина.)
Въпреки това, което сте виждали във филми като Джурасик парк, няма солидни доказателства, че орнитомимидите се разхождат из равнините на Северна Америка в огромни стада (въпреки че стотици Gallimimus галопирайки далеч от глутница тиранозаврите с максимална скорост със сигурност би била впечатляваща гледка!) Както при много видове динозаври, макар да знаем разочароващо малко за ежедневието на орнитомимидите, състояние на нещата, което може да се промени с по-нататъшни изкопаеми открития.