Сезар Чавес Био: активист за граждански права, народен герой

Сезар Чавес (1927 до 1993 г.) е емблематичен мексикански американски организатор на труда, активист за граждански права и народен герой, посветил живота си на подобряването на заплатите и условията на труд на селскостопанските работници. Първоначално самият борещ се работник в Южна Калифорния, Чавес, заедно с Долорес Хуерта, съосновател на Съюз на земеделските работници (UFW) през 1962г. С неочаквания успех на UFW, Чавес спечели подкрепата на по-голямото американско работно движение, помагайки на профсъюзите далеч отвъд Калифорния да набират така необходимите испаноядни членове. Неговият агресивен, но строго ненасилствен подход към социалния активизъм помогна на каузата на движението на земеделските работници да получи подкрепа от обществото в цялата страна.

Бързи факти: Сезар Чавес

Дълго прегърнат като народен герой от латиноамериканската общност, Чавес остава емблематична фигура сред организаторите на труда, лидерите за граждански права и групите за овластяване на испанците. Много училища, паркове и улици са кръстени за него, а неговият рожден ден, 31 март, е федерален празник, наблюдаван в Калифорния, Тексас и други щати. В президентската кампания през 2008г. Барак Обама използва известния митингов вик на Чавес „Sí, se puede!“- испански за„ Да, можем! “- като негов лозунг. През 1994 г., година след смъртта си, Чавес е награден с президентския медал за свобода Бил Клинтън.

Сезар Естрада Чавес е роден близо до Юма, Аризона, на 31 март 1927г. Синът на Везни Чавес и Хуана Естрада, той имаше двама братя, Ричард и Везни, и две сестри, Рита и Вики. След като изгубиха хранителния си магазин, ранчото и малката кулинарна къща по време на Великата депресия, семейството се премества в Калифорния през 1938 г., търсейки работа като работници от мигрантски ферми. През юни 1939 г. семейството се премества в малко мексиканско американско селище близо до Сан Хосе, пророчески наречено Сал Си Пуедес - испански за „Излезте, ако можете“.

Докато преследваха реколтата около Калифорния, Чавес и семейството му рядко живееха на едно място повече от няколко месеца. Берете грах и маруля през зимата, череши и боб през пролетта, царевица и грозде през лятото, и памук през есента, семейството се справи с трудностите, ниското заплащане, социалната дискриминация и лошите условия на труд, с които често се сблъскват работниците от мигрантските ферми в страната време.

Не желаейки майка му да трябва да работи на полето, Чавес отпадна от училище, за да стане щатен работник в земеделието през 1942 г., като никога не завърши седми клас. Въпреки липсата на официално образование, Чавес чете подробно за философията, историята, икономиката и организирания труд, като веднъж коментира: „Краят на всяко образование със сигурност трябва да бъде услуга на другите.“

От 1946 до 1948 г. Чавес служи във ВМС на Съединените щати. Въпреки че се надяваше да усвои умения във ВМС, които да му помогнат да напредне в гражданския живот, той нарече обиколката си във ВМС „двете най-лоши години от моя живот“.

След като изпълни военното си задължение, Чавес работи на полето до 1952 г., когато той заработи като организатор на Организацията за обществени услуги (ОГО), латиноамериканската група за граждански права, базирана в Сан Хосе. След като мексиканските американци се регистрираха, за да гласуват като негова първа задача, той пътува из Калифорния, изнасяйки речи, изискващи справедливо заплащане и по-добри условия на труд за селскостопанските работници. До 1958 г. той става национален директор на ОГО. По време на него с ОГО Чавес изучава св. Франциск и Ганди, решили да възприемат методите си за ненасилствен активизъм.

Чавес напуска ОГО през 1962 г., за да си партнира с лидера на труда Долорес Хуерта, за да създаде Националната асоциация на работниците в земеделието (NFWA), по-късно преименувана на Обединените земеделски работници (UFW).

През първите си години новият съюз успя да набере само няколко членове. Това започна да се променя през септември 1965 г., когато Чавес и UFW добавиха своята подкрепа към филипинските американски фермерски работници. Делано, Калифорния гроздова стачка изискващи по-високи заплати за работниците на гроздето. През декември 1965 г. Чавес, заедно с президента на Съюза на автомобилните работници Уолтър Ройтър, поведе калифорнийските гроздови работници на исторически протестен марш на 340 мили от Делано до Сакраменто. През март 1966 г. подкомитетът на Сената на САЩ по миграционния труд отговаря чрез провеждане на изслушвания в Сакраменто, по време на които Sen. Робърт Ф. Кенеди изрази подкрепата си за стачките земеделски работници. По време на стачката с грозде и протестния марш „Делано до Сакраменто“ UFW нарасна до над 50 000 членове, плащащи вноски. Усилията на Чавес в гроздовия поход предизвикаха подобни стачки и походи на работници от фермите от Тексас до Уисконсин и Охайо през 1966 и 1967 година.

В началото на 70-те години UFW организира най-голямата стачка на земеделските работници в историята на САЩ - 1970 година Забавка със салата. По време на поредицата от стачки и бойкоти, производителите на маруля загубиха близо 500 000 долара на ден, тъй като доставката на прясна маруля в цялата страна на практика престана. Чавес, като организатор на UFW, беше арестуван и затворен за отказ да се подчини на постановлението на съда на Калифорния за спиране на стачката и бойкот. По време на своите 13 дни в градския затвор в Салинас, Чавес е посетен от привърженици на движението на земеделските работници, включително олимпийско злато печелившият медал декафтьор Рафер Джонсън, Корета Скот Кинг, вдовицата на д-р Мартин Лутър Кинг, младши и Етел Кенеди, вдовица на Робърт Кенеди.

Наред със стачките и бойкотите, Чавес предприе редица гладни стачки, които нарече „духовни пости“, които целят да привлекат общественото внимание към каузата на работниците в селското стопанство. По време на последната си подобна стачка през 1988 г. Чавес гладува 35 дни, сваляйки 30 килограма и страдащи здравословни проблеми, за които се смята, че са допринесли за смъртта му през 1993 година.

Чавес и UFW се противопоставиха на Програма Braceroпрограма, спонсорирана от правителството на САЩ, която набира милиони мексикански граждани да влязат в САЩ като работници на временни ферми от 1942 до 1964 година. Докато програмата осигурява необходимата работна ръка по време на Втората световна война, Чавес и Долорес Хуерта смятат, че с отдавнашната война програмата експлоатира мексиканските работници-мигранти, като в същото време отказва на мексиканските американски работници шанс да намерят работа. Чавес се изказа срещу факта, че много работници от Bracero са изправени пред несправедливо ниско заплащане, расова дискриминация, и брутални условия на труд, те не можеха да протестират срещу лечението си от страх да не бъдат лесно заменени. Усилията на Чавес, Хуера и тяхната UFW допринесоха за решението на Конгреса да прекрати програмата на Bracero през 1964 година.

През края на 60-те и началото на 70-те години Чавес организира маршове в цяла Калифорния, като протестира срещу използването от страна на производителите на незадокументирани имигрантски работници като разбойници. UFW насочва членовете си да докладват на документи, които не са документирали имигрантите, на властите в САЩ, а през 1973 г. създават „Мокра линия“ по мексиканската граница, за да се предотврати незаконното влизане на мексиканските граждани в Съединените щати.

Впоследствие обаче UFW ще стане един от първите профсъюзи, които се противопоставят на наложените от правителството санкции срещу производителите, които наемат недокументирани имигранти. През 80-те години Чавес играе ключова роля за постигането на Конгреса за включване на разпоредби за амнистия за недокументирани имигранти в Закон за реформа и контрол на имиграцията от 1986 г.. Тези разпоредби позволиха на недокументираните имигранти, които са влезли в САЩ преди 1 януари 1982 г. и отговарят на други изисквания, да останат в Съединените щати като законни постоянни жители.

Когато Калифорния избра прорудник Джери Браун за управител през 1974 г., Чавес видя шанс да постигне целите на UFW на законодателно ниво. Когато изглежда, че подкрепата на Браун за работниците на мигрантските ферми изстива, след като той встъпи в длъжност през 1975 г., Чавес организира поход от 110 мили от Сан Франциско до Модесто. Докато само няколкостотин лидери и протестиращи UFW напуснаха Сан Франциско на 22 февруари, повече от 15 000 души се присъединиха към похода до момента, в който стигна до Модесто на 1 март. Размерът и медийното отразяване на марша на Модесто убедиха Браун и няколко държавни законодатели, че UFW все още има значителна обществена подкрепа и политическо влияние. През юни 1975 г. работниците на фермата в Калифорния най-сетне печелят правата за колективно договаряне, когато губернаторът Браун подписва закона за трудовите отношения в Калифорния (ALRA).

До 1980 г. мирната марка на активизма на Чавес принуждава производителите в Калифорния, Тексас и Флорида да признаят UFW като единствения агент за колективно договаряне на повече от 50 000 земеделски работници.

Въпреки преминаването на ALRA, UFW бързо загуби скорост. Профсъюзът постоянно губи повече от 140 трудови договора, които провежда с производителите, докато те се научават как да се борят с ALRA в съда. В допълнение, поредица от вътрешни проблеми и лични конфликти относно политиката на съюз в началото на 80-те години на миналия век доведоха до това, че много ключови служители на UFW или се отказват, или са уволнени.

Въпреки че статутът на Чавес като почитан герой за латиноамериканската общност и земеделските работници навсякъде никога не е бил оспорван, членството на UFW продължава да намалява, намалявайки до по-малко от 20 000 членове до 1992 г.

След като се завърна от ВМС през 1948 г., Чавес се ожени за Хелън Фабела, неговата мила още от гимназията. Двойката се установява в Делано, Калифорния, където имат осем деца.

Честен католик, Чевес често цитира вярата си като влияе както върху неговия ненасилствен бранд на социален активизъм, така и върху личния му облик. Като вярващ в правата на животните и здравословните ползи от безмесната диета, той беше известен като щателен строг вегетарианец.

Чавес умира на 66-годишна възраст от природни причини на 23 април 1993 г. в Сан Луис, Аризона, докато посещава дома на своя дългогодишен приятел и бивш работник във фермата Дофла Мария Хау. Той беше пътувал до Аризона, за да даде показания в съдебно заседание, засягащо 17-годишно дело срещу UFW, подадена от фирма за агробизнес, която по ирония на съдбата е притежавала земята на семейството на Чавес веднъж отглеждани във ферми.

Chavez е погребан в градината на Сезар Е. Национален паметник Чавес в Кийн, Калифорния. Неговото вечно присъстващо черно найлоново UFW яке е показано в Националния музей на американската история в Вашингтон, D.C. На 23 април 2015 г., 22-ата годишнина от смъртта му, му бяха връчени пълни гробови почести от ВМС на САЩ.

• "Историята на Сезар Чавес" Обединени земеделски работници.
• Таджада-Флорес, Рик. "Борбата в полетата - Сезар Чавес и борбата на земеделските работници"iTVS Public Broadcasting, (1998).
• „Днес в трудовата история: Обединените земеделски работници започват бойкот на маруля.“ Словото на хората (24 август 2015 г.)