Джон Джейкъб Астор, първият милионер в Америка

Джон Джейкъб Астор беше най-богатият човек в Америка в началото на 19 век и когато той почина през 1848 г., състоянието му се оценява на поне 20 милиона долара, поразителна за времето.

Астор беше пристигнал в Америка като беден германски имигрант, а неговата решителност и бизнес чувство го накараха в крайна сметка да създаде монопол в търговията с кожи. Диверсифицира се в недвижими имоти в Ню Йорк, а състоянието му се увеличава с разрастването на града.

Джон Якоб Астор е роден на 17 юли 1763 г. в село Валдорф, Германия. Баща му е бил касапин и като момче Джон Яков щеше да го придружава до работа за отглеждане на добитък.

Докато е бил тийнейджър, Астор спечел достатъчно пари на различни работни места в Германия, за да му позволи да се премести в Лондон, където живее по-възрастен брат. Той прекара три години в Англия, изучавайки езика и прибирайки всякаква информация за крайната си дестинация - северноамериканските колонии, които въставаха срещу Великобритания.

През 1783 г., след като Парижкият договор официално сложи край на революционната война, Астор реши да отплава към младата нация на Съединените щати.

Астор напуска Англия през ноември 1783 г., купувайки музикални инструменти, седем флейти, които възнамерява да продаде в Америка. Корабът му достига до устието на залива Чесапийк през януари 1784 г., но корабът се заби в лед и ще изминат два месеца, преди да е безопасно пътниците да кацат.

Докато мърдаше на борда на кораб, Астор срещна един свой пътник, който търгуваше за кожи с индианците в Северна Америка. Легендата гласи, че Астор е разпитвал сериозно човека за подробности за търговията с кози и по времето, когато стъпил на американска почва, Астор решил да влезе в бизнеса с кожи.

През март 1784 г. Джон Джейкъб Астор стигна до Ню Йорк, където живее друг брат. По някои сметки той влезе почти в търговията с кожи почти веднага и скоро се върна в Лондон, за да продаде пратка от кожи.

До 1786 г. Астор е открил малък магазин на улица Уотър в долния Манхатън и през 1790-те продължава да разширява бизнеса си с кожа. Скоро изнасяше кожи в Лондон и в Китай, който се очертаваше като огромен пазар за кожи на американски бобър.

Към 1800 г. се изчислява, че Астор е натрупал близо четвърт милион долара, което е значително богатство за времето.

След Експедиция Люис и Кларк върнал се от Северозапада през 1806 г. Астор осъзнал, че може да се разшири в обширните територии на Луизиана. И, трябва да се отбележи, длъжностното лице причина за пътуването на Люис и Кларк беше да помогне на американската търговия с кожи да се разшири.

През 1808 г. Астор обединява редица свои бизнес интереси в American Fur Company. Компанията на Astor, с търговски постове в Средния Запад и Северозапад, ще монополизира козината бизнес в продължение на десетилетия, във време, когато шапки от бобър се считаха за върха на модата в Америка и Европа.

През 1811 г. Астор финансира експедиция до брега на Орегон, където неговите служители основават Форт Астория, застава в устието на река Колумбия. Това е първото постоянно американско селище на брега на Тихия океан, но е било предопределено да се провали поради различни трудности и войната от 1812 година. Форт Астория в крайна сметка премина в британски ръце.

Докато войната обрече Форт Астория, Астор спечели пари в последната година на войната, като помогна на правителството на Съединените щати да финансира операциите си. По-късни критици, включително легендарния редактор Хорас Грили, го обвини, че е спечелил печалба във военни облигации.

През първото десетилетие на 19 век Астор разбра, че Ню Йорк ще продължи да се разраства и започна да купува недвижими имоти в Манхатън. Той натрупа огромни имоти в Ню Йорк и околностите. В крайна сметка Астор ще бъде наречен „градският хазяин“.

Омръзнал от търговията с кожи и осъзнал, че е твърде уязвим към промените в модата, през юни 1834 г. Астор продаде всички свои интереси в бизнеса с кожи. След това той се концентрира върху недвижимите имоти, като същевременно се занимава и с филантропия.

Джон Джейкъб Астор почина на 84-годишна възраст в къщата си в Ню Йорк на 29 март 1848 година. Той беше далеч най-богатият човек в Америка. Изчислено е, че Астор е имал богатство от поне 20 милиона долара и той обикновено се смята за първият американски мултимилионер.

По-голямата част от богатството му бе оставено на сина му Уилям Бекхаус Астор, който продължи да администрира семейния бизнес и благотворителните начинания.

Завещанието на Джон Джейкъб Астор също включва завещание за публична библиотека. Библиотеката „Астор“ дълги години беше институция в Ню Йорк и колекцията й стана основа за Нюйоркската публична библиотека.

Редица американски градове са кръстени на Джон Джейкъб Астор, включително Астория, Орегон, мястото на Форт Астория. Нюйоркчаните знаят спирката на метрото Astor Place в долния Манхатън и има квартал в района на Куинс, наречен Astoria.

Може би най-известният екземпляр от името Astor е хотел Waldorf-Astoria. Внуците на Джон Джейкъб Астор, които се караха през 1890-те, откриха два разкошни хотела в Ню Йорк, Астория, наречена за семейството, и Валдорф, наречена за родното село на Джон Яков Астор в Германия. Хотелите, които се намираха на днешния обект на Емпайър Стейт Билдинг, по-късно бяха комбинирани в Waldorf-Astoria. Името живее с настоящата Waldorf-Astoria на Park Avenue в Ню Йорк.

Благодарността се изразява към Дигитални колекции от публичната библиотека в Ню Йорк за илюстрацията на Йоан Якоб Астор.