Битката при Биг Бетел

Битката при Големия Бетел се води на 10 юни 1861 г. по време на Американската гражданска война (1861-1865). Следвайки Конфедерацията атака на Форт Съмър на 12 април 1861 г. президентът Ейбрахам Линкълн призова 75 000 мъже да помогнат в потушаването на въстанието. Нежелана да осигури войници, Вирджиния вместо това е избрана да напусне Съюза и да се присъедини към Конфедерацията. Докато Вирджиния мобилизира държавните си сили, полковник Джъстин Димик се готвеше да защитава Форт Монро на върха на полуострова между реките Йорк и Джеймс. Разположен на Old Point Comfort, крепостта командваше Hampton Roads и част от залива Chesapeake.

Лесно подновявана с вода, нейните сухопътни подходи се състоят от тясна канала и провлак, които са покрити от оръжията на форта. След като отказа искане за ранно предаване от Вирджиния, положението на Димик се засили след 20 април, когато два милиционерски полка в Масачузетс пристигнаха като подкрепление. Тези сили продължиха да се увеличават през следващия месец и на 23 май генерал-майор Бенджамин Ф. Бътлър пое командването.

Докато гарнизонът набъбна, основанията на крепостта вече не бяха достатъчни, за да разположат силите на Съюза. Докато Димик бе установил лагер Хамилтън пред стените на крепостта, Бътлър изпрати сила на осем мили на северозапад до Newport News на 27 май. Вземайки града, войските на Съюза построиха укрепления, които бяха наречени лагер Бътлър. Скоро бяха приложени оръжия, които покриваха река Джеймс и устието на река Нансемонд. През следващите дни и лагерите Хамилтън, и Бътлър продължиха да се увеличават.

В Ричмънд, Генерал-майор Робърт Е. завет, командващ войските на Вирджиния, все повече се безпокои по отношение на дейността на Бътлър. В стремежа си да овладее и отблъсне силите на Съюза, той насочи полковник Джон Б. Магрюдер свали войските по полуострова. Създавайки своя щаб в Йорктаун на 24 май, той командва около 1500 мъже, включително някои войски от Северна Каролина.

• Генерал-майор Бенджамин Бътлър
• Бригаден генерал Ебенезер Пърс

• Полковник Джон Б. Магрудър
• Полковник Даниел Н. хълм

На 6 юни Магрюдер изпраща войска под полковник Д. Х. на юг до църквата Голям Бетел, която се намира на около осем мили от лагерите на Съюза. Заемайки позиция на височините северно от западния клон на река Назад, той започва изграждането на a серия укрепления през пътя между Йорктаун и Хамптън, включително мост над река.

За да подкрепи тази позиция, Хил построи редут през реката от дясната си страна, както и работи, покриващи брод отляво. Докато строителството се движеше в Големия Бетел, той отблъсна малка част от около 50 мъже на юг към църквата Малък Бетел, където беше създаден аванпост. Заемайки тези позиции, Магрюдер започна да тормози патрулите на Съюза.

Съзнавайки, че Магрюдер има значителна сила в Биг Бетел, Бътлър погрешно предположи, че гарнизонът в Малък Бетел е с подобен размер. В желанието си да изтласка конфедератите обратно, той насочи майор Теодор Уинтроп от своя състав да разработи план за атака. Призовавайки за сближаване на колони от Кемпс Бътлър и Хамилтън, Уинтроп възнамеряваше да извърши нощно нападение над Литъл Бетел, преди да се насочи към Биг Бетел.

В нощта на 9-10 юни Бътлър пуска в движение 3 500 мъже под общото командване на бригаден генерал Ебенезер У. Пърс от милицията в Масачузетс. Планът призова петата Нюйоркска доброволческа пехота на полковник Абрам Дюри да напусне лагер Хамилтън и да пресече пътя между Големия и Малкия Бетел, преди да атакува последния. Те трябваше да бъдат последвани от 3-ти Нюйоркски доброволен пехотен полк на полковник Фредерик Таунсенд, който ще осигури подкрепа.

Докато войските напускат лагер Хамилтън, отряди от 1-ва Вермонтска и 4-та пехотна опълченска маса в Масачузетс, под подполковник Петър Т. Уошбърн и полковник Джон А. Седмото доброволче на Ню Йорк на Бендикс трябваше да премине от Кемп Бътлър. Те трябваше да се срещнат с полка на Таунсенд и да формират резерв. Загрижен за зелената природа на хората си и объркване през нощта, Бътлър насочи, че войските на Съюза носят бяла лента на лявата си ръка и използват паролата "Бостън".

За съжаление, пратеникът на Бътлър в Camp Butler не успя да предаде тази информация. Около 04:00 ч. Мъжете на Дюри бяха на позиция и Капитан Джудсън Килпатрик плени пикетите на Конфедерацията. Преди петия Ню Йорк да може да атакува, те чуват стрелба в тила си. Това се оказа, че хората на Бендикс случайно стреляха по полка на Таунсенд, когато се приближиха. Тъй като Съюзът все още не беше стандартизирал униформите си, ситуацията все повече се объркваше, тъй като третият Ню Йорк носеше сиво.

Възстановявайки поръчката, Duryee и Washburn препоръчаха операцията да бъде отменена. Без желание да направи това, Пърс избра да продължи аванса. Приятелският пожарен инцидент предупреди мъжете на Магрюдер за нападението на Съюза и мъжете в Малкия Бетел се оттеглиха. Напред с полка на Дюрие начело, Пърс окупира и изгори църквата Малък Бетел, преди да тръгне на север към Голям Бетел.

Когато войските на Съюза се приближиха, Магрюдер току-що беше настанил хората си в техните линии, прекъснал движение срещу Хамптън. Изгубил елемента на изненада, Килпатрик допълнително предупредил врага за приближаването на Съюза, когато стрелял по пикетите на Конфедерацията. Частично огледани от дървета и сгради, хората на Пърс започнаха да пристигат на полето. Полкът на Дюрие първи атакува и бе отвърнат обратно от тежък вражески огън.

Разполагайки войските си на пътя Хамптън Роуд, Пърс също вдигна три оръдия, наблюдавани от лейтенант Джон Т. Greble. Около обяд 3-ият Ню Йорк напредна и атакува предния конфедерат. Това се оказа неуспешно и мъжете на Таунсенд потърсиха прикритие преди да се оттеглят. По време на земните работи полковник У. Стюарт се опасяваше, че той е изпреварван и се оттегля към основната конфедеративна линия. Това позволи 5-ти Ню Йорк, който подкрепяше полка на Таунсенд, да завземе повторния дълг.

Без желание да отстъпи тази позиция, Магрюдер насочи подкрепления напред. Оставен без подкрепа, петият Ню Йорк беше принуден да отстъпи. С тази неуспех Пърс насочи опитите да завърти фланговете на Конфедерацията. Те също се оказаха неуспешни и Уинтроп беше убит. След като битката стана безизходица, войските на Съюза и артилерията продължиха да стрелят по хората от Магрюдер от сградата от южната страна на рекичката.

Когато една мания за изгаряне на тези структури беше принудена обратно, той насочи артилерията си да ги унищожи. Успешно, усилието изложи оръжията на Гребъл, които продължиха да стрелят. Докато артилерията на Конфедерацията се концентрира върху тази позиция, Гребъл беше поражен. Виждайки, че не може да се спечели предимство, Пърс нареди на хората си да започнат да напускат терена.

Макар и преследвани от малка конфедеративна конница, войските на Съюза стигнаха до лагерите си към 17:00. В боевете при Биг Бетел Пърс поддържа 18 убити, 53 ранени и 5 изчезнали, докато командването на Магрюдер нанася 1 убити и 7 ранени. Една от първите битки на Гражданската война, която се води във Вирджиния, Големият Бетел кара войските на Съюза да спрат напредването си към полуострова.

Макар и победен, Магрюдер също се оттегли на нова, по-силна линия близо до Йорктаун. След поражението на Съюза в Първо бягане на следващия месец силите на Бътлър бяха намалени, което допълнително затрудни операциите. Това би променило следващата пролет, когато Генерал-майор Джордж Б. McClellan пристигна с армията на Потомака в началото на кампанията на полуострова. Докато войските на Съюза се движеха на север, Магрюдер забави аванса си, използвайки различни трикове по време на Обсада на Йорктаун.