Абасидският халифат, управлявал по-голямата част от мюсюлманския свят от Багдад в сегашния Ирак, е продължил от 750 до 1258 г. н. е. Това е третият ислямски халифат и е свалил Умейяд халифат да поеме властта във всички, освен най-западната граница на мюсюлманските стопанства по онова време - Испания и Португалия, известни тогава като регион Ал-Андалус.
След като побеждават Умаядите със значителна персийска помощ, абасидите решават да деактивират етническите араби и да пресъздадат мюсюлманския халифат като мултиетническо образувание. Като част от тази реорганизация, през 762 г. те преместват столицата от Дамаск в сегашното Сирия, североизточно до Багдад, недалеч от Персия в днешен Иран.
Ранният период на Новия халифат
В началото на Абасидния период ислямът избухна в Централна Азия, въпреки че обикновено елитите се преобразуваха и религията им постепенно се насочваше към обикновените хора. Това обаче не беше „обръщане от меча“.
Невероятно е, че само една година след падането на Омейядите, абасидска армия се сражава срещу
Танг китайски в това, което е сега Киргизстан, в Битка при река Талас през 759г. Въпреки че река Талас изглеждаше като малка схватка, тя имаше важни последици - тя помогна да се установи граница между будистката и мюсюлманската сфера в Азия и също така позволи на арабския свят да научи тайната на хартия вземане от заловени китайски занаятчии.Абасидният период се счита за Златен век за исляма. Абасид халифи спонсорираха велики художници и учени и големи медицински, астрономически и други научни текстове от класическия период в Гърция и Рим бяха преведени на арабски, спасявайки ги от бидейки изгубен.
Докато Европа изпадаше в това, което някога беше наречено „Тъмни векове“, мислителите в мюсюлманския свят разшириха теориите на Евклид и Птолемей. Те измислили алгебра, наречена звезди като Алтаир и Алдебаран и дори използвали хиподермични игли за премахване на катаракта от човешки очи. Това беше и светът, който създаде историите за Арабските нощи - приказките за Али Баба, Синбад морякът, а Аладин идва от ерата на Абасид.
Падането на Абасида
Златният век на Абасидския халифат приключва на 10 февруари 1258 г., когато Чингис хан внук, Хулагу хан, уволни Багдад. Монголите изгорили голямата библиотека в столицата на Абасид и убили халифа Ал-Мустасим.
Между 1261 и 1517 г. оцелелите халифи на Абасид са живели под властта на Мамлук в Египет и са имали повече или по-малко контрол върху религиозните въпроси, като същевременно са имали почти никаква политическа власт. Последният абасид халиф, Ал-Мутаваккил III, уж е предал титлата на османски Султан Селим Първият през 1517г.
И все пак това, което остана от разрушените библиотеки и научни сгради на столицата, живееше в Ислямска култура - както и стремежът към знания и разбиране, особено по отношение на медицината и наука. И въпреки че Абасидският халифат е смятан за най-великия ислям в историята, със сигурност няма да е последният път, когато подобно правило пое Близкия изток.