Кристофър Колумб откри ли Америка?

Ако изучавате историята на Американски граждански свободи, шансовете са добри, че учебникът ви ще започне в 1776 г. и ще се придвижи напред оттам. Това е жалко, защото голяма част от случилото се през 284-годишния колониален период (1492–1776 г.) оказа дълбоко влияние върху подхода на САЩ към гражданските права.

Вземете например стандартния урок в началното училище за това как Христофор Колумб откри Америка в 1492. На какво всъщност учим децата си?

Не. Хората са живели в Америка поне 15 000 години. С пристигането на Колумб Америките са населени от стотици малки нации и няколко пълни империи, като например инка в Перу и на ацтеките в Мексико. Освен това притокът на население от запад продължава доста последователно, с късни миграции в района на Арктика и перуанското крайбрежие от Великденските острови в рамките на един век от Колумб срутване на почвата.

Не. Изследователите на викингите ясно посетили източното крайбрежие на Северна Америка и Гренландия до началото на 10 век. Има и до голяма степен дискредитирана теория, която предполага това

Не. Изследователят на викингите Ерик Червеният (950–1003 г. пр. Н. Е.) Създава колония в Гренландия около 982 г. и неговия син Лейф Ериксън (970–1012) установява такъв в Нюфаундленд в около 1000г. Селището в Гренландия е продължило 300 години; но този в Нюфаундленд L'anse aux Meadows, не успя след десетилетие.

Те създадоха постоянни селища в Исландия и Гренландия, но изпаднаха в затруднения, защото те не бяха запознати с местните култури, а земите вече бяха заселени от хора, викингите Наречен "skraelings„които не приветстваха новодошлите.

Той стана първият европеец в записаната история успешно владей малка част от Америка и след това да установи търговски път за превоз на роби и стоки. С други думи, Христофор Колумб не е открил Америка; той я монетизира. Както се похвали на испанския кралски министър на финансите, след завършването на първото си пътуване:

"[T] наследници на височината могат да видят, че ще им дам толкова злато, колкото може да им е необходимо, ако тяхното височество ще ми окаже съвсем леко съдействие; освен това ще им дам подправки и памук, доколкото високите им заповядат; и мастика, толкова, колкото ще поръчат да бъдат изпратени и които досега са били намерени само в Гърция, на остров Хиос, а Seignory го продава за това, което пожелае; и алое, колкото ще поръчат да бъдат изпратени; и роби, колкото ще поръчат да бъдат изпратени и които ще бъдат от идолопоклонниците. Вярвам също, че съм намерил ревен и канела и ще намеря хиляди други ценни неща... "

Пътуването от 1492 г. все още беше опасно преминаване в неизследвани територии, но Христофор Колумб не беше нито първият европеец, посетил Америка, нито първият, който установи селище там. Мотивите му бяха всичко друго, но не и честно, а поведението му беше чисто егоистично. Всъщност той беше амбициозен пират с испанска кралска харта.

От гледна точка на гражданските свободи, твърдението, че Христофор Колумб е открил Америка, съдържа няколко проблемни последици. Най-сериозната е идеята, че Америките по някакъв смисъл са били неразкрити, когато всъщност вече са били окупирани. Тази вяра - която по-късно ще бъде по-изрично включена в идеята за Manifest Destiny - затъмнява ужасяващите морални последици от това, което направи Колумб и тези, които го последваха.

Съществуват и тревожни, макар и по-абстрактни, последици от първото изменение върху решението на нашето правителство да приложи национална митология, като има нашата образователна система казва на децата лъжа в името на патриотизма и след това изисква от тях да отрегулират този "правилен" отговор на тестове, за да премине.

Нашето правителство отделя значителни средства за защита на тази лъжа всяка година Деня на Колумб, което е разбираемо смущаващо за много оцелели от американския индийски геноцид и техните съюзници. Като Сюзан Беналли, бившият изпълнителен директор на Културно оцеляване, поставя:

„Молим в този ден на Колумб да се наблюдава отражение на исторически факти. До пристигането на европейските колонизатори коренното население вече е било на този континент повече от 20 000 години. Ние бяхме фермери, учени, астрономи, художници, математици, певци, архитекти, лекари, учители, майка, бащи и старейшини, живеещи в сложни общества... "

„Ние възразяваме срещу фалшив и обиден празник, който увещава визия за земя, отворена за завладяване на нейните коренни жители, техните силно развити общества и природни богатства. Ние сме солидарни с призива за трансформиране на Деня на Колумб, като не признаваме и почитаме деня като Ден на Колумб. "

Христофор Колумб не е открил Америка и няма добра причина да продължава да се преструва, че го е направил.