Стивън Дъглас, многогодишен противник на Линкълн и влиятелен сенатор

Стивън Дъглас беше влиятелен сенатор от Илинойс, който стана един от мощните политици в Америка през десетилетието, предхождащо Гражданската война. Той е участвал в основни законодателни актове, включително в противоречивото Закон на Канзас-Небраска, и беше опонент на Ейбрахам Линкълн в забележителност поредица от политически дебати през 1858г.

Дъглас се кандидатира за президент срещу Линкълн в избори от 1860ги умира на следващата година, точно както започва Гражданската война. И макар че той се помни най-вече за това, че е бил многогодишен противник на Линкълн, влиянието му върху американския политически живот през 1850-те години е било дълбоко.

Стивън Дъглас е роден в добре образовано семейство в Нова Англия, въпреки че животът на Стивън е променен коренно, когато баща му, лекар, почина внезапно, когато Стивън беше на два месеца. Като тийнейджър Стивън е бил чирак в кабинета, за да научи търговия, а той мразеше работата.

Изборите от 1828 г., когато Андрю Джаксън побеждава офертата за преизбиране на

Изискванията за образование за адвокат бяха значително по-малко строги на запад, така че Дъглас на 20-годишна възраст тръгна на запад от дома си в щата Ню Йорк. В крайна сметка се установява в Илинойс и се обучава с местен адвокат и придоби квалификация да практикува право в Илинойс точно преди 21-ия си рожден ден.

Възходът на Дъглас в политиката на Илинойс беше внезапен, което беше голям контраст с човека, който винаги ще бъде негов съперник, Ейбрахам Линкълн.

Във Вашингтон Дъглас стана известен като неуморен работник и хитър политически стратег. След като беше избран за Сенат, той зае място в много мощния Комитет по териториите и той направи със сигурност е участвал в критични решения, включващи западни територии и нови държави, които могат да влязат в На Съюза.

С изключение на прочутите дебати Линкълн-Дъглас, Дъглас е най-известен с работата си върху Закон на Канзас-Небраска. Дъглас смята, че законодателството може да намали напрежението над робството. Всъщност имаше обратния ефект.

Законът Канзас-Небраска подтикна Авраам Линкълн, който беше оставил настрана политическите амбиции, да се противопостави на Дъглас.

През 1858 г. Линкълн се кандидатира за мястото на Сената на САЩ, заемано от Дъглас, и те се изправиха пред поредица от седем дебати. Дебатите всъщност бяха доста гадни на моменти. В един момент Дъглас измисли история, създадена да разпали тълпата, като твърди, че прочутият отказ от битки и бивш робът Фредерик Дъглас беше видян в Илинойс, пътувайки до държавата в карета в компанията на двама бели Жени.

Докато Линкълн може би е бил смятан за победител в дебатите в историята, Дъглас печели сенаторските избори през 1858 г. Той се кандидатира срещу Линкълн в четиристранна надпревара за президент през 1860 г. и разбира се Линкълн печели.

Дъглас хвърли подкрепата си зад Линкълн в най-ранните дни на Гражданската война, но умря скоро след това.

Докато Дъглас най-често се помни като съперник на Линкълн, някой, който се антагонизира и вдъхновява той през по-голямата част от живота си Дъглас беше далеч по-известен и се смяташе за по-успешен и мощен.