В годините след Гражданската война Уолстрийт е до голяма степен нерегламентиран. Хитрите манипулатори биха могли да повлияят на увеличаването и падането на определени акции, а богатствата бяха направени и загубени, а понякога и компаниите унищожени от сенчести практики.
Битката за контрол над Erie Railroad, в която участват едни от най-богатите мъже в Америка в своеобразна и крайно неетична битка, плени обществеността през 1869 година.
Комодор Вандербилт се бори Джим Фиск и Джей Гулд
Войната с железницата в Ери е била горчива и продължителна финансова битка за контрол на железопътна линия, проведена в края на 1860-те. Конкуренцията между разбойнически барони подчерта корупцията на Уолстрийт, докато заплени обществеността, която последва особените обрати, изобразени във вестник.
Първичните герои бяха Корнелий Вандербилт, мастимият транспортен магнат, известен като "The Commodore", и Джей Гулд и Джим Фиск, безапелационно търговците на Уолстрийт стават известни с безсрамно неетичните тактики.
Вандербилт, най-богатият човек в Америка, потърси контрол над железницата на Ери, която той планираше да добави към огромните си притежания. Erie беше отворен през 1851 г. за големи фенфари. Той премина през щата Ню Йорк, като по същество се превърна в подвижен еквивалент на този Канал Ери, и се смяташе, че е като канала символ на растежа и разширяването на Америка.
Проблемът беше, че не винаги беше много печеливш. И все пак Vanderbilt вярва, че чрез добавяне на Erie към мрежата си от други железопътни линии, която включваше централната част на Ню Йорк, той може да контролира голяма част от железопътната мрежа на нацията.
Борбата за железницата на Ери
Erie беше контролиран от Даниел Дрю, ексцентричен герой, който направи първото си богатство като а говедоходец, разхождащ се стада от говеждо говедо от горния щата Ню Йорк до Манхатън в началото на 19-ти век.
Репутацията на Дрю беше за сенчесто поведение в бизнеса и той беше основен участник в много манипулации на Уолстрийт от 1850-те и 1860-те. Въпреки това, той също е бил известен като дълбоко религиозен, често се обръща в молитва и използва част от богатството си, за да финансира семинария в Ню Джърси (днешния университет Дрю).
Вандербилт познава Дрю от десетилетия. Понякога те бяха врагове, на моменти бяха съюзници в различни схватки на Уолстрийт. И поради причини, които никой друг не можеше да разбере, Комодор Вандербилт се съобразяваше с Дрю.
Двамата мъже започнаха да работят заедно в края на 1867 г., за да може Вандербилт да изкупи по-голямата част от акциите в Erie Railroad. Но Дрю и неговите съюзници, Джей Гулд и Джим Фиск, започват заговор срещу Вандербилт.
Използвайки странност в закона, Дрю, Гулд и Фиск започнаха да издават допълнителни акции на Erie акции. Вандербилт продължи да купува „поливаните“ акции. Комодорът беше възмутен, но продължаваше да се опитва да изкупи запасите на Ери, тъй като вярваше, че собствената му икономическа мощ може да изпревари Дрю и неговите другари.
В крайна сметка съдия на щата Ню Йорк влезе във фарса и издаде цитати за борда на Erie Railroad, който включваше Гулд, Фиск и Дрю, да се яви в съда. През март 1868 г. мъжете избягали през река Хъдсън в Ню Джърси и се барикадирали в хотел, защитен от наемни главорези.
Покритие на вестници подхранва борбата
Вестниците, разбира се, покриха всеки обрат и обрат в причудливата история. Въпреки че полемиката се корени в доста сложни маневри на Уолстрийт, обществеността разбра, че най-богатият човек в Америка Комодор Вандербилт е замесен. И тримата мъже, които му се противопоставиха, представиха странен актьорски състав.
Докато бил в изгнание в Ню Джърси, се казвало, че Даниел Дрю седи мълчаливо, често се губи в молитва. Джей Гулд, който така или иначе изглеждаше мрачен, също остана мълчалив. Но Джим Фиск, ексцентричен герой, който щеше да стане известен като „Юбилейният Джим“, парадира около, като издава възмутителни цитати на репортери във вестниците.
„The Commdore“ сключи сделка
В крайна сметка драмата се премести в Олбани, където Джей Гулд очевидно е изплатил законодателите на щата Ню Йорк, включително скандално известните Шеф Туид. И тогава Комодор Вандербилт най-накрая свика среща.
Краят на Erie Railroad War винаги е бил доста загадъчен. Вандербилт и Дрю сключиха сделка и Дрю убеди Гулд и Фиск да продължат. В обрат, по-младите мъже бутнаха Дрю встрани и поеха контрола над железопътната линия. Но Вандербилт предизвика известна реванш, като накара Erie Railroad да купи обратно напоения от него запас.
В крайна сметка Гулд и Фиск се завъртяха по Erie Railroad и по същество го разграбиха. Бившият им партньор Дрю беше изтласкан в полу-пенсиониране. И Корнелий Вандербилт, въпреки че не получи Ери, остана най-богатият човек в Америка.