По време на службата си, Президент Буш направи много неща, които много демократи и либерали не харесваха, но в ретроспекция, данните му за граждански свободи в най-лошия случай бяха смесени. Ето 10 неща, които Буш направи, за да защити или утвърди американските граждански свободи.
През 2006 г. се проведе дебат в конгреса, доминиран от републиканците, относно бъдещето на 12 милиона бездокументирани имигранти в Америка. Доминиращата консервативна камара на представителите подкрепя масовата депортация на нелегални имигранти за Например, докато много сенатори подкрепят създаването на пътека, която да доведе до много нелегални имигранти гражданство. Буш подкрепя последния подход. И Сенатът, и Камарата се превърнаха по-републикански и по-консервативни на изборите през 2010 г. и курсът, който Буш застъпваше, се провали, но той го направи и го изказа.
По време на първото си обръщение към Съюза в началото на 2001 г. президентът Буш се ангажира да прекрати расовото профилиране. През 2003 г. той предприе своето обещание, като издаде заповед до 70 федерални правоприлагащи органи, призоваващи за прекратяване на повечето форми на расово и етническо профилиране. Малцина ще твърдят, че това реши проблема, който остава нерешен в следващото председателство на Обама. Изглежда това е проблем, дълбоко заложен в американския живот и почти сигурно ще отнеме повече от президентска заповед за решаване, но Буш заслужава известна заслуга за опит.
Никой не би нарекъл двете назначения на Буш либерали. Както и правосъдието Самуел Алито, така и главният съдия Джон Робъртс- В частност Робъртс - са отляво на Джорджис Кларънс Томас и починал Антъни Скалия. Юридическите учени се различават по отношение на степента, в която назначенията на Буш изместват съда надясно, но със сигурност не са разширили смелата дясна траектория, която мнозина са очаквали.
По време на втория мандат на администрацията на Клинтън, САЩ приемаха средно 60 000 бежанци и 7 000 лица, търсещи убежище годишно. От 2001 г. до 2006 г. под ръководството на президента Буш Съединените щати приеха повече от четири пъти повече лица, търсещи убежище - около 32 000 годишно - и средно 87 000 бежанци всяка година. Това често не се споменава от критиците на Буш, които по-често сравняват записа му неблагоприятно с приемането на бежанци при президента Обама, който призна половин милион.
След атентатите на 11 септември анти-мюсюлманските и антиарабските настроения бързо се повишиха. Почти всеки друг президент в историята на Съединените щати, който се сблъсква с терористични атаки от чужбина, в крайна сметка се предаде на ксенофобия - президентът Удроу Уилсън е най-ужасният пример. Президентът Буш не направи това, вбесявайки елементи от своята база, като се срещна с проарабски и промусюлмански групи за граждански права след атаките и провеждането на мюсюлмански събития в Белия дом. Когато демократите разчитаха на антиарабски настроения, докато критикуваха прехвърлянето на няколко пристанища в САЩ от британски в ОАЕ собственост, стана ясно докъде се е разпространила тази ксенофобия - и колко важен е по-толерантният отговор на Буш да стане.
Четирите челни позиции в изпълнителната власт са тези на президента, вицепрезидента, държавния секретар и генералния адвокат. Докато президентът Буш не дойде на власт, нито един от тези четири кабинета никога не беше зает от цвят на човек. Президентът Буш назначи първия генерален прокурор на Латинска Федерация (Алберто Гонзалес), както и първия и втория държавен секретар на Африка Америка: Колин Пауъл и Ориз Кондолиза. Въпреки че преди председателството на Буш имаше законодателни и върховни съдии в цвят, докато висшите членове на председателството на Буш в изпълнителната власт винаги бяха нелатински бели.
Въпреки че реториката на президента Буш не винаги е била благоприятна за ЛГБТ американците, той не променя федералните политики по начини, които могат да се отразят вредно на тях. Напротив, през 2006 г. той подписа исторически законопроект, който дава на двойките, които не са съпрузи, същите федерални пенсионни стандарти като брачните двойки. Той също назначи открито гей мъж за посланик в Румъния, отказа да отклони лесбийските и гей семействата от лова на великденски яйца в Белия дом като някои религиозни консерваторите се застъпиха и отказаха да отменят изпълнителната заповед на президента Клинтън за забрана на федералната дискриминация по отношение на заетостта въз основа на сексуална ориентация. Топлите му думи за лесбийската дъщеря на вицепрезидента Чейни и нейното семейство илюстрират действията на администрацията на Буш, които бяха открито благоприятни за ЛГБТ американците.
Две от тези десет действия на Буш са по-малко възхитени. Когато президентът Буш влезе на поста, ерата на Клинтън забрана за нападение на оръжие все още беше в сила. Въпреки че той постоянно подкрепяше забраната по време на кампанията си през 2000 г., Президент Буш не предприе сериозни усилия да поиска подновяване на забраната за оръжие за нападение и то изтече през 2004 г. По-късно президентът Буш подписа законодателство, което пречи на местните правоприлагащи органи да насилват конфискуващо законно притежавано огнестрелно оръжие - както беше направено в голям мащаб след урагана Катрина. Някои американци тълкуват действията на Буш като възхитителни и подкрепящи второто изменение в Билла за правата. Други ги възприемат като съжаляващи капитулации пред лобито на оръжията, ръководено от Националната пушка.
Заповедта на Буш, с която се забранява изземването на известни федерални домейни, също е противоречива. Решението на Върховния съд по Kelo v. Ню Лондон (2005 г.) даде на правителството правомощие да изземва частна собственост за търговска употреба, ако местната власт прецени търговска употреба, полезна за общността като цяло, даваща на правителството повече власт да изземва частна собственост, отколкото е имала преди. Докато изпълнителните заповеди нямат законодателна власт, а федералното правителство не е правило в исторически план известен домейн твърди, че изпълнителната заповед на президента Буш, която им забранява, наклони условията за игра в полза на онези съпротивителни федерални сили като цяло. Това разумен отговор ли беше, че запазва американските свободи и права на частна собственост или капитулация до крайност либертарианците, решени да се противопоставят на разумните опити на федералното правителство да осигурят най-доброто благо много? Мненията се различават.
Най-големият принос на президента Буш Президентът Буш за гражданските свободи може би просто е бил неспособността му да се справи с широко държани мрачни очаквания. По време на кампанията през 2004 г. тогавашният сенатор Хилъри Клинтън ни предупреди, че преизбирането на Буш коренно ще преобрази страната ни, оставяйки ни това, което тя нарече " Америка, която няма да признаем. "Докато данните за гражданските свободи на президента Буш са смесени, той е само по-лош от този на предшественика му, президент Клинтън. Президентските учени като цяло признават също, че атаките от Световния търговски център през 2001 г. са се променили Американските настроения значително се отдалечават от гражданските свободи и към защитните мерки, които отслабваха тях. Накратко, може да е и по-лошо.