Битката при Фолклендите се води по време на Първата световна война (1914-1918). Ескадрилите се ангажират на 8 декември 1914 г. край Фолклендските острови в Южна Атлантика. След своята зашеметяваща победа над британците в битката при Коронел на 1 ноември 1914 г., адмирал Граф Максимилиан фон Шпее насочва германската ескадрила за Източна Азия към Валпараисо, Чили. Влизайки в пристанището, фон Спей е принуден от международното право да напусне след двадесет и четири часа и за първи път се премества в Мас Афуера, преди да се отправи към Бахия Сан Куинтин. Оценявайки положението на своята ескадрила, фон Шпее установи, че половината му боеприпаси са изразходвани и че въглищата са в недостиг. Като се насочи на юг, Източноазиатската ескадрила постави курс около нос Хорн и направи за Германия.
Британски командири
- Вицеадмирал Doveton Sturdee
- 2 бойни кризиса
- 3 бронирани крайцера
- 2 леки крайцера
Германски командири
- Адмирал Граф Максимилиан фон Шпее
- 2 бронирани крайцера
- 3 леки крайцера
Сили в движение
Като спира на остров Пиктън от Тиера дел Фуего, фон Шпее раздава въглища и позволява на хората си да отидат на брега да ловуват. Отпътуване на Пиктън с SMS на бронираните крайцери
Scharnhorst и SMS Gneisenau, леките крайцери SMS Дрезден, СМС Лайпциги SMS Nurnburgи три търговски кораба, фон Шпе планираше да нахлуе в британската база в Порт Стенли във Фолклендските острови, докато се придвижваше на север. Във Великобритания поражението при Коронел доведе до бърза реакция като Първият морски лорд сър Джон Фишър сглобиха ескадра, съсредоточена върху бойните кризис HMS непобедим и HMS непреклонен да се справя с фон Спей.Британската ескадра, която се предаваше в скалите Абролхос, беше водена от съперник на Фишер, вицеадмирал Доветон Стърди, и се състоеше от двата бойни кризиса, бронетанковите крайцери HMS Карнарвън, HMS Cornwall и HMS Kent, и леките крайцери HMS Бристол и HMS Глазгоу. Плавайки за Фолклендските острови, те пристигнаха на 7 декември и влязоха в пристанището в Порт Стенли. Докато ескадрата стояла за ремонт, въоръженият търговски крайцер македония патрулира пристанището. По-нататъшна подкрепа оказва стария биткойн HMS Канопус които са били заземени в пристанището за използване като акумулаторна батерия.
von Spee Унищожен
Пристигайки на следващата сутрин, Шпи изпрати Gneisenau и Нюрнберг да разузнава пристанището. Когато се приближиха, те бяха изненадани от огън от Канопус която до голяма степен беше скрита от гледката от хълм. Ако в този момент Spee натисна атаката си, той може би е постигнал победа, тъй като корабите на Sturdee се охлаждаха и не бяха подготвени за битка. По-скоро осъзнавайки, че е зле изстрелян, фон Спей се откъсна и се отправи към открита вода около 10:00 часа. Диспечерски Kent за да проследи германците, Стърди заповяда на корабите си да вдигнат пара и тръгна в преследване.
Въпреки че фон Шпее имаше 15-милов начален старт, Стърди успя да използва превъзходната скорост на бойните си кризиси, за да се спусне по уморените немски кораби. Около 1:00 часа британците откриха огън по Лайпциг в края на германската линия. Двайсет минути по-късно фон Спей, осъзнавайки, че не може да избяга, се обърна да ангажира британците Scharnhorst и Gneisenau с надеждата да даде време на леките си крайцери да бягат. Възползвайки се от вятъра, който накара фуния на дима от британските кораби да затъмни германците, фон Спей успя да нанесе удар непобедим. Макар и ударен няколко пъти, щетите са леки поради тежката броня на кораба.
Отклонявайки се, фон Spee отново се опита да избяга. Откъсване на три от крайцерите му за преследване Нюрнберг и Лайпциг, Sturdee натисна атаката Scharnhorst и Gneisenau. Стреляйки с пълни крайбрежия, бойните круизери напомпаха двата немски кораба. В опит да се отдръпне, фон Спей се опита да затвори обхвата, но безрезултатно. Scharnhorst беше изведен от действие и потъна в 4:17, с фон Spee на борда. Gneisenau последва малко по-късно и потъна в 6:02. Докато тежките кораби се ангажираха, Kent успя да се спусне и да унищожи Нюрнберг, докато Cornwall и Глазгоу завършен Лайпциг.
След битката
Тъй като стрелбата престана, само Дрезден успя да избяга от района. Лекият крайцер избяга британците за три месеца, преди окончателно да се предаде от островите Хуан Фернандес на 14 март 1915г. За екипажа на Глазгоу, един от малкото оцелели британски кораби, сражавали се в Коронел, победата във Фолклендските острови беше особено сладка. С унищожаването на ескадрилата на Източна Азия на фон Спей, търговското нападение с военни кораби на морския пехотинец Кайзерличе ефективно приключи. В боевете ескадрата на Стърди претърпя десет убити и 19 ранени. За фон Spee жертвите наброяват 1817 убити, включително адмирала и двамата му синове, както и загубата на четири кораба. В допълнение, 215 немски моряци (предимно от Gneisenau) бяха спасени и взети в плен.
Източници
- Военноморска борба от Първата световна война: Битката за Фолклендите
- Първа световна война: Битката при Фолклендите
- История на войната: Битката за Фолклендите