Теория и практика зад пълзящия бараж от Втората световна война

Пълзящата / подвижна баража е бавно движеща се артилерийска атака, действаща като отбранителна завеса за пехотата, която следва плътно отзад. Пълзящият бараж е показателен за Първата Световна Война, където е използван от всички воюващи като начин за заобикаляне на проблемите на окопната война. Той не спечели войната (както някога се надяваше), но играе важна роля в крайния напредък.

Пълзящата баража е използвана за първи път от български артилерийски екипажи по време на обсадата на Адрианопол през март 1913 г., над година преди да започне войната. По-широкият свят не забеляза малко и идеята трябваше да бъде измислена отново през 1915-16 г., като отговор и на статичното, т.е. базирана на окоп, война в които се спряха бързите ранни движения на Първата световна война и несъответствията на съществуващите артилерийски баражи. Хората се отчаяха от нови методи и пълзящата баража като че ли им предлагаше.

През цялата 1915 г. пехотните атаки са предшествани от възможно най-мащабна артилерийска бомбардировка, предназначена да пулверизира както вражеските войски, така и техните защитни сили. Баражът можеше да продължи с часове, дори дни, с цел да унищожи всичко под тях. Тогава, в определено време, този бараж щеше да престане - обикновено преминава към по-дълбоки вторични цели - и пехотата ще излезе извън тяхната собствена отбрана, нахлуйте през оспорваната земя и на теория завземете земята, която сега не е била защитавана, било защото врагът е мъртъв или се е прибрал в бункери.

На практика баражите често не успяха да заличат или най-дълбоките защитни системи на противника и атаките се превърнаха в надпревара между две пехотни сили, нападатели, които се опитват да се втурнат през Ничия земя, преди врагът да е разбрал, че баражът е свършил и са се върнали (или са изпратили замени) към предните си отбрани... и техните картечници. Баражите могат да убиват, но те не могат нито да заемат земя, нито да държат врага достатъчно дълго, за да може пехотата да напредне. Играха се някои трикове, като например спиране на бомбардировките, изчакване на противника да защити отбраната им и отново да започне да ги хваща на открито, като само по-късно изпраща свои собствени войски. Страните също се практикуват, когато могат да направят своя собствена бомбардировка в Ничия земя, когато врагът изпрати войските си напред в нея.

В края на 1915 г. / началото на 1916 г. силите на Общността са започнали да разработват нова форма на бараж. Започвайки близо до собствените си линии, „пълзящият“ бараж се движеше бавно напред, хвърляйки облаци мръсотия, за да затъмни пехотата, която напредваше близо зад себе си. Баражът щеше да стигне до вражеските линии и да потисне както обикновено (като закара мъже в бункери или по-далечни райони), но това атакуващата пехота ще бъде достатъчно близо, за да щурмува тези линии (след като баражът пропълзи още повече) пред врага взаимодейства. Това поне беше теорията.

Освен в Адрианопол през 1913 г., за пръв път се използва пълзящата баража Битката при Сома през 1916 г. по заповед на сър Хенри Хорн; провалът му показва няколко от проблемите на тактиката. Целите и сроковете на баража трябваше да бъдат предварително подредени и веднъж започнали, не могат да бъдат лесно променени. При Сом пехотата се движеше по-бавно от очакваното и пропастта между войник и бараж беше достатъчна за германските сили да овладеят своите позиции, след като бомбардировката премина.

Всъщност, освен ако бомбардировките и пехотата не напреднаха в почти перфектна синхронизация, имаше проблеми: ако войниците се движеха твърде бързо, те напредваха в обстрела и бяха взривени; твърде бавно и врагът имаше време да се възстанови. Ако бомбардировката се движеше твърде бавно, съюзните войници или напредваха в нея, или трябваше да спрат и да чакат, в средата на Ничия земя и вероятно под вражески огън; ако се движеше твърде бързо, врагът отново имаше време да реагира.

Въпреки опасностите, пълзящата баража беше потенциално решение на безизходицата на окопната война и беше приета от всички воюващи нации. Въпреки това, той обикновено се проваля, когато се използва на сравнително голяма площ, като Сома, или се разчита твърде силно, като катастрофалната битка при Марна през 1917г. За разлика от тях, тактиката се оказа много по-успешна при локализирани атаки, при които целите и движението могат да бъдат по-добре дефинирани, като битката при Римския бит.

Заемане на същия месец като Marne, the Битката при Вими Ридж видях, че канадските сили опитват по-малка, но много по-прецизно организирана пълзяща баража, която напредва 100 ярда на всеки 3 минути, по-бавно, отколкото обикновено се опитва в миналото. Мненията са разнопосочни за това дали баражът, който стана неразделна част от войната от Първата световна война, е общ провал или малка, но необходима част от печелившата стратегия. Едно е сигурно: не беше решителната тактика на генералите.

Напредък в радиотехнологията - което означаваше, че войниците могат да носят радиостанции с тях и да координират поддръжката - и развитието на артилерията - което означаваше, че баражите могат да бъдат поставени много по-точно - конспирирани, за да направят сляпото метене на пълзяща баража излишна в съвременната епоха, заменена с точни удари, призовани при необходимост, а не предварително подредени масивни стени унищожение.