Жизнени записи - свидетелства за раждане, брачни свидетелства, свидетелства за смърти декретите за развод - са един от най-добрите ресурси за изграждане на родословно дърво. След като определите състоянието, в което са възникнали раждането, смъртта, брака или развода, изберете държавата от списък по-долу, за да научите как да получите заверено копие на жизнения запис или къде да намерите безплатни жизнени записи на линия.
В Съединените щати отговорността за регистрирането на жизненоважни събития е оставена на отделните щати. Много щати обаче не изискват регистрация за раждане, смърт или женитба до края на 1800 г., а в някои случаи и чак до началото на средата на 1900 г. Докато някои щати в Нова Англия водеха градове и графства в градовете още през 1600 г., други такива тъй като Пенсилвания и Южна Каролина не изискват регистрация на раждане до 1906 и 1913 г., съответно. Дори след като се изискваше регистрация по закон, не се отчитат всички раждания, бракове и смъртни случаи - степента на съответствие може да е била едва 50-60% през по-ранните години, в зависимост от времето и мястото. Хората, живеещи в селските райони, често намираха за неудобство да отделят ден от работа, за да пътуват много мили до местния регистратор. Някои хора бяха подозрителни към причините на правителството да искат такава информация и просто отказаха да се регистрират. Други може да са регистрирали раждането на едно дете, но не и други. Регистрацията на раждания, бракове и смъртни случаи е много по-приета днес, но сегашните проценти на регистрация са по-близо до 90-95%.
Брачните записи, за разлика от досиетата за раждане и смърт, обикновено могат да бъдат намерени и на ниво графство, и често са на разположение от датата на организирането на окръга (в някои се връща към 1700-те години) случаи). В някои райони записите за женитба могат да се намерят и на градско ниво (напр. Нова Англия), на градско ниво (например NYC) или на ниво енория (например Луизиана).