Какво е експеримент с двойно сляпо?

В много експерименти има две групи: контролна група и ан експериментална група. Членовете на експерименталната група получават конкретното лечение, което се изследва, а членовете на контролната група не получават лечението. След това членовете на тези две групи се сравняват, за да се определи какви ефекти могат да се наблюдават от експерименталното лечение. Дори и да наблюдавате някаква разлика в експерименталната група, един от въпросите, които може да имате, е: „Как да разберем, че това, което наблюдавахме, се дължи на лечението?“

Когато задавате този въпрос, наистина обмисляте възможността за дебнещи променливи. Тези променливи влияят на променливата на отговора, но го правят по труден за откриване начин. Експериментите с човешки субекти са особено предразположени към дебнещи променливи. Внимателният експериментален дизайн ще ограничи ефектите на дебнещите променливи. Една особено важна тема в проектирането на експериментите се нарича двойно-сляп експеримент.

Хората са невероятно сложни, което затруднява работата им като субекти за експеримент. Например, когато давате на дадено експериментално лекарство и те показват признаци на подобрение, каква е причината? Може да е лекарството, но може да има и някои психологически ефекти. Когато някой си мисли, че им се дава нещо, което ще ги направи по-добри, понякога ще се оправят. Това е известно като

За да се смекчат всички психологически ефекти на субектите, понякога се прилага плацебо на контролната група. Плацебо е проектиран да бъде възможно най-близък до средствата за прилагане на експерименталното лечение. Но плацебо не е лечението. Например, при тестване на нов фармацевтичен продукт, плацебо може да бъде капсула, която съдържа вещество, което няма лекарствена стойност. При използване на такова плацебо субектите в експеримента не биха знаели дали им се дават лекарства или не. Всеки човек от всяка група би имал толкова голяма вероятност да има психологически ефекти от получаването на нещо, което те смятат за лекарство.

Въпреки че използването на плацебо е важно, той адресира само някои от потенциалните дебнещи променливи. Друг източник на дебнещи променливи идва от човека, който администрира лечението. Знанието дали капсулата е експериментално лекарство или всъщност плацебо може да повлияе на поведението на човек. Дори най-добрият лекар или медицинска сестра може да се държи различно спрямо индивид от контролна група спрямо някой от експериментална група. Един от начините да се предпазите от тази възможност е да се уверите, че лицето, което прилага лечението, не знае дали това е експерименталното лечение или плацебо.

Казват, че експеримент от този тип е двойно сляп. Нарича се така, защото две партии се държат на тъмно за експеримента. И субектът, и лицето, което прилага лечението, не знаят дали субектът в експерименталната или контролната група. Този двоен слой ще намали до минимум ефектите на някои дебващи променливи.

Важно е да се посочат няколко неща. Субектите са на случаен принцип към групата за лечение или контрол, не знаят в коя група се намират, а хората, които прилагат лечение, нямат информация в коя група са субектите им. Въпреки това, трябва да има някакъв начин да се разбере кой предмет е в коя група. Много пъти това се постига, като един член на изследователски екип организира експеримента и знае кой е в коя група. Този човек няма да взаимодейства директно с субектите, така че няма да повлияе на тяхното поведение.