Битката при жълтата механа

Битката при Жълтата таверна се води на 11 май 1864 г. по време на Американската гражданска война (1861-1865).

През март 1864 г. президентът Ейбрахам Линкълн повишава генерал-майор Улис С. Предоставя на генерал-лейтенант и му дава цялостно командване на силите на Съюза. Идвайки на изток, той пое полето Генерал-майор Джордж Г. Мийдармията на Потомака и започна да планира кампания за унищожаване Генерал Робърт Е. заветармията на Северна Вирджиния. Работейки с Мийд за реорганизация на армията на Потомака, Грант доведе генерал-майор Филип Х. Шеридан на изток, за да оглави кавалерийския корпус на армията.

Макар и с малък ръст, Шеридан беше известен като умел и агресивен командир. Придвижвайки се на юг в началото на май, Грант ангажира Лий в Битката при пустинята. Неубедително, Грант се измести на юг и продължи битката при Битката при Spotsylvania Court House. През първите дни на кампанията войските на Шеридан бяха до голяма степен заети в традиционните кавалерийски роли за скрининг и разузнаване.

Обезпокоен от тези ограничени приложения, Шеридан избяга с Мийд и аргументира, че му е позволено да извърши мащабен набег срещу тила на противника и генерал-майор от Конфедерацията J.E.B. Кавалерията на Стюарт Притискайки делото си с Грант, Шеридан получи разрешение да отведе корпуса си на юг, въпреки някои опасения от Мийд. Заминавайки на 9 май, Шеридан се премести на юг с заповеди да победи Стюарт, да прекъсне доставките на Лий и да заплаши Ричмънд.

Най-голямата кавалерийска сила, събрана на Изток, командването му наброяваше около 10 000 и беше подкрепено от 32 оръдия. Достигайки тази база за конфедерация на язовир Beaver, хората на Шеридан откриха, че по-голямата част от материалите там са били унищожени или евакуирани. Спряли през нощта, те започнали да деактивират части от централната железница на Вирджиния и да освободят 400 затворници от Съюза, преди да натиснат на юг.

• Генерал-майор Филип Х. Шеридан
• 10 000 мъже

• Генерал-майор J.E.B. Стюарт
• 4500 мъже

Известен за движенията на Съюза, Стюарт отделя кавалерийската дивизия на генерал-майор Фицху Ли от армията на Лий в Споцилвания и я води на юг, за да попречи на движението на Шеридан. Пристигайки близо до язовира Beaver твърде късно, за да предприеме действия, той бутна уморените си мъже през нощта на май 10/11, за да стигнете до кръстовището на Телеграф и Планински пътища близо до изоставен хан, известен като Жълт Механа.

Притежавайки около 4500 мъже, той установява отбранителна позиция с бригадата на бригаден генерал Уилямс Уикъм отдясно западно от Телеграфния път с лице на юг и бригадата на бригаден генерал Лунсфорд Ломакс вляво успоредно на пътя и обърната запад. Около 11:00 часа, по-малко от час след установяването на тези линии, се появиха оловните елементи на корпуса на Шеридан (карта).

Водени от бригаден генерал Уесли Мерит, тези сили бързо се формираха, за да нанесат удар на левицата на Стюарт. Състои се от бригадите на Бригаден генерал Джордж А. Къстър и полковниците Томас Девин и Алфред Гибс, дивизията на Мерит бързо напреднаха и ангажираха хората на Ломакс. Придвижвайки се напред, войските на Съюза вляво пострадаха от фланкиращ огън от бригадата на Уикъм.

С настъпването на боевете се усилваха, хората на Мерит започнаха да се плъзгат около левия фланг на Ломакс. Със своето положение в опасност Ломакс заповядва на хората си да се оттеглят на север. Посрещната от Стюарт, бригадата беше реформирана отляво на Уикъм и разшири конфедеративната линия на изток до 14:00 ч. Двучасово затишие в боевете последва, когато Шеридан вдигна подкрепления и преосмисли новата позиция на Конфедерацията.

Шпионирайки артилерия в линиите на Стюарт, Шеридан насочи Кастър да атакува и завземе оръжията. За да постигне това, Кастър слязъл половината от хората си за нападение и заповядал на останалите да извършат широк поглед вдясно в подкрепа. Тези усилия ще бъдат подпомогнати от останалото командване на Шеридан. Придвижвайки се напред, хората на Кастър попаднаха под обстрел от пушките на Стюарт, но продължиха напред.

Пробивайки се през линиите на Ломакс, войските на Кастър потеглиха отляво на Конфедерацията. С отчаянието ситуацията, Стюарт извади 1-ва Вирджиния кавалерия от линиите на Уикъм и се насочи напред към контраатака. Затъмнявайки нападение на Кастър, той отблъсна войските на Съюза обратно. Когато силите на Съюза се оттеглиха, бившият стрелец на редник Джон А. Хъф от петата Мичиганска кавалерия стреля с пистолета си по Стюарт.

Удряйки Стюарт встрани, водачът на Конфедерацията се свлече в седлото си, когато прочутата му шлакова шапка падна на земята. Отведена в тила, командването на полето премина към Фицуг Лий. Докато раненият Стюарт заминаваше на терена, Лий се опита да нареди реда в конфедеративните линии.

Превъзхождащ и надмощен, той за кратко задържа хората на Шеридан, преди да се оттегли от полето. Закаран в дома на Ричмънд на зет си д-р Чарлз Брюер, Стюарт получи посещение от президента Джеферсън Дейвис, преди да се подхлъзне в делириум и да умре на следващия ден. Загубата на пламтящия Стюарт предизвика голяма тъга в Конфедерацията и силно измъчи Робърт Е. Лий.

В боевете в битката при Жълтата таверна Шеридан издържа 625 жертви, докато конфедеративните загуби се оценяват на около 175, както и 300 заловени. Като подкрепи обещанието си да победи Стюарт, Шеридан продължи на юг след битката и същата вечер стигна до северните защити на Ричмънд. Преценявайки слабостта на линиите около столицата на Конфедерацията, той стигна до заключението, че макар да може да вземе града, той няма ресурси да го задържи. Вместо това Шеридан отправи командата си на изток и прекоси река Чикахомини, преди да продължи да се обедини Генерал-майор Бенджамин Бътлърсили в Кацането на Хаксъл. Почивайки и преосмисляйки в продължение на четири дни, конницата на Съюза потегли на север, за да се присъедини отново към армията на Потомака.

• Енциклопедия Вирджиния: Битката при жълтата механа
• CWSAC: Битката при жълтата механа
• HistoryNet: Битката при жълтата механа