Никел и оразмерени: В Америка не се стига

В книгата си Никел и оразмерени: В Америка не се стига, проведе журналистката Барбара Еренрайх етнографски изследвания да проучи какво е да си работник с ниски заплати в Съединените щати. Еренрайх взе един потапящ подход за своите изследвания: тя работеше в работни места с ниски заплати, като обслужване на храни и почистване на къщи, за да разбере по-добре живота на тези работници.

Ключови отнемания: Никел и димен

По време на нейните изследвания (около 1998 г.) приблизително 30 процента от работната сила в Съединените щати работеха по 8 долара на час или по-малко. Еренрайх не може да си представи как тези хора оцеляват при тях ниски заплати и тръгва да види от първа ръка как минават. Тя има три правила и параметри за експеримента си. Първо, при търсенето на работа тя не може да се върне на никакви умения, получени от образованието или обичайната работа. Второ, тя трябваше да поеме най-високо платената работа, която й беше предложена, и да направи всичко възможно, за да я запази. Трето, тя трябваше да вземе най-евтините помещения, които може да намери, с приемливо ниво на безопасност и уединение.

Когато се представяше пред другите, Еренрайх беше разведен домашен производител, който отново се присъединяваше към работната сила след много години. Тя каза на другите, че има три години колеж в своята алма матер в реалния живот. Тя също си даде някои ограничения за това, което е готова да издържи. Първо, тя винаги ще има кола. Второ, тя никога не би си позволила да е бездомна. И накрая, тя никога не би си позволила да огладнее. Тя си обеща, че ако някой от тези ограничения наближи, ще изкопае своята банкомат и ще изневери.

За експеримента Еренрайх пое работа с ниски заплати в три щата в Америка: във Флорида, Мейн и Минесота.

Първият град, в който Еренрайх се мести, е Кий Уест, Флорида. Ето, първата работа, която получава е сервитьорска позиция, където работи от 2:00 следобед до 10:00 през нощта за 2,43 долара на час, плюс съвети. След като работи там две седмици, тя осъзнава, че ще трябва да получи втора работа, за да се справи. Тя започва да научава скритите разходи да си бедна. с няма здравно осигуряване За да видите лекар, когато възникнат проблеми със здравето, тези, които са неосигурени, могат да доведат до значителни и скъпи здравословни проблеми. Освен това, без пари за обезпечение, много бедни хора са принудени да живеят в евтин хотел, което в крайна сметка е повече скъпо, защото няма кухня за готвене и ядене, означава да харчите повече пари за храна, която е всичко друго питателна.

Еренрайх започва втора работа на сервитьорката, но скоро открива, че не може да работи и двете. Тъй като тя може да направи повече пари на втората работа, тя напуска първата. След месец сервитьорка там, Еренрайх получава друга работа като прислужница в хотел, правейки 6,10 долара на час. След един ден работа в хотела, тя е уморена и лишена от сън и има ужасна нощ в работата си в сервитьорката. След това решава, че има достатъчно, излиза на двете работни места и напуска Кий Уест.

След Кий Уест, Еренрайх се премества в Мейн. Тя избра Мейн поради големия брой бели, англоезични хора с ниска заплата и отбелязва, че има изобилие от работа. Тя започва с живот в Мотел 6, но скоро се премества във вила срещу 120 долара на седмица. Тя получава работа като домакиня за почистваща услуга през седмицата и като помощник на старчески дом през почивните дни.

Работата по почистване на къщи става все по-трудна за Еренрайх, както физически, така и психически с течение на дните. Графикът затруднява някоя от жените да има обедна почивка, така че те обикновено качват няколко предмета като картофени чипсове в местен магазин за удобство и ги изяждайте по пътя към следващата къща. Физически работата е изключително взискателна и жените, с които Ehrenreich работи, често приемат лекарства за болка, за да облекчат болката при изпълнение на своите задължения.

В Мейн Еренрайх открива, че има малко помощ за работещите бедни. Когато се опитва да получи помощ, тя открива, че хората, с които говори, са груби и не желаят да помогнат.

Последното място, на което се присъединява Еренрайх, е Минесота, където тя вярва, че ще има удобен баланс между наема и заплатите. Тук тя има най-големи затруднения с намирането на жилище и в крайна сметка се премества в хотел. Това надхвърля бюджета й, но това е единственият безопасен избор.

Еренрайх получава работа в местен Wal-Mart в секцията за дамско облекло, като прави 7 долара на час. Това не е достатъчно, за да купите каквито и да било готварски предмети, които да приготвите за себе си, така че тя живее на бързо хранене. Докато работи във Wal-Mart, тя започва да осъзнава, че служителите работят твърде усилено за заплатите, които им се изплащат. Тя започва да насажда идеята за обединяване в съзнанието на други служители, но си тръгва, преди да се направи нещо по въпроса.

В последната част на книгата Еренрайх размишлява върху всяко преживяване и наученото по пътя. Работите с ниски заплати, тя откри, са много взискателни, често унизителни и са водени от политика и строги правила и разпоредби. Например, повечето от местата, в които тя работеше, имаха политики срещу служителите, говорещи един на друг, което тя мисълта е опит да се възпрепятстват служителите да излъчват недоволството си и да се опитват да се организират срещу управление.

Работниците с ниски заплати обикновено имат много малко възможности, малко образование и проблеми с транспорта. Тези хора в най-долу 20 процента от икономиката имат много сложни проблеми и обикновено е много трудно да променят положението си. Основният начин, по който заплатите се поддържат ниски на тези работни места, казва Еренрайх, е чрез засилване на ниското самочувствие на служителите, присъщо на всяка работа. Това включва случайни тестове за наркотици, викани от ръководството, обвинени в нарушаване на правилата и третиране като дете.

Еренрайх, Б. (2001). Никел и оразмерени: В Америка не се стига. Ню Йорк, Ню Йорк: Хенри Холт и компания.