Основните исторически събития, случили се в Испания, включваха периоди, когато страната беше глобална имперска сила оформяйки Европа, Африка и Америка, и когато тя е била в основата на революционния плам, който я доближи дезинтеграция.
Първите човешки обитатели на Иберийския полуостров, където Испания лежи, са пристигнали преди поне 1,2 милиона години и Испания е била окупирана непрекъснато оттогава. Първите записи на Испания са написани преди 2250 години и така испанската история беше въведена с идването на северноафриканските владетели на Картаген след края на първите Пунически войни.
От това време Испания се формира и реформира от различните си собственици (вестготи, християни, мюсюлмани, Англия и Франция сред другите); и са били едновременно имперска сила в целия свят и нация от милостта на своите нахлуващи съседи. По-долу са важните моменти в историята на Испания, които изиграха роля в измислянето на силната и просперираща демокрация, която е днес.
Победен в първата Пуническа война, Картаген - или поне водещи картагенци - насочи вниманието си към Испания. Картагенският владетел Хамилкар Барка (починал 228 г. пр. Н. Е.) Започва кампания за завладяване и заселване в Испания, като създава столица за Картаген в Испания при Картахена през 241 г. пр.н.е. След като Барса почина, Картаген беше воден от зет на Хамилкар - Хасдрубал; и когато Хасдрубал почина, седем години по-късно, през 221 г., синът на Хамилкар
Hannibal (247–183 г. пр.н.е.) продължи войната. Ханибал се изтласка по-на север, но удари с римляните и техния съюзник Марсилия, които имаха колонии в Иберия.Тъй като римляните воюват с картагенците по време на Втора Пуническа война, Испания се превърна в поле на конфликт между двете страни, като двете са подпомагани от испански местни жители. След 211 г. гениалният генерал Scipio Africanus провежда кампания, изхвърляйки Картаген от Испания до 206 г. и началото на векове на римската окупация.
Войните на Рим в Испания продължават в продължение на много десетилетия често брутални войни, като в района действат многобройни командири и си създават име. Понякога войните, възпрепятстващи римското съзнание, като евентуалната победа при дългата обсада на Нуманция се приравнява към унищожаването на Картаген. В крайна сметка римският император Агрипа завладяха кантарианците през 19 г. пр.н.е., оставяйки Рим владетел на целия полуостров.
С римския контрол над Испания в хаос поради гражданската война (която в един момент породи краткотраен император на Испания), германските групи нахлуват Сюеви, Вандали и Алани. Те бяха последвани от вестготите, който нахлува първо от името на императора, за да наложи управлението си през 416 г., а по-късно през този век, за да покори суевите; те заселват и разбиват последните имперски анклави през 470 г., оставяйки региона под техен контрол. След като вестготите бяха изтласкани от Галия през 507 г., Испания стана дом на единно визиготско царство, макар и такова с много малка династическа приемственост.
През 711 г. пр. Н. Е. Мюсюлманска сила, съставена от бербери и араби, нападна Испания от Северна Африка, възползвайки се от почти моментален крах на Визиготското царство (причините, поради които историците все още спорят, аргументът „се срина, защото беше назад“, аргументът вече е категоричен отхвърлен); след няколко години югът и центърът на Испания е мюсюлманин, северът остава под християнски контрол. Процъфтяваща култура се появи в новия регион, заселен от много имигранти.
Мюсюлманска Испания попадна под контрола на Династия Умейяд, който се преместил от Испания след загуба на власт в Сирия и управлявал първо като Амир, а после като халифи до разпадането им през 1031г. Управлението на халиф ал-Хакем от 961–976 г. вероятно е било върхът на техните сили както в политическо, така и в културно отношение. Столицата им беше Кордоба. След 1031 г. халифатът е заменен от редица държави-приемници.
Християнски сили от север на Иберийския полуостров, изтласкани отчасти от религия и население натиск, бори мюсюлманските сили от юг и център, побеждавайки мюсюлманските държави до средата на тринадесетата век. Само след това Гранада остана в мюсюлмански ръце, theReconquista окончателно завършен, когато падна през 1492г. Религиозните различия между многото враждуващи страни са използвани за създаване на национална митология на католик право, може би и мисия и да се наложи проста рамка на онова, което беше сложна епоха - рамка, типизирана от легенда за Ел Сид (1045–1099).
Последната фаза на Reconquista видях три кралства, които изтласкват мюсюлманите почти от Иберия: Португалия, Арагон и Кастилия. Последната двойка доминираше в Испания, въпреки че Навара се придържаше към Независимостта на север и Гранада на юг. Кастилия беше най-голямото кралство в Испания; Арагон беше федерация на регионите. Те се сражаваха често срещу мюсюлманските нашественици и виждаха, често голям, вътрешен конфликт.
В последната част на XIV в война между Англия и Франция преля в Испания: когато Хенри от Трастамора, копелен полубрат на краля, претендира за престола, държан от Петър I, Англия подкрепя Петър и неговите наследници, а Франция Хенри и неговите наследници. Всъщност херцогът Ланкастър, който се ожени за дъщерята на Петър, нахлува през 1386 г., за да търси искане, но не успя. Чуждестранната намеса в делата на Кастилия намалява след 1389 г. и след като Хенри III заема престола.
Известен като католическите монарси, Фердинанд от Арагон и Изабела от Кастилия женен през 1469 г.; и двете идват на власт през 1479 г., Изабела след гражданска война. Въпреки че ролята им в обединяването на Испания под едно кралство - те са включили Навара и Гранада в своите земи - е била омаловажен наскоро, те все пак обединиха кралствата на Арагон, Кастилия и няколко други региони под едно монарх.
Финансираният от Испания италиански изследовател Колумб донесе знания за Америка в Европа през 1492 г. и към 1500 г. 6000 испанци вече са емигрирали в „Новия свят“. Те бяха авангардът на един Испанска империя в Южна и Централна Америка и близките острови, които свалят коренното население и изпращат огромни количества съкровища обратно в Испания. Когато Португалия е подчинена на Испания през 1580 г., последната става владетели и на голямата португалска империя.
Ера на социален мир, голямо художествено начинание и място като световна сила в основата на световна империя, шестнадесетата и началото седемнадесети век е описан като златния век на Испания, ера, в която огромна плячка е потекла от Америка и испанските армии са били етикетирани като непобедим. Програмата на европейската политика определено беше определена от Испания и страната помогна за ръководенето на европейските войни, водени от Чарлз V и Филип II като Испания е част от тяхната обширна империя Хабсбург, но съкровището от чужбина предизвика инфлация и Кастилия продължи да върви фалирал.
Кога Карл V успява на трона на Испания той предизвика разстройство, като назначава чужденци на съдебни длъжности, когато обещава да не прави, отправя искания за данъци и тръгва в чужбина, за да осигури присъединяването си към трона на Свещената Римска империя. Градовете се надигнаха на бунт срещу него, като първоначално намериха успех, но след като бунтът се разпространи в провинцията и благородството беше заплашено, последното се обедини, за да смаже Комунеросите. След това Чарлз V положи усилия да угоди на испанските си поданици.
Към средата на 17 век напрежението между монархията и Каталония нараства заради исканията им да снабдяват войски и пари за Съюза на оръжията, опит за създаване на 140 000 силна императорска армия, която Каталония отказа да подкрепи. Когато войната в Южна Франция започва да се опитва и принуждава каталунците да се присъединят, Каталония се разбунтува през 1640 г., преди да прехвърли вярността от Испания във Франция. Към 1648 г. Каталония все още беше в активна опозиция, Португалия се възползва от възможността да се разбунтува при нов крал и в Арагон имаше планове да се отдели. Испанските сили успяват да върнат Каталуния едва през 1652 г., след като френските сили се оттеглят заради проблеми във Франция; привилегиите на Каталония бяха напълно възстановени, за да се гарантира мир.
Когато Карл II умира, той оставя трона на Испания на херцог Филип Анжуйски, внук на френския крал Луи XIV. Филип прие, но се противопостави на Хабсбургите, семейството на стария крал, който пожела да запази Испания сред многото си владения. Протича конфликт с Филип, подкрепен от Франция, докато хабсбургският ищец, ерцхерцог Чарлз, е подкрепен от Великобритания и Холандия, както и Австрия и други хабсбургски владения. Войната е сключена с договори през 1713 и 1714 г.: Филип става крал, но някои от императорските владения на Испания са загубени. В същото време Филип се мести да централизира Испания в едно цяло.
Франция, като екзекутирали своя цар през 1793г, предположи реакцията на Испания (която беше подкрепила вече мъртвия монарх), като обяви война. Испанското нашествие скоро се превърна във френско нашествие и между двата народа беше обявен мир. Следваше внимателно Испания, която се съюзяваше с Франция срещу Англия, и следваше война на оф-оф. Великобритания откъсна Испания от империята и търговията си, а испанските финанси страдат много.
През 1807 г. франко-испанските сили превземат Португалия, но испанските войски не само остават в Испания, но се увеличават в брой. Когато кралят абдикира в полза на сина си Фердинанд и след това промени решението си, френският владетел Наполеон е вкаран да посредничи; той просто даде короната на брат си Йосиф, страшна грешка. Части от Испания се издигнаха в бунт срещу французите и започна военна борба. Великобритания, която вече се противопоставя на Наполеон, влезе във войната в Испания в подкрепа на испанските войски и до 1813 г. французите бяха изтласкани чак обратно във Франция. Фердинанд стана цар.
Докато преди това имаше течения, изискващи независимост, бунтът предизвика френската окупация на Испания по време на Наполеоновите войни. борба за независимост на Испанската американска империя през XIX век. Северното и южното въстание бяха противопоставени на Испания, но бяха победители и това, съчетано с щети от борбите с епохата на Наполеон, означаваше, че Испания вече не е основна военна и икономическа мощност.
Генерал на име Риего, подготвящ се да поведе армията си в Америка в подкрепа на испанските колонии, въстава и приема конституцията от 1812 година. Фердинанд тогава отхвърли конституцията, но след като генералът, изпратен да смаже Риего, също се разбунтува, Фердинанд отстъпи; „Либералите“ сега се обединиха, за да реформират страната. Въпреки това, има въоръжена опозиция, включително създаването на "регентство" за Фердинанд в Каталония, а през 1823 г. френските сили влизат, за да възстановят Фердинанд на пълна власт. Те спечелиха лесна победа и Риего беше екзекутиран.
Когато цар Фердинанд умира през 1833 г., обявеният му наследник е тригодишно момиче: Кралица Изабела II. Братът на стария крал, дон Карлос, оспорва както наследяването, така и „прагматичната санкция“ от 1830 г., която й позволява престола. Гражданската война започна между неговите сили, карлистите и лоялните към кралица Изабела II. Карлистът беше най-силен в Баски регион и Арагон и скоро конфликтът им се превърна в борба срещу либерализма, вместо да се виждат като защитници на църквата и местната власт. Въпреки че Карлистите са победени, опитите за поставяне на потомците му на трона се случват във Втората и Третата Карлистка войни (1846–1849, 1872–1876).
След Първата Карлистка война испанската политика се раздели между две основни фракции: умерените и прогресистите. На няколко пъти през тази ера политиците помолиха генералите да отстранят сегашното правителство и да ги инсталират на власт; генералите, герои от Карлистката война, го направиха при маневра, известна като pronunciamientos. Историците твърдят, че тези не са били преврати, а са се превърнали във формализиран обмен на власт с обществена подкрепа, макар и по воля на военните.
През септември 1868 г. нов pronunciamiento стана, когато генералите и политиците отрекоха властта по време на предишните режими поеха контрола. Кралица Изабела беше свалена и сформирано временно правителство, наречено Септемврийска коалиция. През 1869 г. е съставена нова конституция и нов цар, Амадео Савойски, е приведен да управлява.
Крал Амадео абдикира през 1873 г., разочарован, че не може да сформира стабилно правителство, както аргументират политическите партии в Испания. На негово място беше обявена Първата република, но загрижените военни служители поставиха нова pronunciamiento за да, както повярваха, да спаси страната от анархия. Те възстановиха на трона сина на Изабела II, Алфонсо XII; последва нова конституция.
Остатъкът от американската империя на Испания - Куба, Пуерто Рика и Филипините - беше загубен в това конфликт със САЩ, които действаха като съюзници на кубинските сепаратисти. Загубата стана известна като просто „Бедствието“ и предизвика дебат вътре в Испания защо те губят империя, докато други европейски страни нарастват тяхната.
С военните, които ще бъдат обект на правителствено разследване на техните провали в Мароко, и с краля, разочарован от поредица от фрагментиращи правителства, генерал Примо де Ривера постави а преврат; кралят го прие за диктатор. Ривера беше подкрепена от елити, които се страхуваха от възможно болшевишко въстание. Ривера е имал намерение да управлява само докато страната не бъде „фиксирана“ и е безопасно да се върне към други форми на управление, но след няколко години други генерали се притесняват от предстоящите армейски реформи и кралят е убеден да уволни него.
С уволнението на Ривера военното правителство едва успява да задържи властта и през 1931 г. възниква въстание, посветено на свалянето на монархията. Вместо да се сблъска с гражданската война, крал Алфонсо XII избяга от страната и коалиционното временно правителство обяви Втора република. Първата истинска демокрация в историята на Испания, републиката премина много реформи, включително правото на жените да гласуват и раздяла на църква и държава, много добре приветствани от някои, но предизвикващи ужас у други, включително (скоро ще бъде намален) надут офицер корпус.
Изборите през 1936 г. разкриха Испания, разделена политически и географски между лявото и дясното крило. Тъй като напрежението заплашваше да се превърне в насилие, от дясната страна имаше призиви за военен преврат. Една от тях се случи на 17 юли, след като убийството на десен вожд предизвика армията да се покачи, но превратът се провали, тъй като „спонтанната“ съпротива от страна на републиканците и левите противодействаха на военните; резултатът беше кървава гражданска война, продължила три години. Националистите - дясното крило поведе в по-късната част от Генерал Франсиско Франко—Получаваха подкрепа от Германия и Италия, докато републиканците получават помощ от леви доброволци (Международните бригади) и смесена помощ от Русия. През 1939 г. националистите печелят.
След гражданската война Испания се управлява от авторитарна и консервативна диктатура при генерал Франко. Опозиционните гласове бяха репресирани чрез затвора и екзекуцията, докато езикът на каталунците и баските беше забранен. Испания на Франко остана до голяма степен неутрална във Втората световна война, което позволява на режима да оцелее до смъртта на Франко през 1975 г. В края на краищата режимът все повече противоречи на Испания, която беше културно преобразена.
Когато Франко умира през ноември 1975 г., той е наследен, както е планирано правителството през 1969 г., от Хуан Карлос, наследник на свободния трон. Новият крал се ангажира с демокрацията и внимателните преговори, както и с присъствието на модерно общество, което изглежда за свобода, позволи референдум за политическа реформа, последван от нова конституция, която беше одобрена с 88% през 2008 г. 1978. Бързото преминаване от диктатура към демокрация стана пример за посткомунистическа Източна Европа.