През 1590-те години, японският повторен обединител, Тойотоми Хидейоши, имаше корекция на идея. Той беше решен да завладее Корея, а след това да продължи към Китай и може би дори Индия. Между 1592 и 1598 г. Хидейоши започва две големи нахлувания на Корейския полуостров, известни заедно като Имджинската война.
Въпреки че Корея успя да се откаже и от двете атаки, благодарение отчасти на героичния адмирал Йи Сун Шийн и победата му в Битка при Хансан-до, Япония не се оттегли от нахлуванията с празни ръце. Когато те се оттеглят за втори път, след нашествието от 1594-96 г., японците пленяват и поробват десетки хиляди корейски фермери и занаятчии и ги отвеждат обратно в Япония.
Японски нашествия на Корея
Царуването на Хидейоши даде знак за края на Sengoku (или „Период на воюващите държави“) в Япония - повече от 100 години на порочна гражданска война. Страната беше изпълнена с самурай които не знаеха нищо друго освен войната, а Хидейоши се нуждаеше от изход за насилието си. Той също се стреми да прослави собственото си име чрез завоевание.
Японският владетел насочи вниманието си към Хосеон Корея, приток на Мин Китай и удобна стълба в азиатския континент от Япония. Дори когато Япония се беше забъркала в непрекъснат конфликт, Корея белязала през векове на мир, така че Хидейоши бил уверен, че самураите, които притежават оръжие, бързо ще преодолеят земите на Хосеон.
Първоначалното нахлуване през април 1592 г. премина безпроблемно, а японските сили бяха в Пхенян до юли. Въпреки това, прекалено удължените японски линии за доставка започнаха да отнемат своето влияние и скоро Корейският флот затрудни живота на японските кораби за доставка. Войната затънала и на следващата година Хидейоши наредил да се оттегли.
Въпреки този гръб, японският лидер не беше готов да се откаже от мечтата си за континентална империя. През 1594 г. той изпраща втора сила за нахлуване на Корейския полуостров. По-добре подготвени и с помощта на своите китайски съюзници от Минг, корейците успяха да притиснат японците почти веднага. Японският блиц се превърна в мелене, битка от село на село, като приливите на битката облагодетелстваха първо едната, после другата.
Сигурно е било очевидно доста рано в кампанията, че Япония нямаше да завладее Корея. Вместо да изразходват всички тези усилия, следователно японците започнаха да пленяват и поробват корейци, които могат да бъдат полезни за Япония.
Почистване на корейците
Японски свещеник, който служи като лекар в инвазията, записа този спомен за набезите на роби в Корея:
„Сред многото търговци, дошли от Япония, са търговците на хора, които следват във влака на войските и купуват мъже и жени, както млади, така и стари. Като вързаха тези хора заедно с въжета около врата, те ги карат пред себе си; онези, които вече не могат да ходят, се правят да тичат с удари или удари на пръчката отзад. Гледката на дядовете и поглъщащите човека демони, които измъчват грешниците в ада, трябва да е такава, помислих си. "
Прогнозите за общия брой корейски роби, отведени обратно в Япония, варират от 50 000 до 200 000. Повечето вероятно бяха просто фермери или работници, но конфуцианската учени и занаятчии като грънчари и ковачи бяха особено ценени. Всъщност се появи голямо неоконфуцианско движение Токугава Япония (1602-1868), което се дължи в голяма степен на работата на заловените корейски учени.
Най-видимото влияние, което тези роби имали в Япония, обаче било върху японските керамични стилове. Между примерите на разграбената керамика, взета от Корея, и умелите грънчари, върнати в Япония, корейските стилове и техники оказват важно влияние върху японското грънчарство.
Yi Sam-pyeong и Arita Ware
Един от големите корейски занаятчии от керамика, отвлечен от армията на Хидейоши, е Ий Сам-пьонг (1579-1655). Заедно с цялото си разширено семейство Ий е отведен в град Арита, в префектура Сага на южния остров Кюшу.
Yi изследва района и откри депозити от каолин, лека, чиста бяла глина, която му позволи да представи производителя на порцелан в Япония. Скоро Арита става център на производството на порцелан в Япония. Тя се специализира в парчета, изработени с остъкляване в имитация на китайски сини и бели порцелани; тези стоки са били популярен внос в Европа.
Yi Sam-pyeong преживя остатъка от живота си в Япония и взе японското име Kanagae Sanbee.
Satsuma Ware
Daimyo от домейна Сацума в южния край на остров Кюшу също искаше да създаде порцеланова индустрия, затова той отвлече корейски грънчари и ги върна обратно в столицата си. Те разработиха порцеланов стил, наречен сатсума, който е украсен с гланцирана слонова кост, боядисана с цветни сцени и златна украса.
Подобно на артикулите на Arita, изделия за производство на Satsuma са произведени за експортния пазар. Холандските търговци на остров Деджима, Нагасаки, бяха тръбата за вноса на японски порцелан в Европа.
Братята Ри и Хаги Уеър
Не искайки да бъде оставен настрана, даймьо от префектура Ямагучи, на южния край на главния остров Хоншу, също залови корейски керамични художници за своя власт. Най-известните му пленници са двама братя, Ри Кий и Ри Шако, които започват да стрелят по нов стил, наречен хаги изделия през 1604г.
За разлика от керамичните произведения, ръководени от износ на Кюшу, пещите на братя Ри се оказаха парчета за употреба в Япония. Изделия Hagi са каменни изделия с млечнобяла глазура, която понякога включва гравиран или врязан дизайн. По-специално, най-ценни са чаените комплекти, изработени от хаги.
Днес стоките на Хаги са на второ място след Раку в света на комплектите за японски чайни церемонии. Потомците на братя Ри, които промениха фамилното си име на Сака, все още правят грънчарство в Хаги.
Други стилове на японска керамика, произведени от Корея
Сред другите японски грънчарски стилове, които са създадени или силно повлияни от поробените корейски грънчари, са здравата, опростена керамична посуда; Лек чайник Agano от корейски грънчар Sonkai; и богато остъклените изделия от Takatori на Pal San.
Художествено наследство от брутална война
Войната за Иджжин беше една от най-бруталните в ранната съвременна азиатска история. Когато японските войници разбраха, че няма да спечелят войната, те се заеха с жестокости като отрязване на носовете на всеки кореец в някои села; носовете бяха превърнати в командирите им като трофеи. Освен това разграбиха или унищожиха безценни произведения на изкуството и науката.
От ужаса и страданието обаче се появи и малко добро (поне за Япония). Въпреки че трябва да е било сърцераздирателно за отвлечените и поробените корейски занаятчии, Япония използва техните умения и технически познания за постигане на невероятни постижения в производството на коприна, в железарията и особено в керамика.