Мери Ан Бикердике, полковник Калико от Гражданската война

Мери Ан Бикердике беше известна със своята сестринска служба по време на Гражданската война, включително създаването на болници, спечелвайки доверието на генералите. Тя живее от 19 юли 1817 г. до 8 ноември 1901 г. Тя беше известна като майка Bickerdyke или Calico полковник, а пълното й име беше Mary Ann Ball Bickerdyke.

Мери Ан Бал е родена през 1817 г. в Охайо. Баща й Хирам Бол и майка й Ан Роджърс Бол бяха фермери. Майката на Ан Бол беше омъжена преди и доведе деца в брака си с Хирам Бал. Ан почина, когато Мери Ан Бол беше само на една година,. Мери Ан беше изпратена със сестра си и по-големите две деца на майка си да живеят с бабите и дядовците си, също в Охайо, докато баща й се жени повторно. Когато бабите и дядовците починали, чичо, Хенри Роджърс, се грижел за децата известно време.

Не знаем много за ранните години на Мери Ан Някои източници твърдят, че тя е посещавала Oberlin College и е била част от подземната железница, но няма исторически доказателства за тези събития.

Мери Ан Бол се омъжи за Робърт Бикердике през април 1847 година. Двойката живееше в Синсинати, където Мери Ан може да е помогнала при кърменето по време на епидемията от холера от 1849 година. Те имаха двама синове. Робърт се бореше с лошо здраве, докато се преместиха в Айова, а след това в Галесбург, Илинойс. Умира през 1859г. Сега овдовяла, Мери Ан Бикердике тогава трябваше да работи, за да издържа себе си и децата си. Работила в домашна служба и вършила някаква работа като медицинска сестра.

Тя беше част от Конгрегативната църква в Галесбург, където министър беше Едуард Бийчър, син на известния министър Лиман Бийчър и брат на Хариет Бийчър Стоу и Катрин Бийчър, полубрат на Изабела Бийчър Хукер.

Когато Гражданска война започва през 1861 г., преподобният Бийчър обърна внимание на тъжното състояние на войници, които са били разположени в Кайро, Илинойс. Мери Ан Бикердике реши да предприеме действия, вероятно въз основа на опита си в сестринството. Тя постави синовете си под грижите на другите, след което отиде в Кайро с медицински консумативи, които бяха дарени. При пристигането си в Кайро тя се грижи за санитарните условия и кърменето в лагера, въпреки че жените не е трябвало да са там без предварително разрешение. Когато окончателно е построена сграда на болницата, тя е назначена за матрона.

След успеха си в Кайро, макар и все още без официално разрешение да върши работата си, тя заминава с Мери Сафорд, която също беше в Кайро, за да последва армията, докато се движеше на юг. Тя кърмила ранените и болните сред войниците в битката при Шайло.

Елизабет Портър, представляваща Санитарна комисия, беше впечатлен от работата на Bickerdyke и се уговори за среща като „агент на санитарното поле“. Тази позиция също донесе месечна такса.

Генерал Ulysses S Grant разви доверие за Bickerdyke и се увери, че тя има пропуск да бъде в лагерите. Тя последва армията на Грант до Коринт, Мемфис, след това до Виксбург, кърмейки при всяка битка.

Във Виксбург Bickerdyke реши да се присъедини към армията на Уилям Текумс Шерман тъй като започна поход на юг, първо към Чатануга, а след това на скандалния марш на Шерман през Грузия. Шерман позволи на Елизабет Портър и Мери Ан Бикердике да придружават армията, но когато армията стигна до Атланта, Шерман изпрати Бикердике обратно на север.

Шерман си припомни Бикердике, който беше заминал за Ню Йорк, когато неговият армия се насочи към Савана. Той се уреди за преминаването й обратно към предната част. На връщане към армията на Шерман, Bickerdyke спря за известно време, за да помогне на затворници от Съюза, които наскоро бяха освободени от лагера на военните пленници на Конфедерацията в Andersonville. Най-накрая тя се свърза с Шерман и хората му в Северна Каролина.

Bickerdyke остана на своя доброволен пост - макар и с известно признание от Санитарната комисия - до самия край на войната, през 1866 г., оставайки, докато все още имаше войници.

Мери Ан Бикердике опита няколко работни места, след като напусна служба в армията. Тя управлявала хотел със синовете си, но когато се разболяла, те я изпратили в Сан Франциско. Там тя помогна да се застъпи за пенсиите за ветераните. Тя беше наета в монетен двор в Сан Франциско. Тя също присъства на обединения на Великата армия на републиката, където нейната служба беше призната и отпразнувана.

Bickerdyke умира в Канзас през 1901 година. През 1906 г. град Галесбург, от който тя е напуснала да отиде във войната, я удостои с ръст.

Докато някои от медицинските сестри в Гражданската война са били организирани по религиозни ордени или по команда на Доротея Дикс, Мери Ан Бикердике представлява друга вид медицинска сестра: доброволец, който не носи отговорност пред нито един надзорен орган и често се намесва в лагери, където на жените е забранено да отивам.