Леки редки земни елементи (LREE)

Леко рядкоземните елементи, редките земи от леката група или LREE са подмножество на серия лантанид от редкоземни елементи, които сами по себе си са специален набор от преходни метали. Подобно на други метали, леките редки земи имат лъскав метален вид. Те са склонни да произвеждат цветни комплекси в разтвор, провеждат топлина и електричество и образуват множество съединения. Нито един от тези елементи не се среща в чист вид естествено. Въпреки че елементите не са толкова „редки“ по отношение на изобилието на елементи, те са изключително трудни за изолиране един от друг. Освен това минералите, които носят рядкоземни елементи, не са разпределени равномерно по целия свят, така че елементите са нечести в повечето страни и трябва да бъдат внесени.

Ще видите различни източници на сайта малко по-различни списъци с елементи, класифицирани като LREE, но Министерството на енергетиката на САЩ, САЩ Министерството на вътрешните работи, Геоложката служба на САЩ и националните лаборатории използват много специфичен набор от критерии, за да присвоят елементи за това група.

Рядкоземните елементи на светлинната група се основават на конфигурацията на 4f електрони. LREE нямат сдвоени електрони. Това прави групата LREE да се състои от 8 елемента с атомен номер 57 (лантан, без несдвоени 4f електрони) чрез атомно число 64 (гадолиний, със 7 несдвоени 4f електрона):

• лантан (La) - използва се в оптични лещи от висок клас и в акумулаторни батерии от никел-метален лантан (NiMH)
• серий (Сб) - 25-ият най-разпространен елемент в земната кора (така че изобщо не е рядкост), използван в каталитичните конвертори и оксида като полиращ прах
• празеодим (Pr) - оксидът се използва като катализатор в производството на пластмаси и се комбинира с циркониев оксид за получаване на ярък жълт пигмент, използван в керамиката
• неодим (Nd) - използва се за направата на супер силни магнити; магнитите от неодимово-желязо-бор (NeFeB) се използват за вибриране на клетъчните телефони
• прометий (РМ) - използва се за създаване на фосфоресциращ пигмент и за превключване на стартер за флуоресцентни лампи
• самарий (Sm) - използва се в магнити с висока якост и за производство на серводвигатели
• европий (ЕС) - използва се за направата на фосфори, по-специално червеникаво-оранжевия цвят на екраните и мониторите
• гадолиний (Gd) - използва се в реактор за контрол на пръчки за контрол на реакцията на делене и като контрастно средство за подобряване на магнитния резонанс (ЯМР)

Всички рядкоземни метали имат голямо икономическо значение. Има много практически приложения на леките редки земни елементи, включително:

• лазер
• магнити
• фосфор
• светещи бои
• катализатори
• металургия
• свръхпроводници
• сензори
• дисплеи с плосък панел
• медицински следотърсачи
• микрофони и високоговорители
• презареждащи се батерии
• оптични влакна
• множество приложения за защита

Най- елемент скандиум се счита за един от редкоземните елементи. Въпреки че е най-лекият от редките земи, с атомен номер 21, той не е класифициран като лек рядкоземен метал. Защо е това? По принцип, защото атом на скандиум няма електронна конфигурация, сравнима с тази на леките редки земи. Подобно на други редки земи, скандиумът обикновено съществува в тривалентно състояние, но неговите химични и физични свойства не гарантират групирането му нито с леките редки, нито с тежките редки. Няма средно редки земи или друга класификация, така че скандиумът е в клас сам по себе си.