Историята на космичните шимпанзета

Може да дойде като изненада да научите, че първите живи същества, които летели в космоса, не са били хора, а вместо това са примати, кучета, мишки и насекоми. Защо да харчите време и пари, за да прелетите тези същества в космоса? Летенето в космоса е опасен бизнес. Много преди първите хора да напуснат планетата, за да изследват нискоземната орбита и да отидат на Луната, планиращите мисии трябваше да тестват хардуерния полет. Те трябваше да преодолеят предизвикателствата да изведат хората безопасно в космоса и обратно, но не знаеха дали или не хората биха могли да преживеят дълги периоди на безтегловност или последиците от усилено ускорение, за да излязат планета. Така американските и руските учени използваха маймуни, шимпанзета и кучета, както и мишки и насекоми, за да научат повече за това как живите същества могат да оцелеят при полета. Докато шимпанзетата вече не летят, по-малки животни като мишки и насекоми продължават да летят в космоса (на борда на МКС).

Тестването на полет с животни не започна с космическата ера. Всъщност започна около десетилетие по-рано. На 11 юни 1948 г. от ракетния обхват на Белите пясъци в Ню Мексико е изстрелян V-2 Blossom, носещ първия астронавт на маймуна, Алберт I, маймуна резус. Той прелетя на над 63 км (39 мили), но умря от задушаване по време на полета, невъзмутим герой от животински астронавти. Три дни по-късно втори В-2 полет, превозващ жива авиомедицинска лаборатория на ВВС, Албер II, измина до 83 мили (технически това го прави първата маймуна в космоса). За съжаление той умря, когато неговият „занаят“ се разби при повторно влизане.

Третият полет на маймуна V2, превозващ Алберт III стартиран на 16 септември 1949 г. Той загива, когато ракетата му експлодира на 35 000 фута. На 12 декември 1949 г. на Белите пясъци стартира последният полет на маймуна V-2. Алберт IV, прикрепен към инструментите за мониторинг, направи успешен полет, достигайки 130,6 км., Без лошо въздействие върху Алберт IV. За съжаление, той също умря от удар.

Други ракетни изпитания също бяха проведени с животни. Йорик, маймуна и 11 миши сътрудници на екипажа бяха възстановени след полет на ракета Aerobee до 236 000 фута във военновъздушната база Холоман в южната част на Ню Мексико. Йорик се радваше на известна слава, тъй като пресата покриваше способността му да живее през космически полет. На следващия май две филипински маймуни - Патрисия и Майк, бяха затворени в аеробиб. Изследователите поставиха Патриша в седнало положение, докато партньорът й Майк беше склонен, за да тества разликите по време на бързо ускорение. Поддържайки компанията на примати, бяха две бели мишки, Милдред и Алберт. Те се возиха в пространството вътре в бавно въртящ се барабан. Изстреляни с 36 мили нагоре със скорост от 2000 мили / ч, двете маймуни са били тези първи примати да достигне такава голяма надморска височина. Капсулата беше възстановена безопасно чрез спускане с парашут. И двете маймуни се преместиха в двете в Националния зоологически парк във Вашингтон, окръг Колумбия и накрая умряха от естествени причини, Патриша две години по-късно и Майк през 1967 година. Няма данни как са се справили Милдред и Албърт.

В същото време, СССР наблюдаваше тези експерименти с интерес. Когато започнаха експерименти с живи същества, те основно работеха с кучета. Най-известният им космонавт за животни бил кучето Лайка. (Виж Кучета в Космоса.) Тя направи успешно изкачване, но почина няколко часа по-късно поради силна жега в космическия си кораб.

Година след като СССР лансира Лайка, САЩ лети Гордо, маймуна от катерица, висока 600 мили в Jupiter ракета. Както по-късно човешки астронавти щяха, Гордо плисна в Атлантическия океан. За съжаление, докато сигналите за неговото дишане и сърдечен ритъм доказаха, че хората могат да издържат на подобно пътуване, флотационен механизъм се провали и капсулата му така и не беше намерена.

На 28 май 1959 г. Able и Baker са изстреляни в носовата конус на ракета на армия Юпитер. Те се издигнаха на надморска височина от 300 мили и бяха възстановени невредими. За съжаление, Ейбъл не е живяла много дълго, тъй като е починала от усложнения от операцията за отстраняване на електрод на 1 юни. Бейкър почина от бъбречна недостатъчност през 1984 г. на 27-годишна възраст.

Скоро след полетите на Ейбъл и Бейкър, на 4 декември на борда на борда, Сам, маймуна резус (кръстен на Училището по авиационна медицина на ВВС), стартирала на 4 декември живак космически кораб. Приблизително една минута в полета, пътувайки със скорост от 3685 мили / ч, капсулата Меркурий се отказа от ракетата Little Little Jo. Космическият кораб се приземи безопасно и Сам беше възстановен без лоши ефекти. Живял дълъг живот и починал през 1982г. Половинката на Сам, мис Сам, поредната маймуна от резус, е лансирана на 21 януари 1960 г. тя живак капсулата достигна скорост от 1800 mph и надморска височина от девет мили. След кацане в Атлантическия океан, мис Сам беше изведена в общо добро състояние.

На 31 януари 1961 г. стартира първата космическа шимпанзе. Хам, чието име беше акроним за Holloman Aero Med, се изкачи на Меркурий Ракета на Redstone в суб-орбитален полет, много подобен на този на Алън Шепард. Той заля в Атлантическия океан на шестдесет мили от кораба за възстановяване и преживя общо 6,6 минути безтегловност по време на 16,5-минутен полет. Медицински преглед след полета установи, че Хам е леко уморен и дехидратиран. Неговата мисия проправи пътя за успешното изстрелване на първия човешки астронавт Алън Б. Шепард-младши, на 5 май 1961 г. Хам живее в зоопарка във Вашингтон до 25 септември 1980 г. Той умира през 1983 г., а тялото му сега е в Международната космическа зала на славата в Аламогордо, Ню Мексико.

Следващото изстрелване на примати беше с Голиат, маймуна с една и половина килограм катерица. Изстрелян е в ракета на ВВС Atlas E на 10 ноември 1961г. Той загива, когато ракетата е била унищожена 35 секунди след изстрелването.

Следващият от шимпанзето беше Енос. Той обикаля около Земята на 29 ноември 1961 г. на борда на ракетата НАСА Меркурий-Атлас. Първоначално той е трябвало да орбитира Земята три пъти, но поради неправилно функционираща тяга и други технически затруднения, ръководителите на полети бяха принудени да прекратят полета на Enos след два орбити. Енос кацна в зоната за възстановяване и беше качен 75 минути след пръскането. Установено е, че той е в добро общо състояние и както той, така и той живак космически кораб се представи добре. Енос загива във военновъздушната база Холоман 11 месеца след полета си.

От 1973 до 1996 г. Съветският съюз, по-късно Русия, лансира серия спътници на науките за живота, наречени Бион. Тези мисии са били под Kosmos име на чадър и се използва за най-различни спътници, включително шпионски сателити. Първият Бион пускането е Kosmos 605, пуснато на 31 октомври 1973 г.

По-късни мисии носеха двойки маймуни. Бион 6 / Космос 1514г е изстрелян на 14 декември 1983 г. и превозва Abrek и Bion на петдневен полет. Бион 7 / Космос 1667 е изстрелян на 10 юли 1985 г. и пренася маймуните Верни („Верен“) и Горди („Горд“) на седемдневен полет. Бион 8 / Космос 1887г е лансиран на 29 септември 1987 г. и пренася маймуните Йероша („сънливи“) и Дриома („рошав“).

Ерата на тестовете за примати завършва с космическата надпревара, но днес животните все още летят в космоса като част от експериментите на борда на Международната космическа станция. Обикновено те са мишки или насекоми, а напредъкът им в безтегловността се грижи внимателно от астронавтите, работещи на станцията.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен.