Анализ на „Грифон“ от Чарлз Бакстър

Чарлз Бакстър"Gryphon" първоначално се появява в колекцията му от 1985 г., чрез мрежата за безопасност. Оттогава тя е включена в няколко антологии, както и в колекцията на Baxter 2011. PBS адаптира историята за телевизията през 1988 година.

Г-жа Ferenczi, заместник-учител, пристига в класната стая в четвърти клас в селския Five Oaks, Мичиган. Децата веднага я намират за особена и интригуваща. Никога досега не са я срещали и ни се казва, че „[и] той не изглеждаше обичайно“. Преди дори да се представи, г-жа Ференци декларира, че класната стая се нуждае от дърво и започва да рисува едно върху дъската - "извънгабаритен, непропорционален" дърво.

Въпреки че г-жа Ференци изпълнява предписания план на урока, тя очевидно го намира за досаден и преплита задачите с все по-фантастични истории за нейната семейна история, нейните пътешествия по света, космоса, отвъдния живот и различни природни чудеса.

Студентите са омагьосани от нейните истории и нейния маниер. Когато редовният учител се върне, те внимават да не разкрият какво става в негово отсъствие.

Няколко седмици по-късно г-жа Ференци отново се появява в класната стая. Показва се с кутия от Таро карти и започва да разказва бъдещето на учениците. Когато момче на име Уейн Размер издърпа картата на смъртта и го попита какво означава, тя спокойно му казва: „Това означава, мила моя, скоро ще умреш. "Момчето съобщава за инцидента на директора, а до обяд г-жа Ференци е напуснала училището за добре.

Томи, разказвачът, се изправя срещу Уейн за докладване на инцидента и за уволнение на г-жа Ференци, и те приключват в юмрук. До следобед всички ученици са били удвоени в други класни стаи и се връщат в запаметяване на факти за света.

Няма съмнение, че г-жа Ференци играе бързо и хлабаво с истината. Лицето й има „две видни линии, спускащи се вертикално от страните на устата до брадичката“, които Томи свързва с онзи известен лъжец - Пинокио.

Когато не успява да коригира ученик, който е казал, че шест пъти 11 е на 68, тя казва на недоверчивите деца да мислят за това като „заместващ факт“. "Мислите ли," пита тя децата, "че някой ще бъде наранен от заместващ факт?"

Това е големият въпрос, разбира се. Децата са омагьосани - оживени от нейните заместващи факти. И в контекста на историята аз също често съм (тогава отново открих госпожица Жан Броди за доста очарователна, докато не се хвана на цялата фашизъм).

Г-жа Ferenczi казва на децата, че "[w] кокошката на вашия учител, г-н Hibler, се завръща, шест пъти единадесет ще бъде шестдесет и шест, можете да бъдете сигурни. И това ще бъде до края на живота ви в Five Oaks. Жалко, нали? “Тя изглежда обещава нещо толкова по-добро и обещанието е примамливо.

Децата спорят дали тя лъже, но е ясно, че те - особено Томи, искат да й повярват и се опитват да представят доказателства в нейна полза. Например, когато Томи се консултира с речник и открива „грифон“, определен като „приказен звяр“, той погрешно разбира употребата на думата "приказно" и я приема като доказателство, че г-жа Ференци казва на истина. Когато друг ученик разпознава описанието на учителя за мухоловка на Венера, защото е видял документален филм за тях, той заключава, че и всичките й други приказки трябва да са верни.

В един момент Томи се опитва да измисли своя история. Сякаш той не иска просто да слуша госпожа Ференци; той иска да бъде като нея и да създава свои собствени полети на фантазия. Но съученик го отрязва. „Не се опитвайте да го направите“, казва му момчето. "Просто ще звучиш като шут." Така че на някакво ниво децата наистина разбират, че техният заместител измисля нещата, но така или иначе обичат да я чуят.

Г-жа Ференци твърди, че е видяла истински грифон - същество полу лъв, наполовина птица - в Египет. Грифонът е подходяща метафора за учителя и нейните истории, защото и двете съчетават истински части в нереални цели. Преподаването й колебае между предписаните планове за уроци и собствения си причудлив разказ. Тя отскача от реални чудеса до въображаеми чудеса. Тя може да звучи нормално на един дъх и заблуждаваща на следващия. Тази смесица от истинско и нереално поддържа децата нестабилни и обнадеждени.

За мен тази история не е в това дали г-жа Ференци е здрава и дори не е в това дали е права. Тя носи глътка вълнение в иначе скучната рутина на децата и това ме кара, като читател, да искам да я намеря героично. Но тя може да се счита за герой само ако приемете фалшива дихотомия училището е избор между скучни факти и вълнуващи измислици. Не е, както много истински прекрасни учители се доказват всеки ден. (И тук би трябвало да поясня, че мога да преживея характера на г-жа Ференци само в измислен контекст; никой като този няма бизнес в истинска класна стая.)

Това, което наистина е важно в тази история, е интензивният копнеж на децата за нещо по-вълшебно и интригуващо от ежедневния им опит. Това е толкова интензивен копнеж, че Томи е готов да се включи в юмрук над него, като вика: „Винаги е била права! Тя каза истината! “, Въпреки всички доказателства.

Читателите са оставени да обмислят въпроса дали „някой ще бъде наранен от заместващ факт“. Никой не се наранява? Увреден ли е Уейн Размер от прогнозата за предстоящата му смърт? (Човек би могъл да си го представи.) Томи ли е наранено, като има разколебан поглед към света, който му се държи, само за да го види рязко оттеглен? Или е по-богат, защото изобщо го е видял?