Един от първите динозаври, които обикалят земята, има някакъв спор дали е бил Хереразавър дори и технически изобщо динозавър - тоест този месояд може би е предшествал разделението между тях Ornithischian („птица с бедро“) и Saurischian ("гущерирани") динозаври, които биха могли да го направят много напреднал архозавър, а не истински динозавър. Какъвто и да е случаят, става ясно от хищническия арсенал на Хереразавър - включително остри зъби, три пръсти и двуноги походка - че беше активен и много опасен ловец, дори правеше квоти за сравнително малкия си размер (само около 100 паунда, макс).
Произход на най-ранните динозаври
Доколкото знаем, най-ранните динозаври еволюира в Южна Америка през средата триас период, когато Хереразавър е живял и след това постепенно се е разпространил в други части на земното кълбо (което не беше толкова предизвикателно, колкото би било днес, тъй като по-голямата част от земните масиви бяха групирани в гигантските континенти Лавразия и Гондвана). Всъщност фосилните легла, където Хереразавър е открит по-късно, дават друг известен протодинозавър, датиращ от няколко милиона години по-рано, т.е.
еораптор, който днес се счита от много експерти за първият истински динозавър; друг забележителен ранен динозавърски род е сравнително големият Staurikosaurus.Всички тези ранни родове представляват огромно предизвикателство за палеонтолозите, които се опитват да реконструират родословното дърво на динозаврите. Засега основната част от мнението е, че Хереразавър и приятели са истински саурисци, семейството на динозаврите, които по-късно са породили по-напреднали тероподи (като Тиранозавър Рекс и Velociraptor) и гиганта завроподи и titanosaurs от по-късната мезозойска ера. Основният въпрос е дали динозаврите като цяло са монофилетична или парафилетична група, въпрос, който е твърде технически и противоречив, за да се опитаме да разгледаме тук!
Какъв беше плячката на Хереразавър?
Ако Хереразавър всъщност е бил един от първите динозаври в света, за какво плячка? Е, този месояд съществува съвместно с един от първите идентифицирани тревопасни динозаври, малко по-малкият Pisanosaurus, което може би е фигурирало в менюто му за вечеря. Други кандидати включват малки терапеиди ("подобни на бозайници" влечуги) и семейство растителноядни архозаври, известни като ринчозаври (добър кандидат е съвременникът Hyperodapedon). И макар че в средната триасна Южна Америка нямаше по-големи динозаври от Хереразавър, същото не се отнася за "раушиуди" като огромните Saurosuchus, което може да е помогнало за поддържане на популациите на Herrerasaurus.
Име:
Хереразавър (на гръцки за "гущера на Херера"); произнесе хе-РЯДКИ-а-а-СПОРЕ-нас
Среда на живот:
Горските гори на Южна Америка
Исторически период:
Среден триас (преди 230 милиона години)
Размер и тегло:
Около 10 фута дълги и 100 килограма
Диета:
месо
Различителни характеристики:
Остри зъби; гребен на муцуна; три пръсти с нокти