Битката при Валми във френските революционни войни

Битката при Валми се води на 20 септември 1792 г. по време на Война на първата коалиция (1792-1797).

Френски

• Генерал Шарл Франсоа Дюмуриес
• Генерал Франсоа Кристоф Келерман
• 47 000 мъже

съюзниците

• Карл Вилхелм Фердинанд, херцог на Брунсуик
• 35 000 мъже

Докато революционният плам обгърна Париж през 1792 г., Асамблеята премина към конфликт с Австрия. Обявявайки война на 20 април, френските революционни сили напреднаха в Австрийската Холандия (Белгия). През май и юни тези усилия бяха отблъснати лесно от австрийците, като френските войски изпаднаха в паника и бягат пред лицето на дори незначителна опозиция. Докато французите се разпалваха, антиреволюционен съюз се събра, състоящ се от сили от Прусия и Австрия, както и френски емигранти. Събирайки се в Кобленц, тази сила беше ръководена от Карл Вилхелм Фердинанд, херцог на Брунсвик.

Смятан за един от най-добрите генерали на деня, Брунсуик е придружаван от пруския крал Фредерик Уилям II. Настъпвайки бавно, Брунсуик беше подкрепен на север от австрийски сили, ръководен от граф фон Клерфайт, а на юг от пруските войски под Фюрст зу Хохенлохе-Кирхберг. Пресичайки границата, той завзе Лонгви на 23 август, преди да успее да поеме Вердън на 2 септември. С тези победи пътят към Париж беше ефективно отворен. Поради революционни катаклизми през по-голямата част от месеца организацията и командването на френските сили в района бяха в ход.

Този период на преход окончателно приключи с назначаването на генерал Чарлз Дюмуриес да ръководи Armée du Норд на 18 август и изборът на генерал Франсоа Келерман за командване на центъра на Арме на 27 август. След като високото командване се установи, Парис насочи Дюмуриес да спре аванса на Брунсуик. Макар Брунсуик да е пробил укрепленията на френската граница, той все още е бил изправен пред преминаване през счупените хълмове и гори на Аргона. Оценявайки ситуацията, Думуриес избра да използва този благоприятен терен, за да блокира врага.

Разбирайки, че врагът се движи бавно, Дюмуриес се затича на юг, за да блокира петте прохода през Аргона. На генерал Артър Дилон е заповядано да осигури двата южни прохода при Лашалейд и ле Ислет. Междувременно Дюмуриес и неговата основна сила маршируваха, за да окупират Grandpré и Croix-aux-Bois. По-малка френска сила се придвижи от запад, за да задържи северния проход при ле Чесен. Изтласквайки на запад от Вердюн, Брунсуик беше изненадан, когато на 5 септември намери укрепени френски войски в ле Ислет. Нежелаейки да извърши челно нападение, той насочи Хохенлохе да натисне прохода, докато отвежда армията към Грандпре.

Междувременно Клерфайт, който бе напреднал от Стейнай, намери само лека френска съпротива при Croix-aux Bois. Прогонвайки врага, австрийците осигуряват района и побеждават на 14 септември френска контраатака. Загубата на пропуска принуди Дъмуриес да изостави Грандпре. Вместо да отстъпи на запад, той избра да задържи южните два прохода и зае нова позиция на юг. По този начин той държеше силите на противника разделени и оставаше заплаха, ако Брунсуик опита да пробие Париж. Тъй като Брунсуик беше принуден да направи пауза за доставки, Дюмуриес имаше време да установи нова позиция в близост до Сент-Менеулд.

С напредването на Брунсуик през Грандпре и слизането на тази нова позиция от север и запад, Дюмуриес събра всички свои налични сили към Сент-Менеулд. На 19 септември той е подсилен от допълнителни войски от армията си, както и от пристигането на Келерман с мъже от армията du Center. Същата вечер Келерман реши да премести позицията си на изток на следващата сутрин. Теренът в района е открит и притежаваше три области на повдигната земя. Първият се намираше в близост до кръстовището на La Lune, докато следващият беше на северозапад.

Покрит от вятърна мелница, това било било разположено близо до село Валми и обградено от друг набор от височини на север, известен като Mont Yvron. Тъй като хората на Келерман започнаха движението си рано на 20 септември, пруските колони бяха забелязани на запад. Бързо поставяйки батерия в Ла Луне, френските войски се опитаха да задържат височините, но бяха откарани обратно. Това действие купи на Келерман достатъчно време, за да разположи основното си тяло на билото в близост до вятърната мелница. Тук те бяха подпомогнати от хората на бригаден генерал Анри Стенгел от армията на Дюмуриес, които се изместиха на север, за да държат Мон Иврон.

Въпреки присъствието на армията си, Думуриес можеше да предложи малка пряка подкрепа на Келерман, тъй като неговият сънародник се беше разположил по фронта, а не по фланга му. Ситуацията се усложнява допълнително от наличието на блато между двете сили. Неспособен да играе пряка роля в сраженията, Думуриец отделя единици, които да поддържат фланговете на Келерман, както и да нахлуват в съюзническия тил. Сутрешната мъгла заля операции, но до обяд се изчисти, позволявайки на двете страни да видят противоположни линии с прусите по хребета Ла Луне и французите около вятърната мелница и Мон Yvron.

Вярвайки, че французите ще избягат както в други скорошни действия, съюзниците започнаха артилерийска бомбардировка в подготовка за нападение. Това беше посрещнато от обратния огън от френските пушки. Елитното оръжие на френската армия, артилерията, бе запазило по-висок процент от офицерския си корпус от преди революцията. Връх около 1 ч., Артилерийският дуел нанесе малки щети поради голямото разстояние (прибл. 2600 ярда) между линиите. Въпреки това, това оказа силно влияние върху Брунсуик, който видя, че французите няма да се счупят лесно и че всеки аванс през откритото поле между гребените ще претърпи големи загуби.

Въпреки че не е в състояние да поеме тежки загуби, Брунсуик все пак поръча три атентатни колони, оформени за проверка на френската решимост. Насочил хората си напред, той спря нападението, когато то се движеше на около 200 крачки, след като видя, че французите няма да отстъпят. Събрани от Келерман, те скандираха "Vive la nation!" Около 14 ч. Бяха положени поредни усилия, след като артилерийски огън взриви три кесона във френските линии. Както и преди, този аванс беше спрян, преди да стигне до хората на Келерман. Битката остава безизходица до около 16 ч., Когато Брунсуик свика съвет за война и обяви: „Тук не се бием“.

Поради естеството на боевете при Валми, жертвите бяха сравнително леки със съюзническите страдания 164 убити и ранени, а французите около 300. Макар и критикуван за това, че не е натиснал атаката, Брунсуик не е в състояние да спечели кървава победа и все още може да продължи кампанията. След битката Келерман отново падна на по-благоприятно положение и двете страни започнаха преговори по политически въпроси. Те се оказаха безплодни и френските сили започнаха да разширяват своите линии около съюзниците. Накрая, на 30 септември, Брунсуик имаше малък избор, освен да започне да се оттегля към границата.

Въпреки че жертвите бяха леки, Валми определя като една от най-важните битки в историята поради контекста, в който се води. Френската победа ефективно запази революция и попречи на външните сили да го смажат или да го принудят до още по-големи крайности. На следващия ден Френската монархия е премахната и на 22 септември Първата френска република обявява.

• История на войната: Битката при Валми
• Битката при Валми