Най-известна със своята комична пиеса „Тя се спира да завладее“ и романа Викарийът на Уейкфийлд, Оливър Голдсмит също беше един от най-известните есеисти на 18-ти век. „Характерът на човека в черно“ (първоначално публикуван в „Публична книга“) се появява в най-популярната колекция от есета „Гражданинът на света“ на Голдсмит.
Въпреки че Голдсмит каза, че „Човекът в черно“ е бил по образец на баща си, англикански курат, повече от един критик е забелязал, че характер "има поразителна прилика" на автора:
Всъщност самият Голдсмит изглежда е имал трудности да съгласува философското си противопоставяне на милосърдието със собствената си нежност към бедните - консерватора с човека на чувството.. .. За толкова глупаво „луксозно“, колкото Голдсмит може би е смятал поведението на „Човекът в черно], той очевидно го смята за естествено и почти неизбежно за„ човек на настроението “.
(Ричард С. Тейлър, Голдсмит като журналист . Асоциирани университетски преси, 1993 г.)
След като прочетете „Характерът на мъжа в черно“, може би ще ви се струва да сравните есето с „Градска нощна парче“ на Голдсмит и с Джордж Оруел
„Защо се презират просяците?“Писмо 26: „Характерът на човека в черно с някои случаи на неговото непоследователно поведение“
Към същото.
1 Макар да съм любим на много познати, желая интимност само с няколко. Човекът в черно, когото често споменавам, е този, чието приятелство бих искал да придобия, защото той притежава моята почит. Неговите маниери, вярно, са тинктурирани с някои странни несъответствия; и той може да бъде справедливо наречен хуморист в нация хумористи. Въпреки че е щедър дори към обида, той засяга да бъде смятан за блудство на състрадание и благоразумие; макар и неговата разговор бъдете пълни с най-зловещите и егоистични максими, сърцето му е разширено с най-необвързана любов. Познавам го да изповядва мразец, докато бузата му свети от състрадание; и докато погледите му бяха омекотени в съжаление, аз го чух да използва езика на най-неограничената лоша природа. Някои се отразяват на човечността и нежността, други се хвалят с такива разпореждания от природата; но той е единственият мъж, когото някога познавах, който изглеждаше засрамен от естественото си благоволение. Той поема толкова болки, за да скрие чувствата си, колкото всеки лицемер би прикрил безразличието си; но всеки неохраняем момент маската отпада и го разкрива на най-повърхностния наблюдател.
2 В едно от късните ни екскурзии в страната, случващо се на беседа при разпоредбата, която беше направена за бедните в Англия, той изглеждаше изумен как някой от неговите сънародници може да бъде такъв глупаво слаби, за да облекчат случайни предмети на милосърдието, когато законите бяха предвидили такива широки разпоредби поддържа. „Във всяка енорийска къща - казва той, - бедните се снабдяват с храна, дрехи, огън и легло, на което да лежат; те не искат повече, аз самият не желая повече; все пак те изглеждат недоволни. Изненадан съм от бездействието на нашите магистрати да не приемат такива бродници, които са само тежест за работливите; Изненадан съм, че хората са облекчени, когато трябва да бъдат в същото време разумни, че това в някаква степен насърчава безделието, екстравагантността и безсилието. Ако съветвах някой мъж, към когото имах най-малко отношение, бих го предупредил по всякакъв начин да не се налага от техните лъжливи претенции; нека ви уверя, сър, те са самозванци, всеки от тях; и по-скоро заслужават затвор, отколкото облекчение. "
3 Той се държа сериозно в това напрежение, за да ме разубеди от безразсъдство, от което рядко съм виновен, когато един старец, който все още имаше за себе си останките от разкъсана козина, импортира нашия състрадание. Той ни увери, че не е обикновен просяк, но е принуден в срамната професия да подкрепя умираща съпруга и пет гладни деца. Бидейки предразположен към подобни лъжи, неговата история не имаше най-малко влияние върху мен; но беше съвсем иначе с Човека в черно: Виждах как видимо действа върху лицето му и на практика прекъсваше оранжерията му. Лесно схванах, че сърцето му горя, за да облекчи петте гладуващи деца, но той се срамуваше да открие слабостта си към мен. Докато той се колебаеше между състраданието и гордостта, аз се престорих, че изглеждам по друг начин и той използва тази възможност да даде на бедния вносител на молбата парче сребро, наддавайки го в същото време, за да чуя, да работи за хляба си, а не да дразни пътниците с такива немислими лъжи за бъдеще.
4 Тъй като той си беше въобразил себе си доста незабелязано, той продължи, докато продължихме, да се бори срещу просяци с толкова неприязън както преди: той хвърли в някои епизоди на своята невероятна благоразумие и икономичност, с дълбокото си умение да открива измамници; той обясни начина, по който ще се справи с просяците, бил ли е магистрат; намекна за уголемяване на някои от затворите за приемането им и разказа две истории на дами, които са ограбени от просяци. Той започваше трети със същата цел, когато моряк с дървен крак за пореден път пресече разходките ни, желаейки нашето съжаление и благословийки крайниците ни. Бях за това да продължа, без да забелязвам, но приятелят ми погледна злобно към бедния вносител на молбата, предложи ми да спра и той ще ми покаже с колко лекота може да открие самозванец по всяко време.
5 Затова сега той придоби поглед от значение и с гневен тон започна да изследва моряка, като поиска в какъв ангажимент той да бъде инвалид и да го направи негоден за служба. Морякът отговори с гняв, както и той, че е бил офицер на борда на частен военен кораб и че е загубил крака си в чужбина, в защита на онези, които не правят нищо у дома. При този отговор цялото значение на моя приятел изчезна за миг; той нямаше нито един въпрос, който да зададе повече: сега изучаваше само какъв метод трябва да предприеме, за да го облекчи незабелязано. Той обаче нямаше лесна роля, тъй като беше длъжен да запази появата на недобросъвестност пред мен и въпреки това да се освободи, като облекчи моряка. Следователно моят приятел поиска яростен поглед върху някои снопове чипове, които момчето носеше на връвчица отзад, моят приятел поиска как продава мачовете си; но, като не чакаме отговор, желано с непринуден тон, за да има шилинг стойност. Морякът отначало изглеждаше изненадан от искането си, но скоро се сети за себе си и представи целия си пакет: „Ето господарю“, казва той, „вземете целия ми товар и благословия в пазарлъка“.
6 Невъзможно е да се опише с какъв възможен триумф приятелят ми тръгна с новата си покупка: той ме увери в това той беше категоричен, че тези хора трябва да са откраднали стоките си, които могат да си позволят да ги продадат за половината стойност. Той ме информира за няколко различни приложения, за които тези чипове може да се прилагат; той разшири до голяма степен спестяванията, които биха получили от запалването на свещи с клечка, вместо да ги хвърли в огъня. Той недоумяваше, че веднага щеше да се раздели със зъб като парите си на онези бродници, освен ако няма някаква ценна преценка. Не мога да кажа колко дълго това панегирик по отношение на пестеливостта и съвпаденията може би щяха да продължат, ако не беше привлечено вниманието му от друг обект, по-страшен от който и да е от първия. Жена в парцали, с едно дете на ръце и друго на гръб, се опитваше да пее балади, но с толкова печален глас, че беше трудно да се определи дали тя пее или плач. Нещастник, който в най-дълбокото страдание все още е насочен към добродушие, беше предмет, който приятелят ми по никакъв начин не можеше да издържи: жизнеността и дискурсът му бяха незабавно прекъснати; по този повод самото му стимулиране го изостави. Дори в мое присъствие той веднага приложи ръце към джобовете си, за да я облекчи; но познайте объркването му, когато откри, че вече е раздал всички пари, които е носил за него на бивши предмети. Мизерията, нарисувана във визията на жената, не беше наполовина силно изразена като агонията в неговата. Той продължи да търси известно време, но без никаква цел, докато дълго се сети за себе си, с a лице на неефективна добронамереност, тъй като той нямаше пари, той хвърли в ръцете си стойността му мачове.