За да оцените изцяло Шекспир, най-добре е да видите пиесите му на живо на сцената. Тъжен факт е, че днес обикновено учим Шекспирови пиеси от книги и се откажете от преживяването на живо. Важно е да запомните, че Бард не пише за днешната литературна читателска аудитория, а за жива публика.
Шекспир не пишеше само за каквато и да е жива публика, но пишеше за масите в Елизабетска Англия, много от които не можеха да четат или пишат. Театърът обикновено беше единственото място, на което публиката на неговите пиеси ще бъде изложена на фина, литературна култура. За да разбере по-добре произведенията на Шекспир, днешният читател трябва да надхвърли самите текстове, за да разгледайте контекста на тези произведения: подробности за изживяването на театъра на живо по време на Барда живот.
Театрален етикет по време на Шекспир
Посещението на театър и гледането на пиеса в елизабетските времена беше много различно от днешното, не само заради това кой е в публиката, а заради това как хората се държат. Не се очакваше театралите да бъдат неподвижни и мълчали през цялото представление, както е съвременната публика. Вместо това театърът Елизабет беше съвременният еквивалент на концерт на популярна група. Тя беше обща и дори, понякога, оскъдна, в зависимост от предмета на дадено представление.
Публиката ще яде, пие и ще говори през цялото представление. Театрите бяха на открито и използваха естествена светлина. Без усъвършенстваната технология на изкуствената светлина, повечето пиеси се изпълняват не вечер, както е днес, а по-скоро следобед или през деня.
Освен това в пиесите през тази епоха са използвани много малко декори и малко, ако има такива, реквизити. В пиесите обикновено се разчита език за задаване на сцената.
Жени изпълнители по време на Шекспир
Законите за съвременни изпълнения на Шекспирови пиеси забраняват на жените да играят. По този начин женските роли се играеха от млади момчета преди гласовете им да се променят в пубертета.
Как Шекспир промени възприятията за театъра
Шекспир вижда отношението на обществеността към смяната на театъра през живота си. Преди ерата си театърът в Англия се смяташе за неоспоримо забавление. Той беше намръщен от пуританските власти, които се тревожеха, че това може да отвлече вниманието на хората от техните религиозни учения.
По време на управлението на Елизабет I, театрите все още бяха забранени в градските стени на Лондон (въпреки че кралицата се наслаждаваше на театъра и често посещаваше спектакли лично). Но с течение на времето театърът става все по-популярен и процъфтяваща „развлекателна” сцена се разраства на Bankside, точно пред стените на града. Bankside се смяташе за „ден на беззаконието“ със своите бардаци, ями за мечене на мечки и театри. Мястото на театъра по времето на Шекспир до голяма степен се различава от възприетата му роля днес като висока култура, запазена за образованите висши класи.
Актьорската професия по времето на Шекспир
Съвременните театрални трупи на Шекспир бяха изключително заети. Те ще изпълняват около шест различни пиеси всяка седмица, които могат да бъдат репетирани само няколко пъти преди представлението. Нямаше отделен сценичен екип, както днес имат театралните трупи. Всеки актьор и сценарист помагаше да се правят костюми, реквизит и декори.
Елизабетинската актьорска професия работи по система за чираци и следователно беше строго йерархична. Самите драматурзи трябваше да се издигнат през редиците. Акционерите и генералните мениджъри отговаряха и печелеха максимално от успеха на компанията.
Мениджърите наемат своите актьори, които стават постоянни членове на компанията. Момчетата чираци бяха в дъното на йерархията. Те обикновено започват кариерата си, като играят в малки роли или играят женските герои.