ако органична химия е изследването на въглерода, тогава защо въглеродният диоксид не се счита за органично съединение? Отговорът е, защото органични молекули не съдържат само въглерод. Те съдържат въглеводороди или въглерод, свързани с водород. С-Н връзката има по-ниска енергия на връзката от въглерод-кислородната връзка във въглеродния диоксид въглероден диоксид (CO2) по-стабилен / по-малко реактивен от типичното органично съединение. Така че, когато определяте дали въглеродното съединение е органично или не, вижте дали съдържа водород в допълнение към въглерода и дали въглеродът е свързан към водорода.
Въпреки че въглеродният диоксид съдържа въглерод и има ковалентни връзки, той също не успява по-стария тест за това дали дадено съединение може да се счита за органично или не: Може ли съединението да се произвежда от неорганични източници? Въглеродният диоксид се получава естествено от процеси, които определено не са органични. Той се освобождава от вулкани, минерали и други неодушевени източници. Това определение на "органично" се разпада, когато химиците започнаха да синтезират
органични съединения от неорганични източници. Например, Wohler произвежда урея (органична) от амониев хлорид и калиев цианат. В случай на въглероден диоксид, да, живите организми го произвеждат, но така правят и много други природни процеси. Така той е класифициран като неорганичен.Въглеродният диоксид не е единственото съединение, което съдържа въглерод, но не е органично. Други примери включват въглероден оксид (СО), натриев бикарбонат, железен цианиден комплекс и въглероден тетрахлорид. Както може би очаквате, елементарният въглерод също не е органичен. Аморфният въглерод, букминстерфулерен, графит и диамант са неорганични.