Война от 1812 г.: Битката при Бладенсбург

Битката при Бладенсбург се води на 24 август 1814 г. по време на Война от 1812г (1812-1815).

американците

• Бригаден генерал Уилям Уиндер
• 6900 мъже

британски

• Генерал-майор Робърт Рос
• Контраадмирал Джордж Кокбърн
• 4500 мъже

С поражението на Наполеон в началото на 1814 г. британците успяват да насочат все по-голямо внимание към войната си със САЩ. Вторичен конфликт, докато бушуват войните с Франция, те сега започват да изпращат допълнителни войски на запад в опит да спечелят бърза победа. Докато Генерал сър Джордж Превост, генерал-губернаторът на Канада и командващ британските сили в Северна Америка, започна серия от кампании от Канада, той насочи заместник Адмирал Александър Кокрайн, главнокомандващ корабите на Кралския флот на Северноамериканската гара, за да нанесе удари срещу американеца крайбрежие. Докато вторият командир на Кокрайн контраадмирал Джордж Кокбърн от известно време активно нападаше в района на Чесапик, подкрепления бяха на път.

Научавайки, че британските войски са на път от Европа, Президентът Джеймс Медисън извика кабинета си на 1 юли. На срещата военният секретар Джон Армстронг заяви, че врагът няма да нападне Вашингтон, окръг Колумбия, тъй като няма стратегическо значение и предложи Балтимор като по-вероятна мишена. За да посрещне потенциална заплаха в Чесапийк, Армстронг определи района около двата града като десети военен Окръжен и назначен бригаден генерал Уилям Уиндер, политически назначен от Балтимор, който преди това е бил заловен в Битката при Стоуни Крик, като негов командир. Осигурен с малка подкрепа от Армстронг, Уиндер прекара следващия месец, пътувайки в областта и оценявайки защитните си сили.

Подсилванията от Великобритания са под формата на бригада от наполеоновски ветерани, водена от генерал-майор Робърт Рос, която влезе в залива Чесапийк на 15 август. Присъединявайки се с Cochrane и Cockburn, Рос обсъди потенциалните операции. Това доведе до решение да се направи стачка към Вашингтон, окръг Колумбия, въпреки че Рос имаше някои резерви по отношение на плана. Изпращайки примамка принуждавайки Потомака да нахлуе в Александрия, Кокрайн напредна нагоре по река Патоксент, улавяйки оръдията на флотилия Чесапийк Бей на Комодор Джошуа Барни и ги принуждавайки по-нататък нагоре по веригата. Напред напред, Рос започна да каца силите си в Бенедикт, д-р на 19 август.

Въпреки че Барни обмисляше да се опита да премести своите лодки над сушата до река Саут, секретарят на ВМС Уилям Джоунс наложи вето върху този план заради опасенията, че британците може да ги заловят. Поддържайки натиск върху Барни, Кокбърн принуждава американския командир да разгроми флотилията си на 22 август и да отстъпи над сушата към Вашингтон. Марширувайки на север по течението на реката, Рос достигна Горния Марлборо същия ден. В състояние да атакува или Вашингтон, или Балтимор, той избра за първия. Въпреки че най-вероятно би могъл да вземе столицата без намеса на 23 август, той избра да остане в Горния Марлборо, за да почива командването си. Съставен от над 4000 мъже, Рос притежаваше смесица от редовни, колониални морски пехотинци, моряци от Кралския флот, както и три пушки и ракети Конгрейв.

Оценявайки възможностите си, Рос избра да премине във Вашингтон от изток, като се движи на юг, ще включва пресичане над източния клон на Потомак (река Анакостия). Придвижвайки се от изток, британците щяха да преминат през Бладенсбург, където реката е по-тясна и съществува мост. Във Вашингтон администрацията на Медисън продължи да се бори за посрещане на заплахата. Все още не вярвам, че столицата ще бъде цел, малко беше направено по отношение на подготовка или укрепване.

Тъй като по-голямата част от редовните армейски сили на САЩ бяха заети на север, Уиндер беше принуден до голяма степен да разчита на наскоро наричаната милиция. Въпреки че той искаше да вземе част от милицията под оръжие от юли, Армстронг беше блокиран. До 20 август силата на Уиндър се състоеше от около 2000 мъже, включително малка сила от редовни хора, и беше на Old Long Fields. Настъпвайки на 22 август, той се сби с британците близо до Горния Марлборо, преди да падне назад. Същия ден бригаден генерал Тобиас Стансбери пристигна в Бладенсбург със сила от милицията на Мериленд. Предполагайки силна позиция на хълма Lowndes на източния бряг, той изостави позицията същата нощ и прекоси моста, без да го разруши.

Установявайки ново положение на западния бряг, артилерията на Стансбъри изгради укрепление, което имаше ограничени огневи полета и не можеше да покрие адекватно моста. Към Stansbury скоро се присъединява бригаден генерал Уолтър Смит от окръжното окръжие на Колумбия. Новото пристигане не се присъедини към Стансбъри и оформи хората си във втора линия близо на миля зад Мерилендърс, където те не можеха да окажат незабавна подкрепа. Присъедини се към линията на Смит и Барни, който се разположи със своите моряци и пет оръдия. Група милиция в Мериленд, водена от полковник Уилям Беал, образува трета линия в тила.

На сутринта на 24 август Уиндер се срещна с президента Джеймс Медисън, военния секретар Джон Армстронг, държавния секретар Джеймс Монро и други членове на кабинета. Когато стана ясно, че Бладенсбург е британската мишена, те се преместиха на мястото. Придвижвайки се напред, Монро пристигна в Бладенсбург и макар да нямаше правомощията да го направи, се заинтригува с американското разполагане, отслабващо цялостната позиция. Около обяд британците се появиха в Бладенсбург и се приближиха до все още стоящия мост. Нападайки отвъд моста, 85-ата лека пехота на полковник Уилям Торнтън първоначално беше обърната назад.

Преодолявайки американската артилерия и пушка, последващ атентат постигна успех при спечелването на западния бряг. Това принуди част от артилерията на първата линия да падне назад, докато елементи от 44-ти крак на полка започнаха да обгръщат американската левица. В контраатака с 5-та Мериленд Уиндер има известен успех преди милицията в линията, под обстрел от британските ракети Congreve, да се счупи и да започне да бяга. Тъй като Уиндер не беше издал ясни заповеди в случай на оттегляне, това бързо се превърна в неорганизиран маршрут. Със срива на линията Мадисън и неговата партия излязоха на терена.

Придвижвайки се напред, британците скоро попаднаха под обстрел от хората на Смит, както и от оръжията на Барни и капитан Джордж Питър. 85-ата атакува отново и Торнтън е тежко ранен при държането на американската линия. Както преди, 44-и започва да се движи около американската лява и Уиндер заповядва на Смит да се оттегли. Тези заповеди не успяха да достигнат до Барни и неговите моряци бяха затрупани в ръкопашен бой. Хората на Бел отзад оказаха съпротива срещу жетони, преди да се присъединят към общото отстъпление. Тъй като Уиндер беше дал само объркани указания в случай на отстъпление, по-голямата част от американската милиция просто се стопи, вместо да се събере, за да защити допълнително столицата.

По-късно наречен „Bladensburg Races“ поради естеството на поражението, американският маршрут остави пътя към Вашингтон отворен за Рос и Кокбърн. В сраженията британците загубиха 64 убити и 185 ранени, докато армията на Уиндер претърпя само 10-26 убити, 40-51 ранени и около 100 пленени. Спирайки в силната лятна жега, британците възобновиха аванса си по-късно през деня и окупираха Вашингтон същата вечер. Вземайки владение, те изгорили Капитолия, Къщата на президента и сградата на хазната, преди да направят лагер. По-нататъшното унищожение последва на следващия ден, преди да започнат похода обратно към флота.

След като нанесоха тежко смущение на американците, британците следващо насочиха вниманието си към Балтимор. Дълго време гнездо на американски частници, британците бяха спрени, а Рос убит Битката при Норт Пойнт преди флота да бъде върнат обратно в Битката при Форт Макенри на 13-14 септември. В други места тя беше прекъсната на юг от Канада Комодор Томас Макдоно и бригаден генерал Александър Макомб в битката при Платсбърг на 11 септември, докато британските усилия срещу Ню Орлиънс бяха проверени в началото на януари. Последният се бори, след като на 24 декември в Гент беше договорено мирни условия.