Континенталният конгрес служи като ръководен орган на 13 американски колонии и по - късно Съединените американски щати през Американска революция. Първият континентален конгрес през 1774 г. координира съпротивата на патриотите-колонисти срещу все по-суровото и ограничително британско управление. Срещайки се от 1775 до 1781 г., Вторият континентален конгрес предприе важната стъпка на обявяване на независимостта на Америка от Великобритания през 1776 г. и през 1781 г. ръководи приемането на Членове на Конфедерацията, при което нацията ще се управлява до приемането на Конституция на САЩ през 1779г.
Бързи факти: Континентален конгрес
- Кратко описание: От 1774 до 1788 г. управлява 13-те британско-американски колонии по време на Американската революция. Заедно с издаването на Декларацията за независимост, приети членове на Конфедерацията, предшественик на Конституцията на САЩ.
- Основни играчи / участници: Бащите-основатели на Америка, включително Джордж Вашингтон, Джон Адамс, Патрик Хенри, Томас Джеферсън и Самюел Адамс.
- Начална дата на събитието: 5 септември 1774 г.
- Крайна дата на събитието: 21 юни 1788 г.
- Други значими дати: 10 май 1775 г. - започва Американската революция; 4 юли 1776 г. - Декларация за независимост; 1 март 1781 г. - Приети членове на Конфедерацията; 3 септември 1783 г. - Парижкият договор прекратява Американската революция; 21 юни 1788 г. - САЩ. Конституцията влиза в сила.
Заден план
На 10 юли 1754 г. представители на седем от тринадесетте британско-американски колонии приемат Олбански план на Съюза. Формулиран от Бенджамин Франклин на Филаделфия, планът Олбани стана първото официално предложение колониите да образуват независима управляваща конфедерация.
През март 1765 г. британският парламент постанови Закон за марката изисква почти всички документи, произведени в колониите, да бъдат отпечатвани само на хартия, произведена в Лондон и носеща релефна британска марка за приходи. Виждайки това като пряк данък, наложен им от британското правителство без тяхното одобрение, американските колонисти възразиха срещу Закона за печатите като несправедлив данъчно облагане без представителство. Ядосани от данъка, колониалните търговци наложиха строго търговско ембарго върху целия британски внос да остане в сила, докато Великобритания не отмени Закона за марките. През октомври 1765 г. делегати от девет колонии, събрани като конгрес на Закона за печатите, изпратиха Декларация за правата и оплакванията до парламента. По искане на британските компании, засегнати от колониалното ембарго, Крал Джордж III нарежда Законът за марката да бъде отменен през март 1766 г.
Едва година по-късно, през 1767 г., Парламентът прие Тауншенд Действа налагане на повече данъци на американските колонии, за да помогне на Великобритания да изплати огромния си дълг от своите Седемгодишна война с Франция. Колониалното недоволство от тези данъци предизвика Клане в Бостън от 1770г. През декември 1773 г. Законът за чая, предоставящ собственост на британците Източноиндийска компания изключителното право на доставка на чай до Северна Америка доведе до Бостънско чаено парти. През 1774 г. британският парламент наказва колонистите, като постановява Непоносими дела, поредица от закони, които оставиха Бостън Харбър откъснати от външната търговия чрез британска военноморска блокада. В отговор колониалната група на съпротива Синове на свободата призова за нов бойкот на британски стоки, освен ако нетолерантните закони не бъдат отменени. Притиснати от търговци, страхуващи се от поредния бойкот, колониалните законодателни органи призоваха за континентален конгрес да разработи условията на бойкота и да се справи по-нататък с бързо влошаващите се отношения с Америка Великобритания.
Първи континентален конгрес
Първият континентален конгрес се провежда от 5 септември до 26 октомври 1774 г. в Carpenter’s Hall във Филаделфия, Пенсилвания. В тази кратка среща делегати от дванадесет от тринадесетте колонии се опитаха да разрешат разногласията си с Великобритания по отношение на нетърпимите дела чрез дипломация а не война. Само Грузия, която все още се нуждаеше от британска военна защита от индийски набези, не успя да присъства. В срещата участваха общо 56 делегати, включително евентуални бащи-основатели Джордж Вашингтон, Джон Адамс, Патрик Хенри, и Самюел Адамс.
Докато всички колонии се съгласиха с необходимостта да демонстрират своето недоволство от нетърпимите дела и други случаи на данъчно облагане без представителство, имаше по-малко съгласие за това как най-добре да се постигне това. Докато повечето делегати подкрепяха лоялността към Великобритания, те също така се съгласиха, че колониите трябва да бъдат третирани по-справедливо от крал Джордж и Парламента. Някои делегати отказаха да обмислят предприемането на каквито и да било действия освен търсенето на законодателна резолюция. Други подкрепят преследването на пълна независимост от Великобритания.
След обширен дебат делегатите гласуваха за издаване на Декларация за правата, която изрази постоянната лоялност на колониите към британската корона, като в същото време поискаха представителство за гласуване в парламента.
В Лондон крал Джордж III отваря Парламента на 30 ноември 1774 г., като произнася язвителна реч, в която се осъждат колониите за неспазване на управлението на Короната. Парламентът, който вече смяташе колониите за състояние на бунт, отказа да предприеме каквито и да било действия по тяхната Декларация за права. Вече беше ясно, че континенталният конгрес трябва да се срещне отново.
Втори континентален конгрес
На 10 май 1775 г., по-малко от месец след битките с Лексингтън и Конкорд отбеляза началото на Американската революция, Вторият континентален конгрес, свикан в Държавния дом на Пенсилвания. Въпреки че все още изповядва своята лоялност към британската корона, тя създава континенталната армия на 14 юни 1775 г., а Джордж Вашингтон е неин първи командир. През юли тя издаде a Декларация за причините и необходимостта от вземане на оръжие, написано от Джон Дикинсън от Пенсилвания, чийто 1767 г.Писма от фермер от Пенсилвания“Беше помогнал да се повлияе на Вирджиния Томас Джеферсън в полза на независимостта. „Ако Парламентът може законно да лиши Ню Йорк от някое от нейните права“, пише Дикинсън Разпускането на парламента от законодателния орган на Ню Йорк „може да лиши някоя или всички останали колонии от техните права... ”
В последното си усилие да избегне по-нататъшни войни, Конгресът изпрати на крал Джордж III Маслиновия клон Петиция, търсеща съдействието му за разрешаване на различията в колониите по отношение на злоупотребата с Парламент. Както беше направил през 1774 г., крал Джордж отказа да разгледа апела на колонистите. Откъсването на Америка от британското управление беше станало неизбежно.
Конгресът обявява независимост
Дори след близо една година война с Великобритания, както Континенталният конгрес, така и колонистите, които той представляваше, останаха разделени по въпроса за независимостта. През януари 1776 г. британски имигрант Томас Пейн публикувано “Здрав разум, “Историческа брошура, представяща убедителен аргумент за независимост. „Има нещо абсурдно - пише Пейн - в предположението, че един континент е постоянно управляван от остров ...“ В същото време самата война убеждава повече колонисти да подкрепят независимостта. До пролетта на 1776 г. колониалните правителства започват да дават на своите делегати в Конгреса разрешение да гласуват за независимост. На 7 юни делегацията на Вирджиния представи официално предложение за независимост. Конгресът гласува да назначи комисия от петима делегати, включително Джон Адамс, Бенджамин Франклин и Томас Джеферсън, за изготвяне на временна декларация за независимост.
Написана предимно от Томас Джеферсън, проектът на декларация красноречиво обвини британския крал Джордж и Парламента в заговор за лишаване на американските колонисти от естествени права на всички хора, като „Живот, свобода и стремеж към щастие.“ След като направи няколко ревизии, включително премахването на Осъждането на Джеферсън за африканско робство, Континенталният конгрес гласува да одобри Декларацията за независимост на 4 юли, 1776.
Управление на революцията
Официалното обявяване на независимост позволи на Конгреса да сключи военен съюз с най-стария и най-мощен враг на Великобритания - Франция. Оказвайки се от съществено значение за спечелването на Революцията, осигуряването на помощта на Франция представлява ключов успех на Континенталния конгрес.
Конгресът обаче продължи да се бори с адекватното снабдяване на континенталната армия. Без правомощия да събира данъци за плащане на войната, Конгресът разчиташе на вноски от колониите, които обикновено харчеха приходите си за собствени нужди. С нарастването на военния дълг хартиената валута, издадена от Конгреса, скоро стана безполезна.
Уставът на Конфедерацията
Надявайки се да установи правомощията, необходими за ефективно водене на войната - главно правомощието за събиране на данъци - Конгресът прие конституционните членове на Конфедерацията през 1777 г. Ратифицирани и влизащи в сила на 1 март 1781 г., Уставът на Конфедерацията преструктурира първия колонии като 13 суверенни държави, всяка от които има равно представителство в Конгреса, независимо от тяхното население.
Статиите даряват голяма сила на държавите. Всички актове на Конгреса трябваше да бъдат одобрени с гласуване, проведено във всеки щат, и на Конгреса беше дадена малка власт да наложи законите, които прие. Въпреки че Конгресът беше избран Джон Хансън на Мериленд като първия „президент на Съединените щати в конгреса, събран“, той отстъпи повечето изпълнителни правомощия, включително контрола върху американската армия, на генерал Джордж Вашингтон.
Континенталният конгрес постигна най-големия си успех на 3 септември 1783 г., когато делегатите Бенджамин Франклин, Джон Джей и Джон Адамс договаряха Договор от Париж, официално прекратяваща Революционната война. Заедно с независимостта от Великобритания, Договорът дава на САЩ собствеността и контрола върху територията на изток от река Мисисипи и на юг от Канада. На 25 ноември 1783 г. Конгресът ръководи напускането на последните британски войски от САЩ.
Наследство: Конституцията на САЩ
Първите години на мир след Революционната война разкриха присъщите слабости на членовете на Конфедерацията. Липсвайки всеобхватни държавни правомощия, Континенталният конгрес не успя да се справи адекватно с нарастващата поредица от икономически кризи, междудържавни спорове и вътрешни въстания като Бунтът на Шайс от 1786г.
Тъй като проблемите на сегашната независима и разширяваща се нация се увеличиха, нарасна и искането на хората за конституционна реформа. Искането им е адресирано на 14 май 1787 г., когато Конституционна конвенция свикано във Филаделфия, Пенсилвания. Докато първоначалната цел на конвенцията беше просто да се преразгледат членовете на Конфедерацията, делегатите скоро осъзна, че членовете трябва да бъдат изоставени и заменени от нова система на управление, основана на споделянето на властта концепцията на федерализъм. На 30 май делегатите одобриха резолюция, в която се обявява частично, „... че трябва да бъде създадено национално правителство, състоящо се от върховен Законодателна, Изпълнителна, и Съдебен. " С това започна работа по нова конституция. На 17 септември 1787 г. делегатите одобряват окончателен проект на конституцията на Съединените щати, който трябва да бъде изпратен в щатите за ратификация. След като новата конституция влезе в сила на 21 юни 1788 г., Континенталният конгрес бе отложен завинаги и заменен от Конгреса на САЩ, какъвто съществува и днес.
Въпреки че се оказа неефективен по време на мир, Континенталният конгрес успя да ръководи Съединена държава чрез Революционната война да спечели своята най-голяма и най-ценна притежание - независимост.
Източници и допълнителна справка
- „Континентален конгрес, 1774–1781.“ Държавен департамент на САЩ, Служба на историка, https://history.state.gov/milestones/1776-1783/continental-congress.
- Джилсън, Калвин; Уилсън, Рик. „Динамика на конгреса: структура, координация и избор в първия американски конгрес, 1774–1789.“ Stanford University Press, 1994, ISBN-10: 0804722935.
- "НАС. Документи и дебати на Конгреса, 1774 - 1875 г. " Библиотека на Конгреса, http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage? collId = lldg & fileName = 001 / lldg001.db & recNum = 18.
- „Записи от континенталния конфедерационен конгрес и конституционната конвенция.“ Национален архив на САЩ, https://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/360.html.
- Дженсън, Мерил. „Уставът на Конфедерацията: тълкуване на социално-конституционната история на Американската революция, 1774–1781.“ University of Wisconsin Press, 1959, ISBN 978-0-299-00204-6.
- Wiencek, Хенри. „Тъмната страна на Томас Джеферсън.“ Списание Смитсониън, Октомври 2012, https://www.smithsonianmag.com/history/the-dark-side-of-thomas-jefferson-35976004/.