Битката при Алам Халфа в Северна Африка по време на Втората световна война

Битката при Алам Халфа се води от 30 август до 5 септември 1942 г. Втората световна войнаКампанията на западната пустиня на .

съюзници

• Генерал-лейтенант Бърнард Монтгомъри
• 4 дивизии, XIII корпус, Осма армия

ос

• Фелдмаршал Ервин Ромел
• 6 дивизии, Panzer Armee Afrika

Със заключението на Първа битка при Ел Аламейн през юли 1942 г., както британските сили, така и силите на Оста в Северна Африка спряха, за да си починат и да се обновят. От британска страна премиерът Уинстън Чърчил пътува до Кайро и освобождава главнокомандващия на Близкия изток генерал Клод Очинлек и го замества с Генерал сър Харолд Александър. Командването на Осмата британска армия в Ел Аламейн в крайна сметка беше дадено на генерал-лейтенант Бърнард Монтгомъри. Оценявайки ситуацията в Ел Аламейн, Монтгомъри установи, че фронтът е стеснен до тясна линия, минаваща от брега до непроходимата депресия Катара.

За да защитят тази линия, три пехотни дивизии от XXX корпус бяха разположени на хребети, минаващи от брега на юг до хребета Рувейсат. На юг от билото 2-ра новозеландска дивизия беше укрепена по подобен начин по линия, завършваща при Алам Найил. Във всеки случай пехотата беше защитена от обширни минни полета и артилерийска подкрепа. Последните дванадесет мили от Алам Найил до депресията бяха безлики и трудни за защита. За този район Монтгомъри заповядва да се поставят минни полета и тел, като 7-ма моторна бригада група и 4-та лека бронирана бригада от 7-ма бронирана дивизия са на позиция отзад.

При атака тези две бригади трябваше да нанесат максимални жертви, преди да отстъпят. Монтгомъри установява основната си отбранителна линия по хребетите, минаващи на изток от Алам Найил, най-вече Алам Халфа Ридж. Именно тук той позиционира по-голямата част от своята средна и тежка броня заедно с противотанкови оръдия и артилерия. Намерението на Монтгомъри беше да примами фелдмаршал Ервин Ромел да атакува през този южен коридор и след това да го победи в отбранителна битка. Когато британските сили заеха позициите си, те бяха увеличени от пристигането на подкрепления и ново оборудване, когато конвоите достигнаха Египет.

Отвъд пясъците положението на Ромел ставаше отчаяно, тъй като ситуацията с доставките му се влошаваше. Докато напредваше през пустинята го беше видял да печели зашеметяващи победи над британците, това беше удължило зле линиите му за доставки. Изисквайки 6000 тона гориво и 2500 тона боеприпаси от Италия за планираната си офанзива, съюзническите сили успяха да потопят над половината от корабите, изпратени през Средиземно море. В резултат само 1500 тона гориво достигнаха до Ромел до края на август. Осъзнавайки нарастващата сила на Монтгомъри, Ромел се почувства принуден да атакува с надеждата да спечели бърза победа.

Ограничен от терена, Ромел планира да изтласка 15-та и 21-ва танкова дивизия, заедно с 90-та лека Пехотата през южния сектор, докато по-голямата част от другите му сили демонстрираха срещу британския фронт към север. След като преминат през минните полета, хората му щяха да се тласнат на изток, преди да завият на север, за да прекъснат линиите за доставка на Монтгомъри. Продължавайки напред през нощта на 30 август, атаката на Ромел бързо срещна трудности. Забелязани от Кралските военновъздушни сили, британските самолети започват да атакуват настъпващите германци, както и да насочват артилерийски огън по тяхната линия на настъпление.

Стигайки до минните полета, германците откриват, че те са много по-обширни от очакваното. Бавно преминавайки през тях, те попадат под интензивен огън от 7-ма бронирана дивизия и британците самолет, който взе големи жертви, включително рани генерал Валтер Неринг, командир на Африка корпус Въпреки тези трудности, германците успяват да разчистят минните полета до обяд на следващия ден и започват натиск на изток. Нетърпелив да навакса загубеното време и под постоянни тормозни атаки от 7-ма бронирана, Ромел нареди на войските си да се обърнат на север по-рано от планираното.

Тази маневра насочва атаката срещу позициите на 22-ра бронирана бригада на Алам Халфа Ридж. Придвижвайки се на север, германците са посрещнати с интензивен огън от британците и са спрени. Фланговата атака срещу британските леви е спряна от силен огън от противотанкови оръдия. В затруднено положение и недостиг на гориво, генерал Густав фон Верст, който сега ръководи Африканския корпус, се оттегли за през нощта. Атакувани през нощта от британски самолети, германските операции на 1 септември бяха ограничени, тъй като 15-и танкови зората атака е спряна от 8-ма бронирана бригада и Ромел започва да придвижва италианските войски към южния фронт.

Под постоянна въздушна атака през нощта и до сутрешните часове на 2 септември, Ромел осъзнава, че офанзивата е неуспешна и решава да се оттегли на запад. Положението му стана още по-отчаянно, когато колона от британски бронирани автомобили тежко размаза един от конвоите му с доставки близо до Карет ел Химеймат. Осъзнавайки намеренията на противника си, Монтгомъри започва да формулира планове за контраатаки със 7-ма бронирана и 2-ра Нова Зеландия. И в двата случая той подчерта, че нито една дивизия не трябва да търпи загуби, които да им попречат да участват в бъдеща офанзива.

Въпреки че сериозен тласък от 7-ма бронирана армия никога не се развива, новозеландците атакуват на юг в 22:30 часа на 3 септември. Докато ветеранската 5-та новозеландска бригада имаше успех срещу защитаващите се италианци, нападението на зелената 132-ра бригада се срина поради объркване и яростна съпротива на врага. Не вярвайки, че по-нататъшна атака ще успее, Монтгомъри отмени по-нататъшни настъпателни операции на следващия ден. В резултат на това германските и италианските войски успяха да се оттеглят обратно към своите линии, макар и под чести въздушни атаки.

Победата при Алам Халфа струва на Монтгомъри 1750 убити, ранени и изчезнали, както и 68 танка и 67 самолета. Загубите на Оста възлизат на около 2900 убити, ранени и изчезнали заедно с 49 танка, 36 самолета, 60 оръдия и 400 транспортни средства. Често засенчени от Първия и Втори битки при Ел Аламейн, Алам Халфа представлява последната значителна офанзива, започната от Ромел в Северна Африка. Далеч от своите бази и с разпадащите се линии за снабдяване, Ромел е принуден да премине към отбрана, тъй като британската сила в Египет нараства.

След битката Монтгомъри беше критикуван, че не натискаше по-силно да отсече и унищожи Африканския корпус, когато беше изолиран на южния му фланг. Той отговори, като заяви, че Осма армия все още е в процес на реформиране и й липсва логистична мрежа, която да подпомогне използването на такава победа. Освен това той беше категоричен, че иска да запази британската сила за планирана офанзива, вместо да рискува в контраатаки срещу отбраната на Ромел. След като показа сдържаност в Алам Халфа, Монтгомъри премина към атаката през октомври, когато откри Втората битка при Ел Аламейн.

• Отбранителни военни структури в действие: исторически примери
• BBC: Народна война - Битката при Алам Халфа