Какъв беше Законът за захарта? Определение и история

Законът за захарта от 1764 г. е закон, приет от британския парламент, целящ да спре контрабандата на меласа в американски колонии от Западна Индия чрез намаляване на данъците върху меласата. Законът също така наложи нови данъци върху няколко други внесени чуждестранни стоки, като същевременно ограничи износа на някои силно търсени стоки като дървен материал и желязо, които могат законно да бъдат изпратени от колониите под на Закони за навигацията. Предложен от британския премиер Джордж Гренвил, Законът за захарта измени Закона за меласата от 1733 г., който всъщност намали приходите чрез насърчаване на контрабандата.

Заден план

Когато лорд Джордж Гренвил пое поста британски министър-председател през април 1763 г., Парламентът се оказа без парите, от които се нуждаеше, за да защити чуждите колонии, като същевременно изплати огромния си дълг от наскоро сключеното Френски и индийски войни. Правилно усещайки, че британският народ е достигнал лимита си за плащане на данъци, Гренвил погледна към американските колонии, които досега са плащали относително малко данъци, но им е обещано пълно обезщетение за приноса им във войната усилие. Позовавайки се на тези факти, Гренвил убеди парламента, че колониите трябва — за първи път в историята си — да допринесат за разходите за тяхната подкрепа и защита. Парламентът отговори с приемането на поредица от колониални данъчни закони, сега известни като Закона за приходите, съставени от Закона за захарта от 1764 г. Валутният закон от 1764 г., Закон за печатите от 1765 г., Townshend Acts от 1767 г. и Закон за чая от 1773 г.

Законът за захарта от 1764 г. изменя съществуващия Закон за меласата от 1733 г., който налага голямо мито от шест пенса (около $.07 USD) за галон върху меласа – ключова съставка на ром – внесена в колониите от небританския Запад Индии. Въпреки това, вместо да генерира приходи, митото доведе до това, че повечето пратки меласа се пренасят контрабандно в колониите. Законът за захарта от 1764 г. намалява митата върху меласата и рафинираната захар до три пенса и също така дава право на митническите служители да действат по-агресивно при събиране на мита и използват частни военни кораби за прехващане и задържане на кораби, заподозрени в контрабанда.

Възнаградени с част от печалбата от продажбата на конфискуваните кораби и товари, „частните“ капитани и екипажите на тези военни кораби бяха насърчавани да атакуват и задържат кораби на случаен принцип. Тази виртуална форма на одобрено от правителството пиратство и внезапно, често прекалено ревностно прилагане на събирането на мита политиката, разгневи американските търговци както в колониите, така и в Англия, много от които са станали богати от контрабанда.

Въздействие върху колониите

Законът за захарта също така наложи нови данъци върху други вносни продукти, като вино, кафе и плат, и строго регулиран износът на дървен материал и желязо, тогава най-търсените стоки, произведени в колонии. Данъкът върху захарта и меласата, съчетан с драстичните методи на Великобритания за борба с контрабандата, нанесе голяма вреда на нововъзникваща колониална индустрия на ром, като предоставя виртуална възможност на сеялки на захарна тръстика и дестилатори на ром в Британска Западна Индия монопол.

Комбинираните ефекти на Закона за захарта също значително намаляват способността на колониите да търгуват с Португалия, Азорските острови, Канарските острови и Френската Западна Индия, техните основни клиенти на дървен материал, желязо, брашно, сирене и ферма произвеждат. Чрез намаляване на пазарите, на които колониите могат да продават, като същевременно ограничават достъпа им до пари, необходими за закупуване на стоки произведени във Великобритания, Законът за захарта, заедно с другите свързани закони за приходите, значително ограничава колониалните икономика.

Сред всички региони на колониите, морските пристанища в Нова Англия бяха особено засегнати от Закона за захарта. Контрабандата стана толкова опасна, че намаляващите им печалби от ром вече не покриваха данъците върху меласата. Принудени да таксуват повече за своя ром, много колониални търговци бяха премахнати от пазара от Британската Западна Индия, която сега контролираше пазара. Спечелени от намалените разходи благодарение на огромните си запаси от меласа, островите на Британската Западна Индия просперираха за сметка на морските пристанища в Нова Англия.

Докато американските колониални лидери бяха твърде наясно, че британското налагане на различните закони за приходите представлява несправедливо данъчно облагане без представителството, именно тяхното икономическо въздействие, а не техните конституционни проблеми, послужи като основен фокус на колонистите протести.

Противопоставяне на закона

Докато всички, освен най-убедените британски лоялисти сред американските колонисти, възразиха срещу Закона за захарта, официалният протест срещу него беше воден от бивш британски събирач на данъци Самюъл Адамс и провинциален законодателен член Джеймс Отис, и двете от Масачузетс.

В документ, представен на събранието на Масачузетс през май 1764 г., Адамс заклеймява Закона за захарта като отричане на правата на колонистите като британски поданици, което ги свежда до статута на роби.

„Защото, ако нашата търговия може да бъде обложена с данък, защо не нашите земи? Защо не Продуктът на нашите земи и всичко, което притежаваме или използваме? Това, което разбираме, унищожава нашето право по Хартата да се управляваме и облагаме с данъци. Това удря нашите британски привилегии, които, тъй като никога не сме ги лишавали, имаме общо с нашите колеги поданици, които са местни жители на Великобритания. Ако ни се налагат данъци под каквато и да е форма, без да имаме законно представителство там, където се намират положени, не сме ли сведени от характера на свободните поданици до мизерното състояние на трибута Роби?"

В собствения си доклад за Закона за захарта Джеймс Отис удари в основата на въпроса за колонистите — все още британски поданици — да бъдат облагани с данъци без глас в парламента. „Възможно ли е митата, които трябва да бъдат наложени, и данъците, които трябва да бъдат наложени, да се определят без глас или съгласие на един единствен американец в парламента?" Отис попита, добавяйки: „Ако не сме представени, ние сме роби.”

С тези думи Отис предложи доктрината, от която колонистите ще черпят вдъхновение през следващото десетилетие на протест и съпротива, която доведе до Американската революция. Наистина, на Отис се приписва измислянето на известния вик на американския патриот „Облагането без представителство е тирания“.

Връзка с революцията

През август 1764 г., само три месеца след като Самюъл Адамс и Джеймс Отис публикуваха своите ожесточени доклади, изброяващи злините на Закона за захарта, няколко търговци от Бостън се съгласиха да спрат да купуват несъществени луксозни продукти от Великобритания. По това време обаче протестът срещу Закона за захарта от широката общественост остава ограничен. Това ще се промени драстично година по-късно, когато британският парламент прие Закона за печатите от 1765 г.

Законът за печатите налага директен данък върху колонистите, като изисква почти всички печатни материали, произведени в колониите, като съда хартии, вестници, брошури, алманаси, дори карти за игра и зарове, да бъдат отпечатани само на хартия, произведена в Лондон и носеща релефни британски приходи печат.

Докато ефектите от Закона за захарта се усещаха главно в Нова Англия, Законът за печатите атакува джобовете на почти всеки възрастен във всичките 13 колонии. Създаден през лятото на 1765 г Синовете на свободата изгаря марките и нахлува в домовете и складовете на богати британски разпространители на марки и събирачи на данъци. На фона на пороя от протести, бунтове и изгаряния на марки, които последваха, колонистите на практика анулират Закона за печатите.

Тези борби срещу „облагането без представителство“ разпалиха колониалните страсти, които доведоха до изстрела на „изстрел, чут по света“ в Битките при Лексингтън и Конкорд което отбеляза началото на Американска революция на 19 април 1765 г.

Източници и допълнителни справки

• „Законът за захарта: озаглавен The American Revenu Act 1764.” Асоциация Зала Независимост, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
• „Британски контрол и колониална съпротива, 1763 до 1766 г.“ Библиотеката на Конгреса на САЩ, http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
• „Парламентарно данъчно облагане на колониите, международната търговия и Американската революция, 1763–1775 г. Държавен департамент на САЩ, Службата на историка, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
• Дрейпър, Теодор. "Борба за власт: Американската революция." Реколта (15 март 1997 г.), ISBN 0-8129-2575-0