На 25 юни 1951 г. CBS излъчва първата реклама цветен телевизор програма. За съжаление, почти никой не можеше да го гледа, тъй като повечето хора имаха само черно-бели телевизори.
Войната на цветната телевизия
През 1950 г. има две компании, които се борят да бъдат първите, които създават цветни телевизори - CBS и RCA. Когато FCC тествах двете системи, системата CBS беше одобрена, докато RCA системата не успя да премине поради ниското качество на картината.
С одобрението на FCC на 11 октомври 1950 г. CBS се надяваше производителите да започнат да произвеждат своите нови цветни телевизори, само за да намерят почти всички, които се съпротивляват на производството. Колкото повече CBS настоява за производство, толкова по-враждебни стават производителите.
Системата на CBS не харесваше по три причини. Първо, това се смяташе за твърде скъпо да се направи. Второ, изображението трепна. Трето, тъй като беше несъвместим с черно-белите комплекти, това ще направи осемте милиона набора, които вече са собственост на обществеността, остаряли.
RCA, от друга страна, работеше върху система, която би била съвместима с черно-белите комплекти, просто им трябваше повече време, за да усъвършенстват технологията си на въртящ се диск. При агресивен ход RCA изпрати 25 000 писма до телевизионни дилъри, в които осъди всеки от тях, който може да продаде „несъвместими, деградирали“ телевизии на CBS. RCA също заведе дело срещу CBS, забавяйки напредъка на CBS в продажбата на цветни телевизори.
Междувременно CBS започна "Операция Дъга", където се опита да популяризира цветната телевизия (за предпочитане техен цветни телевизори). Те поставиха цветни телевизори в универсални магазини и други места, където може да се съберат големи групи хора. Те също така говориха за производството на телевизорите си, ако трябва.
RCA обаче в крайна сметка спечели войната с цветна телевизия. На 17 декември 1953 г. RCA са подобрили системата си достатъчно, за да получат FCC одобрение. Тази RCA система записва програма в три цвята (червен, зелен и син) и след това те се излъчват към телевизорите. RCA също успя да минимизира честотната лента, необходима за излъчване на цветно програмиране.
За да се предотврати остаряването на черно-белите набори, бяха създадени адаптери, които могат да бъдат прикрепени към черно-бели набори за преобразуване на цветното програмиране в черно и бяло. Тези адаптери позволиха на черно-белите комплекти да останат използваеми за десетилетия напред.
Първите цветни телевизионни предавания
Тази първа цветова програма беше разнообразно шоу, наречено просто „Премиера“. В шоуто участваха такива известни личности като Ед Съливан, Гари Мур, Фей Емерсън, Артър Годфри, Сам Левенсън, Робърт Алда и Изабел Бигли - много от които бяха домакини на свои собствени шоута през 50-те години на миналия век.
"Премиера" се излъчваше от 4:35 до 17:34 ч. но стигна само до четири града: Бостън, Филаделфия, Балтимор и Вашингтон, D.C. Въпреки че цветовете не бяха съвсем верни на живота, първата програма беше успех.
Два дни по-късно, на 27 юни 1951 г., CBS започва да излъчва първия редовно планиран цветен телевизионен сериал "Светът е твой!" с Иван Т. Сандерсън. Сандерсън беше шотландски натуралист, прекарал по-голямата част от живота си в пътуване по света и събиране на животни; по този начин програмата беше за Сандерсън, обсъждащ артефакти и животни от пътуванията си. "Светът е твой!" излъчван в делнични дни от 4:30 до 17:00 ч.
На 11 август 1951 г., месец и половина след "Светът е твой!" направи своя дебют, CBS излъчи първата игра на бейзбол в цвят. Играта беше между Бруклин Доджърс и Boston Braves в Ebbets Field в Бруклин, Ню Йорк.
Продажба на цветни телевизори
Въпреки тези ранни успехи с цветното програмиране, приемането на цветна телевизия беше бавно. Едва през 60-те години обществеността започва да купува цветни телевизори сериозно и през 70-те години американската общественост най-накрая започва да купува повече цветни телевизори от черно-белите.
Интересното е, че продажбите на нови черно-бели телевизори се задържаха дори през 80-те години.