Биография на Берил Маркъм, пионер на авиацията

Берил Маркъм (роден Beryl Clutterbuck; 26 октомври 1902 г. - 3 август 1986 г.) е британо-кенийски авиатор, писател и треньор на коне. Въпреки че е работила в няколко различни области, тя е най-известна с това, че е първата жена, която лети нонстоп през Атлантическия океан от изток на запад. Тя написа своя мемоар, Запад с нощта, и беше тема на най-продавания роман.

Бързи факти: Берил Маркъм

На четиригодишна възраст младата Берил се премества в Британска Източна Африка (съвременна Кения) заедно с баща си Чарлз Клаттербък. Майката на Берил, Клара, не се присъедини към тях, както и по-големият брат на Берил Ричард. Като дете образованието на Берил беше в най-добрия случай. Вместо това прекарваше значително време в лов и игра с местни деца.

Известно време Берил беше щастлива. Баща й Чарлз започва ферма за конни състезания, а Берил веднага започва да тренира коне, като към момента, в който тя е само на седемнайсет, се утвърждава като треньор. Когато Берил беше тийнейджър обаче, баща й изпадна в тежки времена. Чарлз загуби богатството си и избяга от Кения до Перу, оставяйки Берил след себе си.

Берил, която никога не е за дълго, Берил взе кариерата си в свои ръце. През 1920 г., на осемнадесетгодишна възраст, тя става първата жена в Кения, която получава лиценз за треньор на състезателни кончета.

Като млада жена Берил беше обект на много внимание. Омъжи се за капитан Джок Първес на седемнадесет години, но двойката се разведе скоро след това. През 1926 г. тя се омъжва за богатия Менсфийлд Маркъм, от когото взе фамилията, която използва до края на живота си. Менсфийлд и Берил имат един син заедно: Гервазе Маркъм. Берил продължи да има сложна, често студена връзка със сина си през по-голямата част от живота си.

Берил често беше в компанията на „Happy Valley Set”, група от предимно англичани, предимно богати авантюристи, заселили се в Африка (по-специално в района, който днес е Кения и Уганда). Тази група беше известна с упадъчния си начин на живот, според съобщенията, че се отдаде на наркотици, сексуална размитост и екстравагантност. Въпреки че не беше достатъчно богата или титулувана, за да бъде наистина част от групата, Берил прекара време с много от членовете си и беше повлияна от начина им на живот.

През 1929 г. аферата на Берил с принц Хенри, херцог на Глостър (третият син на Крал Георги V) стана публично достояние. Имаше и слухове, че тя се е забъркала романтично с по-големия му брат Едуард, който беше скандален плейбой. (Може би тези слухове за Едуард и Берил бяха индикатор за нещата, които предстоят: увереността на Едуард за скандалните романси в крайна сметка биха довели до криза на приемственост в Обединеното кралство, когато той реши абдикира престола си да се омъжи за американската разведена Уолис Симпсън.) Въпреки че Хенри беше едва трети син, Британско кралско семейство неодобрени и въпреки че причината за евентуалното раздяла на Берил и Хенри никога не е била известна, широко се смята, че семейството му ги е разделило. Берил си спечели репутация в много дела, които тя обикновено завършваше, когато им омръзна. Съобщава се, че е третирала приятелите си по същия начин.

Може да е имала отношения с принцове, но голямата любов на живота на Берил беше само незначително благородство. Денис Финч Хатън, вторият син на английски граф, беше ловец на едър дивеч и дръз пилот, който дойде в Африка следвайки Първата световна война. Петнадесет години Берил е по-стар, той също имаше дългогодишен романс с приятеля на Берил и наставника Карън Бликсен, който написа известната книга Извън Африка за себе си и Денис. Когато аферата на Карън и Денис се удари бавно през 1930 г., той и Берил изпаднаха в своя собствена афера. През май 1931 г. той я покани да дойде на летяща обиколка, знаейки за нарастващия й интерес към полета, но тя отказа, когато нейният приятел и преподавател по полети Том Кембъл Блек я призова да не излиза от някакво безпокойство инстинкт. Съветът на Кембъл Блек се оказа животоспасяващ: самолетът на Дени се срина минути след излитането, убивайки го на 44-годишна възраст.

След смъртта на Денис, Берил се притисна още по-силно към своите уроци по летание. Работила е като спасител и пилот на буш, разузнавайки дивеча и сигнализирайки техните местоположения на сафари на земята. Именно в това си качество тя се сблъска с по-забележителни имена, включително Ернест Хемингуей, който по-късно похвали мемоара си, но я обиди лично, защото нямаше да има афера с него, докато той беше на сафари в Кения.

Коронното постижение на Берил е нейният трансатлантически полет през септември 1936 г. Преди това никоя жена никога не е прелетяла нон-стоп полет от Европа до Северна Америка, нито е летяла соло. Тя замина от английския бряг и въпреки сериозните проблеми с горивата към края на пътуването си, се отправи към Нова Скотия. След постигане на тази мечта, тя се славеше като пионер в света на полета.

През 30-те години на миналия век Берил се премества в Калифорния, където се среща и се омъжва за третия си съпруг - писателя Раул Шумахер. Тя написа мемоар, Запад с нощта, по времето си в Съединените щати. Въпреки че мемоарът не беше бестселър, той беше добре приет за своя завладяващ разказ и стил на писане, както се вижда в пасажи като този:

Ние летим, но не сме „завладели“ въздуха. Природата председателства с цялото си достойнство, като ни позволява да изучаваме и използваме такива нейни сили, колкото можем да разберем. Когато приемаме за интимност, като имаме само толерантност, суровата пръчка пада върху нашите нахални кокалчета и търкаме болката, гледайки нагоре, стресната от невежеството си.

Запад с нощта в крайна сметка излезе от печат и излезе в неизвестност, където изчезва десетилетия, докато не бъде преоткрит в началото на 80-те години. Противоречията продължават и до днес относно това дали Берил всъщност сама е написала книгата или дали тя е частично или напълно написана от призрак от съпруга си. Експерти от двете страни на дебата представиха убедителни доказателства и изглежда, че мистерията ще остане завинаги неразгадана.

В крайна сметка Берил се завърна в Кения, която смяташе за свой истински дом. До началото на 50-те години тя се възстановява като виден треньор на коне, въпреки че все още се бори финансово. Тя се плъзна в неизвестност до 1983 г., когато Запад с нощта беше освободена отново и журналист от Асошиейтед прес я проследи. Дотогава тя беше възрастна и обедняла, но публичността и продажбите около преиздаването на книгата беше достатъчен, за да я повдигне на удобен начин на живот, докато не умря в Найроби на възраст от 83 години 1986.

Животът на Берил звучеше по-скоро като неща на приключенски (и най-вече мъжки) авиатори, отколкото на дама от нейното време и в резултат на това тя беше обект на безкрайно очарование. Въпреки че нейното скандално и понякога причудливо романтично поведение спечели много внимание, рекордно полетният й полет винаги ще бъде нейното наследство. Когато Карън Бликсен (използва името на писалката Исак Динесен) пише Извън Африка, Берил не се появи по име, но аватар на нея - груб около конски конник на име Фелисити - се появи в адаптацията на филма. Тя е обект на множество биографии, както и измисления белетристичен роман на Пола Маклайн за 2015 г. Обикаляйки Слънцето. Сложна жена с почти невероятен живот, Берил Маркъм продължава да очарова публиката и до днес.

• „Берил Маркъм: Британски автор и авиатор.“ Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Ловел, Мери С., Право до сутринта, Ню Йорк, St. Martin's Press, 1987
• Маркъм, Берил. Запад с нощта. Сан Франциско: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Животът на Берил Маркъм. Ню Йорк, W.W. Нортън, 1993.