Биография на фелдмаршал сър Харолд Александър

Роден на 10 декември 1891 г., Харолд Александър е третият син на граф Каледон и лейди Елизабет Греъм Толер. Първоначално образован в подготвителното училище на Hawtreys, той влиза в Harrow през 1904г. Заминавайки четири години по-късно, Александър се стреми да продължи военна кариера и получи прием в Кралския военен колеж в Сандхърст. Завършвайки обучението си през 1911 г., през септември той получава комисия като втори лейтенант в Ирландската гвардия. Александър е с полка през 1914 г., когато Първата световна война започна и се разположи на континента с Фелдмаршал сър Джон ФренскиБританските експедиционни сили. В края на август той участва в отстъпление от Монс и през септември се бие в Първа битка при Марната. Ранен при Първа битка при Ипр през тази есен Александър е инвалид във Великобритания.

Издигнат в капитан на 7 февруари 1915 г. Александър се завръща на Западния фронт. През тази есен той участва в Битката при Лоос където за кратко ръководи 1-ви батальон, Ирландската гвардия като действащ майор. За службата си в боевете Александър е награден с Военния кръст. На следващата година Александър видя действие по време на

Малко след това батальонът на Александър е изтеглен от фронта и през октомври поема командването на пехотна школа. С края на войната той получава назначение в Съюзната контролна комисия в Полша. Получавайки командване на сили от германския Ландесвер, Александър подпомага латвийците срещу Червената армия през 1919 и 1920 година. Връщайки се във Великобритания по-късно същата година, той възобновява службата си в Ирландската гвардия и през май 1922 г. получава повишение в подполковник. Следващите няколко години Александър се движи чрез публикации в Турция и Великобритания, както и да посещава колежа за персонала. Повишен в полковник през 1928 г. (отстъпил до 1926 г.), той пое командването на ирландския гвардейски полк, преди да постъпи в Императорския отбранителен колеж две години по-късно. След преминаване през различни служители, Александър се връща на полето през 1934 г., когато получава временно повишение в бригаден и поема командването на бригада Ноушера в Индия.

През 1935 г. Александър е направен придружител на Ордена на звездата на Индия и е споменат в изпращания за своите операции срещу патаните в Малаканд. Командир, който водел от фронта, той продължил да се представя добре и през март 1937 г. получил назначение за помощник на лагер на крал Георги VI. След като участва в короната на краля, той се завърна за кратко в Индия, преди да бъде повишен в генерал-майор през октомври. Най-младият (на 45 години), заемащ чин в британската армия, той пое командването на 1-ва пехотна дивизия през февруари 1938 година. С огнището на Втората световна война през септември 1939 г. Александър подготвя хората си за бой и скоро е разположен във Франция като част от британските експедиционни сили на генерал лорд Горт.

С бързото поражение на съюзническите сили по време на битката за Франция през май 1940 г. Горт възлага на Александър да наблюдава надзорната охрана на БЕФ, когато се оттегля към Дюнкерк. Достигайки пристанището, той играе ключова роля за задържането на германците Британските войски бяха евакуирани. Присвоен да ръководи I корпус по време на боевете, Александър е един от последните, напуснали френска почва. Пристигайки обратно във Великобритания, I Corps пое позиция да защитава Йоркширския бряг. Издигнат до действащ генерал-лейтенант през юли, Александър пое Южното командване като Битка за Великобритания бушува в небето горе. Потвърден в ранга си през декември, той остава с южното командване до 1941 година. През януари 1942 г. Александър е рицар, а на следващия месец е изпратен в Индия с чин генерал. Зададен да спре японската инвазия в Бирма, той прекара първата половина на годината, провеждайки бойно оттегляне обратно в Индия.

Връщайки се във Великобритания, Александър първоначално получава заповеди да ръководи Първата армия по време на Работна горелка кацания в Северна Африка. Това задание е променено през август, когато той вместо него замества генерал Клод Ошинклек като главнокомандващ на Близкия изток в Кайро. Назначението му съвпадна с Генерал-лейтенант Бернар Монтгомъри поема командването на Осма армия в Египет. В новата си роля Александър наблюдаваше победата на Монтгомъри в Втора битка при Ел Аламейн че падат. Преминавайки през Египет и Либия, Осма армия се сближи с англо-американски войски от десантите на Факел в началото на 1943 г. При реорганизация на съюзническите сили Александър пое контрола над всички войски в Северна Африка под чадъра на 18-та армейска група през февруари. Тази нова команда докладва на Генерал Дуайт D. Айзенхауер който е върховен главнокомандващ на Съюзниците в Средиземноморието в щаба на Съюзните сили.

В тази нова роля Александър ръководи кампанията в Тунис, която приключи през май 1943 г. с предаването на над 230 000 войници от Оста. С победата си в Северна Африка Айзенхауер започва да планира нахлуване в Сицилия. За операцията Александър получава командването на 15-та армейска група, състояща се от Осмата армия на Монтгомъри и Генерал-лейтенант Джордж С. ПатънСедма армия на САЩ. Кацайки в нощта на 9/10 юли, съюзническите сили осигуриха острова след пет седмици боеве. С падането на Сицилия Айзенхауер и Александър бързо започват да планират нахлуването в Италия. Озаглавена операция „Лавина“, тя видя, че щабът на Седмата армия на Патън е заменен с петата армия на генерал лейтенант Марк Кларк. Придвижвайки се през септември, силите на Монтгомъри започват десант в Калабрия на 3-ти, докато войските на Кларк се пребориха на брега при Салерно на 9-ти.

Затвърждавайки позицията си на брега, съюзническите сили започнаха да настъпват към полуострова. Благодарение на Апенинските планини, които текат по дължината на Италия, силите на Александър се изтласкват напред на два фронта с Кларк на изток и Монтгомъри на запад. Съюзническите усилия бяха забавени от лошото време, неравния терен и упоритата германска отбрана. Бавно падайки обратно през падението, германците се стремяха да си купят време, за да завършат Зимната линия на юг от Рим. Въпреки че британците успяха да проникнат по линията и да превземат Ортона в края на декември, тежки снегове им попречиха да изтласкат на изток по път 5, за да стигнат до Рим. На фронта на Кларк, авансът затъва в долината Лири близо до град Касино. В началото на 1944 г. Айзенхауер заминава, за да наблюдава планирането на нахлуване в Нормандия. Пристигайки във Великобритания, Айзенхауер първоначално поиска Александър да служи като командир на сухопътните сили за операция, тъй като с него беше лесно да се работи по време на по-ранни кампании и беше насърчил сътрудничеството между съюзниците сили.

Тази задача беше блокирана от фелдмаршал сър Алън Брук, началник на императорския генерален щаб, който смяташе, че Александър е неинтелигентен. Той бе подкрепен в тази опозиция от премиера Уинстън Чърчил, който смяташе, че каузата на Съюзниците е най-добрата, като Александър продължи да ръководи операции в Италия. Обезпокоен, Айзенхауер даде длъжността на Монтгомъри, който през декември 1943 г. предаде Осмата армия на генерал-лейтенант Оливър Лийз. Водейки наскоро преименуваните Съюзнически армии в Италия, Александър продължи да търси начин да пробие Зимната линия. Проверен в Касино, Александър, по предложение на Чърчил, стартира амфибиен десант в Анцио на 22 януари 1944г. Тази операция беше бързо овладяна от германците и ситуацията по Зимната линия не се промени. На 15 февруари Александър противоречиво разпореди бомбардировките на историческото абатство Монте Касино, за което някои съюзни лидери смятат, че се използва като наблюдателен пост от германците.

Най-накрая пробивайки се в Касино в средата на май, съюзническите сили нахлуха напред и изтласкаха фелдмаршал Алберт Кеселринг и германската десета армия обратно към линията на Хитлер. Пробивайки линията на Хитлер дни по-късно, Александър се опита да хване капана на 10-та армия, използвайки сили, настъпващи от плажа Анцио. И двете нападения се оказаха успешни и планът му се сближи, когато Кларк шокиращо нареди на силите на Анцио да се обърнат на северозапад за Рим. В резултат германската десета армия успя да избяга на север. Въпреки че Рим падна на 4 юни, Александър беше бесен, че възможността да смаже врага е била загубена. След като два дни по-късно съюзните сили кацнаха в Нормандия, италианският фронт бързо придоби второстепенно значение. Въпреки това, Александър продължи да изтласква полуострова през лятото на 1944 г. и наруши линията Трасимене, преди да превземе Флоренция.

Достигайки готическата линия, Александър започва операция „Маслина“ на 25 август. Въпреки че и Пета, и Осма армия успяха да пробият, усилията им скоро бяха задържани от германците. Борбата продължи и по време на падането, когато Чърчил се надяваше на пробив, който ще даде възможност за стремеж към Виена с цел спиране на съветския напредък в Източна Европа. На 12 декември Александър е повишен в фелдмаршал (отстъпен до 4 юни) и издигнат до Върховен Командир на Щаба на Съюзните сили, отговарящ за всички операции в Средиземноморски. Той беше заменен Кларк като водач на Съюзническите армии в Италия. През пролетта на 1945 г. Александър режисира Кларк, докато съюзническите сили започват окончателните си офанзиви в театъра. До края на април силите на Оста в Италия бяха разбити. Оставени с малък избор, те се предават на Александър на 29 април.

С края на конфликта крал Джордж VI издигнал Александър в надмощие, като високопоставен Александър от Тунис, в знак на признание за приноса му от войната. Макар и смятан за поста началник на императорския генерален щаб, Александър получи покана от Канадският премиер Уилям Лион Макензи Кинг да стане генерален губернатор на Канада. Приемайки, той поема поста на 12 април 1946 г. Оставайки на поста в продължение на пет години, той се оказа популярен сред канадците, които оцениха неговите военни и комуникационни умения. Връщайки се във Великобритания през 1952 г., Александър приема поста министър на отбраната при Чърчил и е издигнат в граф Александър от Тунис. Служил две години, той се пенсионира през 1954г. Често посещава Канада по време на пенсионирането си, Александър умира на 16 юни 1969 г. След погребение в замъка Уиндзор той е погребан в Ридж, Хартфордшир.

• История на войната: Харолд Александър
• База данни за Втората световна война: Харолд Александър