USS Ranger CV-4 Самолетен превозвач от Втората световна война

Въведена в експлоатация през 1934 г., USS лесничей (CV-4) беше първият предназначен самолетоносач на ВМС на САЩ. Макар и сравнително малък, лесничей помогна на пионер няколко характеристики на дизайна, които бяха включени в по-късното Йорктаун-class превозвачи. Беше твърде бавно да работи с по-големите си наследници в Тихия океан, лесничей по време на Атлантическия океан по време на работа Втората световна война. Това включва подкрепа за Работна горелка десанти в Северна Африка и извършване на атаки срещу немски корабоплавания в Норвегия. Преместен в тренировъчна роля през 1944 г., лесничей е бил изведен от експлоатация и бракуван след войната.

През 20-те години ВМС на САЩ започват изграждането на първите си три самолетоносачи. Тези усилия, които произведоха USS Лангли (CV-1), USS Лексингтън (CV-2) и USS Саратога (CV-3), всички участваха в преобразуването на съществуващите корпуси в превозвачи. С напредването на работата на тези кораби ВМС на САЩ започнаха да проектират първия си предназначен самолетоносач.

Тези усилия бяха ограничени от ограниченията, наложени от Вашингтонският военноморски договор които ограничаваха както размера на отделните кораби, така и общия тонаж. С завършването на Лексингтън и Саратога, ВМС на САЩ са останали 69 000 тона, които могат да бъдат възложени на самолетоносачи. Като такъв, ВМС на САЩ са предвидили новия дизайн да измести 13 800 тона на кораб, така че да могат да бъдат конструирани пет превозвачи. Въпреки тези намерения, всъщност ще бъде построен само един кораб от новия клас.

Озаглавен USS лесничей (CV-4), името на новия превозвач се върна към войната, която командваше Комодор Джон Пол Джоунс по време на Американска революция. Поставен в Newport News Shipbuilding and Drydock Company на 26 септември 1931 г., първоначалният проект на превозвача е поискал безпрепятствена летателна площадка без остров и шест фунии, три отстрани, които са били шарнирно сгънати хоризонтално по време на въздух операции. Самолетите бяха настанени отдолу на полуотворена палуба на хангар и бяха докарани до пилотажната кабина чрез три асансьора. Макар и по-малък от Лексингтън и Саратога, лесничейспециално разработеният дизайн доведе до самолетен капацитет, който беше само незначително по-малък от предшествениците му. Намаленият размер на превозвача представляваше определени предизвикателства, тъй като неговият тесен корпус изискваше използването на насочени турбини за задвижване.

Като работа по лесничей Напредък, настъпиха промени в дизайна, включително добавяне на островна надстройка от борда на борда на борда на полета. Отбранителното въоръжение на кораба се състоеше от осем 5-инчови оръдия и четиридесет .50-инчови картечници. Плъзгайки надолу по пътищата на 25 февруари 1933 г. лесничей беше спонсорирано от Първа дама Лу Х. Хувър.

През следващата година работата продължи и превозвачът беше завършен. Въведен в експлоатация на 4 юни 1934 г. във ВМС Норфолк с капитан Артур Л. Бристол командва, лесничей започнаха ученията в шейкбоун от нос Вирджиния, преди да започнат въздушни операции на 21 юни. Първото кацане на новия превозвач е извършено от командира на лейтенант А. В. Дейвис, летящ на Vought SBU-1. По-нататъшно обучение за лесничейвъздушната група беше проведена през август.

USS Ranger (CV-4)

По-късно през август, лесничей отпътува на разширен круизен круиз до Южна Америка, който включва пристанищни обаждания в Рио де Жанейро, Буенос Айрес и Монтевидео. Връщайки се в Норфолк, щата Джорджия, превозвачът провежда операции на местно ниво, преди да получи поръчки за Тихия океан през април 1935 г. Минавайки през Панамския канал, лесничей пристигна в Сан Диего, Калифорния на 15-ти.

Оставайки в Тихия океан през следващите четири години, превозвачът участва досега в флотски маневри и военни игри на запад като Хаваи и на юг като Калао, Перу, докато също експериментира със студено време Аляска. През януари 1939г. лесничей заминава за Калифорния и отплава за залива Гуантанамо, Куба, за да участва в зимните маневри на флота. С приключването на тези учения той се отправи към Норфолк, където пристигна в края на април.

Оперирайки по Източното крайбрежие през лятото на 1939 г., лесничей е назначен в патрула за неутралитет, който пада след избухването на Втората световна война в Европа. Първоначалната отговорност на тази сила беше да проследява военни действия на бойни сили в Западното полукълбо. Патрулиране между Бермудите и Аргентия, Нюфаундленд, лесничейоткрито е, че способността му за мореплаване липсва, тъй като се оказа трудно да се провеждат операции при тежко време.

Този проблем беше идентифициран по-рано и помогна да допринесе за проектирането на по-късните Йорктаун-class превозвачи. Продължавайки с Патрула за неутралност през 1940 г., въздушната група на превозвача беше една от първите, получили новата Grumman F4F Wildcat боец този декември. В края на 1941г. лесничей се връщаше в Норфолк от патрул до Порт Испания, Тринидад, когато японците нападна Пърл Харбър на 7 декември.

Заминавайки Норфолк две седмици по-късно лесничей провежда патрул на Южния Атлантик, преди да влезе в сух док през март 1942 г. В процес на ремонт, превозвачът получи и новия радар RCA CXAM-1. Счита се за твърде бавен, за да бъде в крак с по-новите превозвачи, като например USS Йорктаун (CV-5) и USS начинание (CV-6), в Тихия океан, лесничей остана в Атлантическия океан, за да подкрепи операции срещу Германия. С приключването на ремонтите, лесничей отплава на 22 април, за да предаде сила от шестдесет и осем P-40 Warhawks до Акра, Голд Коуст.

Връщайки се в Quonset Point, RI в края на май, превозвачът извърши патрул до Аргентия, преди да достави втори товар от P-40 на Accra през юли. И двете пратки на P-40 бяха предназначени за Китай, където трябваше да служат с американската доброволческа група (летящи тигри). С приключването на тази мисия, лесничей оперира извън Норфолк, преди да се присъедини към четири нови Sangamon-класови ескортни превозвачи (Sangamon, Suwannee, Chenango, и Санти) на Бермудите.

Водеща тази носеща сила, лесничей осигурява превъзходство на въздуха за Работна горелка десанти във владеното от Виши френско Мароко през ноември 1942 г. В началото на 8 ноември, лесничей започна изстрелване на самолет от позиция на около 30 мили северозападно от Казабланка. Докато F4F Wildcats обикаляха летища Vichy, SBD Dauntless водолазни бомбардировачи удариха във военноморските кораби на Виши.

За три дни от операциите, лесничей изстрелва 496 самолета, което води до унищожаването на около 85 вражески самолета (15 във въздуха, прибл. 70 на земята), потъването на бойния кораб Жан Барт, тежки щети на лидера на разрушителя Albatrosи атаки срещу крайцера Primaugut. С падането на Казабланка към американските сили на 11 ноември превозвачът потегли за Норфолк на следващия ден. Пристигане, лесничей претърпя основен ремонт от 16 декември 1942 г. до 7 февруари 1943 г.

Напускане на двора, лесничей превозва товар P-40 за Африка за използване от 58-та изтребителна група, преди да прекара голяма част от лятото на 1943 г. за провеждане на пилотни тренировки край бреговете на Нова Англия. Прекосявайки Атлантическия океан в края на август, превозвачът се присъедини към Британския домашен флот при Scapa Flow на Оркнейските острови. Пускане на 2 октомври като част от лидера на операцията, лесничей и комбинирана англо-американска сила се придвижва към Норвегия с цел да атакува германското корабоплаване около Вестфьорден.

Избягвайки откриването, лесничей започна изстрелването на самолети на 4 октомври. Ударявайки се малко по-късно, самолетът потопи два търговски плавателни съда в пътя на Бодо и повреди още няколко. Макар и разположен от три германски самолета, бойният въздушен патрул на превозвача падна на две и прогони третия. Втората стачка успя да потопи товарен и по-малък крайбрежен кораб. Връщайки се към Scapa Flow, лесничей започна патрулиране в Исландия с британската Втора бойна ескадра. Те продължиха до края на ноември, когато превозвачът се откъсна и отплава за Бостън, Масачузетс.

Твърде бавно, за да работи с бързите носещи сили в Тихия океан, лесничей е определен за обучителен превозвач и на 3 януари 1944 г. е наредено да работи извън Quonset Point. Тези задължения бяха прекъснати през април, когато превози товар от P-38 Светкавица до Казабланка. Докато е в Мароко, той е качил няколко повредени самолета, както и многобройни пътници за транспорт до Ню Йорк.

След пристигането си в Ню Йорк, лесничей заминал за Норфолк за основен ремонт. Въпреки че началникът на военноморските операции адмирал Ърнест Кинг подкрепи масиран основен ремонт, за да изведе превозвача наравно със своите съвременници, той беше обезкуражен да следи чрез неговия персонал, който изтъкна, че проектът ще привлече ресурсите от нови строителство. В резултат на това проектът беше ограничен до укрепване на полетната кабина, инсталиране на нови катапулти и подобряване на радарните системи на кораба.

С приключването на ремонта лесничей отплава за Сан Диего, където се впусна в ескадрила за нощна борба 102, преди да натисне към Пърл Харбър. От август до октомври той провежда нощни тренировки за полетни превозвачи в хавайските води, преди да се върне в Калифорния, за да служи като учебен превозвач. Оперира от Сан Диего, лесничей прекара остатъка от военните военноморски авиатори край бреговете на Калифорния.

С края на войната през септември преминава през Панамския канал и прави спирки в Ню Орлиънс, Ел Ей, Пенсакола, Флорида и Норфолк, преди да стигне до Морската корабостроителница Филаделфия на 19 ноември. След кратък ремонт, лесничей възобновява операциите на Източното крайбрежие до извеждането от експлоатация на 18 октомври 1946 г. Превозвачът беше продаден за скрап на следващия януари.