Какво е физическа география?

Огромната дисциплина на географията е разделена на два основни клона: 1) физическа география и 2) културна или човешка география. Физическата география обхваща географска традиция известна като традицията за науките за Земята. Физическите географи разглеждат ландшафтите, повърхностните процеси и климата на земята - цялата дейност, открита в четири сфери (атмосферата, хидросферата, биосферата и литосферата) на нашата планета.

Ключови заведения: Физическа география

За разлика от тях културната или човешката география отделя време за проучване защо хората намират мястото, където правят (включително демографските) и как се адаптират и променят пейзажа, в който живеят. Някой, който изучава културната география, може също да изследва как се развиват езици, религия и други аспекти на културата там, където хората живеят; как тези аспекти се предават на другите, докато хората се движат; или как културите се променят поради мястото, където се движат.

Физическата география се състои от много разнообразни елементи. Те включват: проучване на взаимодействието на земята със слънцето, сезони, съставът на атмосферата, атмосферното налягане и вятъра, бурите и климатичните смущения, климатичните зони, микроклимати, хидрологичен цикъл, почви, реки и потоци, флора и фауна, атмосферни влияния, ерозия, природни опасности, заслуженото, ледниците и ледени покривки, крайбрежен терен, екосистеми, геоложки системи и много други.

Малко измамно (дори прекалено опростено) е да се каже, че физическата география изучава Земята като наш дом и разглежда четирите сфери, защото всяка възможна област на изследване обхваща толкова много.

Най- атмосфера самата тя има няколко слоя за изучаване, но атмосферата като тема под обектива на физическата география също включва изследователски области като озоновия слой, парниковия ефект, вятъра, струйните потоци и метеорологично време.

Най- хидросфера обхваща всичко, свързано с водата, от водния цикъл до киселинен дъжд, подземни води, оттичане, течения, приливи и океани.

Най- биосфера засяга живите същества на планетата и защо живеят там, където се занимават, с теми от екосистеми и биоми до хранителни мрежи и цикли на въглерод и азот.

Изследването на литосфера включва геоложки процеси, като образуване на скали, тектоника на плочите, земетресения, вулкани, почва, ледници и ерозия.

Тъй като Земята и нейните системи са толкова сложни, има много под-клонове и дори под-клончета на физическата география като изследователска област, в зависимост от това колко подробно са разделени категориите. Те също се припокриват между тях или с други дисциплини, като геология.

Географските изследователи никога няма да загубят нещо за изучаване, тъй като често им е необходимо да разберат множество области, за да информират своите собствени целеви изследвания.

• геоморфология: проучване на земните форми на Земята и на нейните повърхностни процеси - и как тези процеси се променят и са променили земната повърхност - като ерозия, свлачища, вулканична активност, земетресения и наводнения

• хидрология: проучване на водния цикъл, включително разпределение на водата по цялата планета в езера, реки, водоносни хоризонти и подземни води; качество на водата; ефекти от суша; и вероятността от наводнение в даден регион. Потамологията е изследване на реките.

• Глациология: изследване на ледници и ледени покривки, включително тяхното образуване, цикли и ефект върху климата на Земята

• биогеография: проучване на разпределението на жизнените форми по цялата планета, свързани с тяхната среда; тази област на изследване е свързана с екологията, но също така разглежда и миналото разпределение на жизнените форми, както е открито в записа на изкопаемите.

• метеорология: проучване на времето на Земята, като фронтове, валежи, вятър, бури и други подобни, както и прогнозиране на краткосрочно време въз основа на наличните данни

• климатология: проучване на земната атмосфера и климат, как тя се е променила във времето и как хората са я повлияли

• почвознание: проучване на почвата, включително видове, формиране и регионално разпространение на Земята

• Палеогеография: проучване на исторически географии, като местоположението на континентите във времето, чрез разглеждане на геоложки доказателства, като например вкаменелостите

• Крайбрежна география: проучване на бреговете, по-специално относно това, което се случва там, където се срещат земя и вода

• океанография: проучване на световните океани и морета, включително аспекти като дълбочина на прилепите, приливи и отливи, коралови рифове, подводни изригвания и течения. Проучването и картографирането са част от океанографията, както и изследването на ефектите от замърсяването на водата.

• Четворна наука: проучването на предишните 2,6 милиона години на Земята, като най-скорошната ледникова епоха и холоценовия период, включително какво може да ни каже за промяната в околната среда и климата на Земята

• Ландшафтна екология: проучване на това как екосистемите си взаимодействат и се отразяват една на друга в даден район, особено погледнато последиците от неравномерното разпределение на сухоземните форми и видове в тези екосистеми (пространствени хетерогенност)

• геоматика: полето, което събира и анализира географски данни, включително гравитационната сила на Земята, движението на полюсите и земната кора и океанските приливи и отливи (геодезия). В геоматиката изследователите използват Географската информационна система (ГИС), която е компютърна система за работа с данни, базирани на картата.

• География на околната среда: проучване на взаимодействията между хората и тяхната среда и произтичащите от тях ефекти, както върху околната среда, така и върху хората; това поле свързва физическата география и човешката география.

• Астрономическа география или astronography: изследването на това как Слънцето и Луната влияят на Земята, както и връзката на нашата планета с други небесни тела

Знанието за физическата география на Земята е важно за всеки сериозен студент, изучаващ планетата, защото естествените процеси на Земята влияят на разпределение на ресурсите (от въглероден диоксид във въздуха до сладка вода на повърхността до минерали дълбоко под земята) и условията на човека селище. Всеки, който изучава процеси, включващи Земята и нейните процеси, работи в границите на своята физическа география. Тези естествени процеси доведоха до множество разнообразни ефекти върху човешкото население през хилядолетията.