Какво означава контекстът за археолозите?

Важна концепция в археологията и тази, на която не се обръща много обществено внимание, докато нещата не се объркат, е тази на контекста.
контекст, за археолог означава мястото, където е намерен артефакт. Не само мястото, но почвата, типът на обекта, слоят, от който произлиза артефактът, какво още има в този слой. Значението на мястото, където е намерен артефакт, е дълбоко. Сайт, подходящо разкопан, ви разказва за хората, които са живели там, какво са яли, в какво са вярвали, как са организирали обществото си. Цялото наше човешко минало, особено праисторически, но и исторически период, е обвързано с археологическите останки, и то само като разгледаме целия пакет от археологически обект, можем дори да започнем да разбираме какви са били нашите предци относно. Извадете артефакт от неговия контекст и го намалете не повече от хубав. Информацията за производителя му няма.
Което е причината археолозите да се измъкнат така, като грабят, и защо сме толкова скептични, когато, да речем, издълбани варовикова кутия ни е представена от колекционер на антиквариат, който казва, че е намерен някъде в близост Ерусалим.

Статия на Ромео Христов и Сантяго Геновес, публикувана в списанието Древна Мезоамерика направи международните новини през февруари 2000 г. В тази много интересна статия Христов и Геновес съобщават за преоткриването на мъничък римски предмет на изкуството, възстановен от обект от 16 век в Мексико.
Историята е, че през 1933 г. мексиканският археолог Хосе Гарсия Пайон разкопава близо до Толука, Мексико, на място, непрекъснато заемано започващи някъде между 1300-800 г. пр.н.е. до 1510 г. н. е., когато селището е унищожено от ацтекския император Моктекухома Ксокойотзин (известен още като Монтесума). Обектът е изоставен от тази дата, въпреки че е извършено известно обработване на близките фермерски ниви. В едно от погребенията, разположени на мястото, Гарсия Пайон намери това, което сега е договорено, да бъде глава от фигурка от теракота от римско производство, с дължина 3 см (около 2 инча) с ширина 1 см (около половин инч). Погребенията са датирани на базата на сборника с артефактите - това е било преди изобретяването на радиовъглеродните датировки, спомнете си - като между 1476 и 1510 г. н.; Кортес кацна в залива Веракрус през 1519г.
Художествените историци сигурно датират главата на фигурката като направена около 200 A.D.; термолюминесцентното датиране на обекта осигурява дата 1780 ± 400 пр.п., което подкрепя датирането на историка на изкуството. След няколко години да блъска главата си в редакциите на академичните списания, Христов успя да се сдобие Древна Мезоамерика да публикува статията си, която описва артефакта и неговия контекст. Въз основа на доказателствата, предоставени в тази статия, изглежда няма съмнение, че артефактът е истински римски артефакт, в археологически контекст, предшестващ Кортес.
Това е доста страхотно, нали? Но, почакай, какво точно означава това? Много истории в новините се разминаха с това, заявявайки, че това е ясно доказателство за предколумбовия трансатлантически контакт между Стария и Новия свят: A Това, което Христов и Геновес вярват, е, че римският кораб е взривен от курса и се е озовал на брега на Америка и това със сигурност съобщава новините. Но това ли е единственото обяснение?
Не, не е. През 1492 г. Колумб кацнал на остров Уотлинг, на Испания, на Куба. През 1493 и 1494 г. той изследва Пуерто Рико и островите Левард и основава колония в Испания. През 1498 г. той изследва Венецуела; и през 1502 г. достига до Централна Америка. Знаеш ли, Христофор Колумб, навигатор на домашни любимци на испанска кралица Изабела. Знаехте, разбира се, че в Испания има много археологически обекти от римски период. И вероятно също сте знаели, че едно нещо, което ацтеките са били добре познати е тяхната невероятна система за търговия, управлявана от търговския клас на pochteca. Почтеките бяха изключително могъща класа от хора в предколумбийското общество и бяха много заинтересовани да пътуват до далечни земи, за да намерят луксозни стоки, които да търгуват обратно у дома.
И така, колко е трудно да си представим, че един от многото колонисти, изхвърлени от Колумб на американските брегове, носел реликва от вкъщи? И тази реликва намери своя път в търговската мрежа, а оттам до Толука? И по-добър въпрос е, защо е толкова по-лесно да се вярва, че римски кораб е бил разрушен на брега на страната, пренасяйки изобретенията на Запада в Новия свят?
Не че това не е една сплетена приказка сама по себе си. Бръсначът на Occam обаче не прави простота на изразяване („Римски кораб каца в Мексико!“ Срещу „Нещо готино, събрано от екипаж на испански кораб или ранен испански колонист се търгува на жителите на град Толука ") критерии за претегляне аргументи.
Но фактът е, че римски галеон, кацащ на бреговете на Мексико, би оставил повече от толкова мъничък артефакт. Докато всъщност не намерим място за кацане или корабокрушение, аз не го купувам.
Новините са отдавна изчезнали от интернет, с изключение на тази в Далас Наблюдател се обади на главата на Ромео, че Дейвид Медоус беше достатъчно мил, за да посочи. Оригиналната научна статия, описваща находката и нейното местоположение, можете да намерите тук: Христов, Ромео и Сантяго Геновес. 1999 мезоамерикански доказателства за доколумбови транскокеански контакти. Древна Мезоамерика 10: 207-213.

Възстановяването на римска фигурна глава от обект от края на XV / началото на 16 век близо до Толука, Мексико е интересно само като артефакт, ако знаете, без съмнение, че произлиза от северноамерикански контекст преди завладяването от Кортес.
Ето защо в понеделник вечерта през февруари 2000 г. може би сте чували археолози из цяла Северна Америка да крещят по телевизионните си апарати. Обикновено повечето археолози, които познавам, обичат Антики Roadshow. За онези от вас, които не са го гледали, телевизионното шоу PBS носи група историци на изкуството и дилъри на различни места по света и кани жителите да донесат своите наследства за оценки. Тя се основава на едноименната британска версия на едно и също име. Докато предаванията са описвани от някои като богати-бързи програми, захранващи се в процъфтяващата западна икономика, те ме забавляват, защото историите, свързани с артефактите, са такива интересно. Хората носят стара лампа, която баба им е била подарена като подарък за сватба и винаги мразена, а търговецът на изкуства я описва като лампа в стил арт деко Тифани. Материална култура плюс лична история; за това живеят археолозите.
За съжаление, програмата се превърна грозна на шоуто на 21 февруари 2000 г. от Провиденс, Род Айлънд. Бяха излъчени три крайно шокиращи сегмента, три сегмента, които ни изправиха всички крещящи. Първият участва в детектор на метали, който е разграбил сайт в Южна Каролина и е въвел идентификационните етикети на робите, които е намерил. Във втория сегмент беше внесена фуста с ваза от предколумбийски обект и оценителят посочи доказателства, че е била възстановена от гроб. Третият беше каничка за каменни изделия, разграбена от обект в средата на човек, който описваше разкопаването на обекта с кирка. Никой от оценителите не каза нищо по телевизията за потенциалните законности на грабежите на сайтове (особено международните закони относно премахването на културни артефакти от централни американски гробове), камо ли за безмисленото унищожаване на миналото, вместо това да се сложи цена на стоките и да се насърчи плячката да намери Повече ▼.
Антикварното шоу беше обсипано с оплаквания от обществото и на уебсайта си те издадоха извинение и дискусия за етиката на вандализма и грабежите.
Кой е собственик на миналото? Питам това всеки ден от живота ми и едва ли някога е отговорът човек с кирка и свободно време на ръце.

"Идиот!" "Мороне!"
Както можете да разберете, това беше интелектуален дебат; и като всички дискусии, където участниците тайно се съгласяват помежду си, тя беше добре аргументирана и любезна. Спорехме в любимия ни музей, Максин и аз, художественият музей в университетския кампус, където и двамата работихме като чиновници на чиновниците. Максин беше студент по изкуство; Тъкмо започвах по археология. През тази седмица музеят обяви откриването на нова експонация на саксии от цял ​​свят, дарени от имението на колекционер, пътуващ по света. За нас бяха неустоими две групи от историческото изкуство и си взехме дълъг обяд, за да погледнем.
Все още помня дисплеите; стая след стая на приказни саксии, с всякакви размери и всякакви форми. Много, ако не и повечето, саксиите са били древни, преди колумбийски, класически гръцки, средиземноморски, азиатски, африкански. Тя отиде в една посока, аз отидох в друга; се срещнахме в средиземноморската стая.
"Цск", казах аз, "единственото предимство, което се дава на който и да е от тези съдове, е страната на произход."
"На кого му пука?" каза тя. - Не те ли говорят саксиите?
"На кого му пука?" Повторих. "Грижа ме е. Знаейки откъде идва саксията ви дава информация за грънчаря, неговото село и начин на живот, нещата, които са наистина интересни за него. "
„Какво си, ядки? Не говори ли самата саксия за художника? Всичко, което наистина трябва да знаете за грънчаря, е точно тук в саксията. Всичките му надежди и мечти са представени тук “.
"Надежди и мечти? Дай ми почивка! Как той - имам предвид ОНЕ - печелеше с прехраната си, как този саксия се вписа в обществото, за какво се използва, това не е представено тук! "
„Вижте, езичници, изобщо не разбирате изкуството. Тук разглеждате някои от най-прекрасните керамични съдове в света и всичко, което можете да се сетите, е това, което художникът имаше за вечеря! "
"И", казах, ужилен, "причината тези саксии да нямат информация за удобствата е, защото са разграбени или поне купени от плячки! Този дисплей поддържа плячкане! "
„Това, което поддържа този дисплей, е благоговение към нещата от всички култури! Някой, който никога не е бил изложен на културата на Джомон, може да влезе тук и да се удиви на сложните дизайни и да се скита по-добър човек за това! "
Може би леко повишаваме гласа си; асистентът на куратора сякаш мислеше така, когато ни показа изхода.
Нашата дискусия продължи по теракотената тераса отпред, където вероятно нещата стават малко по-топли, въпреки че може би е най-добре да не казваме.
"Най-лошото състояние е, когато науката започне да се занимава с изкуство", извика Пол Клее.
"Изкуството заради изкуството е философията на добре хранените!" - отвърна Cao Yu.
Надин Гордимер каза: „Изкуството е на страната на потиснатите. Защото, ако изкуството е свобода на духа, как може да съществува в потисниците? "
Но Ребека Уест отново се присъедини, "Повечето произведения на изкуството, като повечето вина, трябва да бъдат консумирани в района на тяхното производство".
Проблемът няма лесно разрешаване, тъй като това, което знаем за другите култури и миналото им, е, защото елитът на западното общество пъхна носовете си на места, на които нямаше бизнес. Това е ясен факт: не можем да чуем други културни гласове, ако не ги преведем първо. Но кой казва, че членовете на една култура имат право да разбират друга култура? И кой може да твърди, че всички ние не сме длъжни да опитаме морално?