Кога Уилям Шекспир декларирал: "Цялата сцена на сцената и всички мъже и жени просто играчи", той може би е бил на нещо. Драматургичната перспектива е разработена предимно от Ървинг Гофман, който използва театрална метафора на сцената, актьорите и публиката, за да наблюдава и анализира тънкостите на социалното взаимодействие. От тази гледна точка азът се състои от различните части, които хората играят, и ключова цел на социалните участници е да представят различните си себе си по начини, които създават и поддържат определени впечатления на различните им аудитория. Тази перспектива не е предназначена да анализира причината за поведението само в контекста му.
Драматургичната перспектива понякога се нарича управление на впечатления, защото част от това да играеш роля за другите е да контролираш впечатлението, което те имат от теб. Изпълнението на всеки човек има предвид конкретна цел. Това е вярно, независимо на какъв "етап" се намира човекът или актьорът в даден момент. Всеки актьор се подготвя за своите роли.
Драматургичната перспектива предполага, че нашите личности не са статични, а се променят, за да отговарят на ситуацията, в която се намираме. Гофман приложи езика на театъра към тази социологическа перспектива, за да бъде по-лесно разбран. Важен пример за това е концепцията за "преден" и "заден" етап, когато става въпрос за личността. Предният етап се отнася до действия, които се наблюдават от другите. Актьор на една сцена играе определена роля и се очаква да действа по определен начин, но задкулисно актьорът става някой друг. Пример за преден етап би била разликата между това как човек би се държал в бизнес среща, спрямо това как човек се държи у дома със семейството си. Когато Гофман се отнася до задкулисието, означава как хората действат, когато са спокойни или незабелязани.
Гофман използва термина „извън сцената“ или „отвън“, за да означава ситуации, в които актьорът или предполага, че действията им са незабелязани. Миг сам ще бъде обмислен навън.
Проучването на движенията за социална справедливост е добро място за прилагане на драматургичната перспектива. Хората като цяло имат донякъде определени роли и има централна цел. Във всички има ясни роли „главен герой“ и „антагонист“ движения на социалната справедливост. Персонажи допълнително своя сюжет. Има ясна разлика между предната и задната част.
Много роли за обслужване на клиенти споделят сходства с моментите на социална справедливост. Всички работят в определени роли, за да изпълнят задача. Перспективата може да бъде приложена към това как групи като активисти и служители на гостоприемството.
Някои твърдят, че драматургичната перспектива трябва да се прилага само за институции, а не за отделни лица. Перспективата не е тествана на хора и някои смятат, че тестването трябва да се направи, преди перспективата да може да бъде приложена.