Обоснованата теория е изследователска методология, която води до създаването на теория, която обяснява модели в данните и която предсказва какво могат да очакват социалните учени в подобни масиви от данни. Когато практикува този популярен социално-научен метод, изследовател започва с набор от данни, т.е. или количественоили качествени, след това идентифицира модели, тенденции и връзки между данните. Въз основа на тях изследователят конструира теория, която е „основана“ в самите данни.
Този метод на изследване се различава от традиционния подход към науката, който започва с теория и се стреми да я изпробва чрез научния метод. Като такава, обоснованата теория може да бъде описана като индуктивен метод, или форма на индуктивни разсъждения.
Социолозите Барни Глазер и Анселм Строс популяризираха този метод през 60-те години на миналия век, който те и много други считаха за антидот на популярността на дедуктивната теория, която често е спекулативна по природа, на пръв поглед е изключена от реалностите на социалния живот и всъщност може да стигне неизпитана. За разлика от тях, обоснованият метод на теория произвежда теория, която се основава на научни изследвания. (За да научите повече, вижте книгата на Глазер и Щраус от 1967 г.,
Откриването на обоснованата теория.)Обоснованата теория позволява на изследователите да бъдат научни и творчески едновременно, стига изследователите да следват тези насоки: