26-ата поправка на Конституцията на Съединените щати е забранена федерално правителство, както и всички държавни и местни власти, от използването на възрастта като основание за отказ от право на глас на всеки гражданин на Съединените щати, който е на поне 18 години. Освен това поправката предоставя на Конгреса правомощието да „налага“ тази забрана чрез „подходящо законодателство“.
Пълният текст на 26-ата поправка гласи:
Секция 1. Правото на гражданите на Съединените щати, които са на осемнадесет и повече години, да гласуват, не може да бъде отказано или съкратено от Съединените щати или от която и да е държава поради възрастта.
Раздел 2. Конгресът има правомощието да прилага този член чрез подходящо законодателство.
26-ата поправка бе включена в Конституцията само три месеца и осем дни след като Конгресът я изпрати на държавите за ратификация, като по този начин направи най-бързото изменение да бъде ратифицирано. Днес той стои като един от няколкото закони, защитаващи правото на глас.
Докато 26-ата поправка се движи напред със светлинна скорост, след като беше внесена в държавите, стигането й до този момент отне близо 30 години.
История на 26-ата поправка
През най-мрачните дни на Втората световна война, Президент Франклин Д. Рузвелт издаде изпълнителен ред понижаване на минималната възраст за възрастта на военния проект до 18 години, въпреки факта, че минималната възраст за гласуване - както е определена от държавите - остана на 21 години. Това разминаване породи национално младежко движение за право на глас, мобилизирано под мотото „Достатъчно стар, за да се бори, достатъчно стар да гласува. “ През 1943 г. Грузия става първата държава, която свали минималната си възраст за гласуване на държавни и местни избори само от 21 до 18.
Минималното гласуване обаче остана в 21 в повечето щати до 50-те години на миналия век Герой от Втората световна война и президент Дуайт D. Айзенхауер хвърли опората си зад понижаването му.
„От години нашите граждани на възраст между 18 и 21 години, във времето на опасност, са призовани да се борят за Америка“, заяви Айзенхауер през 1954 г. Адрес на държавата на Съюза. „Те трябва да участват в политическия процес, който предизвиква тази съдбовна призовка.“
Въпреки подкрепата на Айзенхауер, предложенията за изменение на Конституцията, определящи стандартизирана национална възраст за гласуване, бяха против държавите.
Влезте във войната във Виетнам
В края на 60-те години демонстрациите срещу дългото и скъпо участие на Америка в Виетнамска война започна да носи лицемерието на съставяне на 18-годишни като им се отказва правото да гласуват на вниманието на Конгреса. Всъщност над половината от близо 41 000 американски военнослужещи, убити в действие по време на войната във Виетнам, бяха на възраст между 18 и 20 години.
Само през 1969 г. в Конгреса бяха въведени - но игнорирани - поне 60 резолюции за намаляване на минималната възраст за гласуване. През 1970 г. Конгресът най-накрая прие законопроект за разширяване на Закона за правата на глас от 1965 г., който включва разпоредба за намаляване на минималната възраст за гласуване до 18 във всички федерални, държавни и местни избори. Докато президент Ричард М. Никсън подписа сметката, той прикрепи а декларация за подписване публично изразява своето мнение, че разпоредбата за възрастта на гласуване е неконституционна. „Въпреки че силно подкрепям 18-годишния вот“, заяви Никсън, „вярвам - заедно с повечето от водещите в нацията конституционни учени - Конгресът няма правомощието да го приеме с обикновен устав, а по-скоро изисква конституционен изменение. "
Върховният съд е съгласен с Никсън
Само година по-късно, по случая от 1970 г Орегон v. Мичъл, the Върховният съд на САЩ се съгласи с Никсън, като се произнесе в решение 5-4, че Конгресът има правомощия да регулира минималната възраст при федерални избори, но не и на държавни и местни избори. Мнението на мнозинството на Съда, написано от правосъдието Уго Блек, ясно заяви, че съгласно Конституцията само държавите имат право да определят избирателите.
Решението на Съда означаваше, че докато 18 - 20-годишните ще имат право да гласуват за президент и заместник президент, те не можеха да гласуват за държавни или местни служители, които се кандидатираха за изборите едновременно време. Тъй като толкова много млади мъже и жени бяха изпратени на война - но все още им беше отказано правото на глас - все повече държави започнаха да искат изменение на конституцията установяване на единна национална възраст за гласуване на 18 години във всички избори във всички държави.
Времето за 26-та поправка най-сетне дойде.
Приемане и ратифициране на 26-ата поправка
В Конгреса - където това рядко се случва - напредъкът се появи бързо.
На 10 март 1971 г. сенатът на САЩ гласува 94-0 в полза на предложената 26-та поправка. На 23 март 1971 г. Камарата на представителите приема измененията с вот 401-19, а 26-та поправка е изпратена на държавите за ратифициране същия ден.
Само малко повече от два месеца по-късно, на 1 юли 1971 г., необходимите три четвърти (38) от държавните законодателни органи са ратифицирали 26-ата поправка.
На 5 юли 1971 г. президентът Никсън пред 500 новоприети млади избиратели подписа 26-ата поправка в закона.
Президентът Никсън говори на 26-та церемония по сертифициране на поправките. Президентска библиотека на Ричард Никсън
„Причината да вярвам, че вашето поколение, 11 милиона нови избиратели, ще направят толкова много за Америка у дома, е, че ще се влеете в тази нация, някакъв идеализъм, смелост, издръжливост, някаква висока морална цел, от която тази страна винаги се нуждае “, президент Никсън декларирани.
Действие на 26-ата поправка
Въпреки огромното търсене и подкрепа за 26-ата по онова време поправка, ефектът след приемането й върху тенденциите на гласуване е смесен.
Много политически експерти очакваха новофраншизираните млади избиратели да помогнат на демократичния претендент Джордж Макговърн - непоколебим противник на войната във Виетнам - да победят президента Никсън на изборите през 1972 г. Въпреки това Никсън беше преизбран, спечелвайки 49 щата. В крайна сметка Макговърн от Северна Дакота спечели само щата Масачузетс и окръг Колумбия.
След рекордно високата избирателна активност от 55,4% на изборите през 1972 г., младежкият вот непрекъснато намалява и пада до нивото от 36% в президентските избори през 1988 г., спечелени от републиканците Джордж Х.В. храст. Въпреки леко увеличение на изборите за демократ през 1992 г. Бил Клинтън, избирателната активност сред 18-24-годишните продължи да изостава значително от тази на по-възрастните избиратели.
Нарастващите опасения, че младите американци губят своята твърда борба за възможността да наложат промяна, донякъде се успокоиха, когато президентските избори през 2008 г. на демократ Барак Обама, има избирателна активност от около 49% от 18 до 24 годишните, втората по височина в историята.
При изборите през 2016 г. за републиканци Доналд Тръмп, младежкият вот отново намаля, след като Бюрото за преброяване на САЩ отчете избирателна активност от 46% сред младежите от 18 до 29 години.