Славянски поет от колониална Америка: анализ на нейните стихотворения

Критиците се различават по приноса на Филис Уитлипоезия към литературната традиция на Америка. Повечето са съгласни обаче, че самият факт, че някой наречен "роб", може да пише и публикува поезия по това време и място.

Някои, включително Бенджамин Франклин и Бенджамин Ръш, написаха своите положителни оценки за нейната поезия. Други, като Томас Джеферсън, отхвърли качеството на поезията си. Критиците през десетилетията също бяха разделени по отношение на качеството и значението на работата на Уитли.

Това, което може да се каже, е, че стиховете на Филис Уитли показват класическо качество и сдържана емоция. Мнозина се занимават с пиетистки християнски настроения.

В много от тях използва Уитли класическа митология и древна история като намеци, включително много препратки към музи като вдъхновяваща нейната поезия. Тя говори с бялото заведение, не да се други колеги, нито, наистина, за тях. Препратките към собственото й положение на поробване са сдържани.

Сдържането на Уитли беше просто въпрос на имитиране на стила на поетите, популярен по онова време? Или в голяма степен, защото в поробеното си състояние тя не можеше да се изрази свободно?

Има ли подтекст на критика на робството като институция, отвъд простата реалност, която тя собствено писане доказа, че поробените африканци могат да бъдат образовани и могат да произведат поне проходими писания?

Със сигурност нейното положение е използвано от по-късно аболиционисти и Бенджамин Ръш в есе за анти-робство, написано през целия й живот, за да докажат, че образованието и обучението могат да се окажат полезни, противно на твърденията на другите.

В публикувания том на нейните стихове има атестацията на много видни мъже, че те са запознати с нея и с нейното творчество.

От една страна, това подчертава колко необичайно е било нейното изпълнение и колко подозрително повечето хора биха били относно възможността му. Но в същото време подчертава, че тя е позната от тези хора, постижение само по себе си, което много от читателите й не биха могли да споделят.

Също в този том е включена гравировка на Wheatley като предно изображение. Това подчертава нейния цвят и от облеклото, сервитута и изискаността и комфорта.

Но също така я показва като робиня и като жена на бюрото си, като подчертава, че може да чете и пише. Тя е попаднала в поза на съзерцание (може би да слуша музите си.) Но това също показва това може да мисли, постижение, за което някои от съвременниците й биха намерили за скандално разсъждават.

Няколко наблюдения върху едно стихотворение могат да покажат как да се намери фина критика на робството в творчеството на Уитли.

Само в осем реда Уитли описва отношението си към състоянието си на поробване - както идва от Африка в Америка, така и към културата, която разглежда цвета й толкова негативно. След стихотворението (от Стихотворения на различни теми, религиозни и морални, 1773 г.), са някои наблюдения относно нейното третиране на темата за робството:

След като е докаран от Африка в Америка.
„ДВАМА милост ме доведе от моята езическа земя,
Научих доброжелателната ми душа да разбере
Че има Бог, че има и Спасител:
След като изкупих нито търсех, нито знаех,
Някои гледат нашата съботна раса с презрително око,
"Цветът им е диаболична умира."
Помнете, християни, негри, черни като Каин,
Може да се усъвършенствате и да се присъедините към ангелския влак.

• Уитли започва с кредитирането на робството си като положителна, защото това я е довело до християнството. Докато християнската й вяра със сигурност е била истинска, тя също е била „безопасна“ тема за робския поет. Изразяването на благодарност за поробването й може да е неочаквано за повечето читатели.
• Думата „добродетел“ е интересна: означава „изпреварена през нощта или тъмнината“ или „да бъдете в състояние на морално или интелектуална тъмнина. "Така тя прави паралелния си цвят на кожата и нейното първоначално състояние на незнание за християнското изкупление ситуации.
• Тя използва и израза „милостта ми донесе“. Подобна фраза се използва в заглавието „при привеждане“. Това умело омаловажава насилието от отвличането на а дете и пътуването на робски кораб, за да не изглежда опасен критик на робството - в същото време кредитирането не на търговията с роби, а (божествената) милост към действа. Това може да се чете като отричане на властта на онези човешки същества, които я отвличат и подлагат на плаването и на последващата й продажба и подаване.
• Тя приписва „милост“ с пътешествието си - но също и с образованието си в християнството. И двете всъщност бяха в ръцете на човешките същества. Обръщайки се и към Бога, тя напомня на своята публика, че има сила, по-мощна от тях - сила, която е действала пряко в живота ѝ.
• Тя умело дистанцира своя читател от онези, които „гледат нашата съботна раса с презрително око“ - възможно е по този начин тласкане на читателя към по-критичен поглед към робството или поне по-позитивен поглед към тези, които са роби.
• „Sable“ като самостоятелно описание на нейния цвят е много интересен избор на думи. Sable е много ценна и желана. Тази характеристика рязко контрастира с „диаболната умира“ на следващия ред.
• "Диаболичната умира" може също да е фина препратка към друга страна на "триъгълната" търговия, която включва роби. Приблизително по това време лидерът на квакерите Джон Вулман бойкотира бои, за да протестира срещу робството.
• Във втория до последния ред думата „християнин“ е поставена двусмислено. Тя може или да отправя последното си изречение към християните - или може да включва християни в онези, които „могат да бъдат усъвършенствани“ и да намерят спасение.
• Тя напомня на своя читател, че негрите могат да бъдат спасени (в религиозното и християнско разбиране за спасението.)
• Значението на последното й изречение е също така: „Ангелският влак“ ще включва както бяло, така и черно.
• В последното изречение тя използва глагола „помня“ - като означава, че читателят вече е с нея и просто се нуждае от напомняне, за да се съгласи с нейната точка.
• Тя използва глагола „помня“ под формата на директна команда. Докато огласяват пуритански проповедници в използването на този стил, Уитли също поема ролята на онзи, който има право да командва: учител, проповедник, дори може би господар или любовница.

Разглеждайки отношението на Уитли към робството в нейната поезия, също така е важно да се отбележи, че повечето от стиховете на Уитли изобщо не се отнасят до нейното „състояние на сервитут“.

Повечето са случайни парчета, написани при смъртта на някой знатен или по някакъв специален повод. Малцина се отнасят пряко - и със сигурност не пряко - към личната й история или статус.