С легализацията на вещества като марихуана идват не само промени в закона, но и промени в икономиката. Например, какво може да се очаква от търсенето на марихуана, тъй като държавите легализират употребата й? Има ли външен шок в търсенето и ако е така, това е краткосрочен или дългосрочен шок? Докато законите се променят в Съединените щати, ще видим, че този сценарий се изпълнява, но нека разгледаме някои от често срещаните предположения.
Легализация и увеличено търсене
Повечето икономисти са съгласни, че с легализацията можем да очакваме търсенето да се увеличи в краткосрочен план, тъй като санкциите за улов на марихуана намаляват (до нула), а марихуаната трябва да бъде по-лесна постигне. И двата фактора предполагат, че в краткосрочен план търсенето трябва да нарасне.
Много по-трудно е да се каже какво ще се случи в дългосрочен план. Подозирам, че марихуаната може да се хареса на някои хора именно защото е незаконна; хората са били изкушени от „забранения плод“ още от времето на Адам и Ева. Възможно е, след като марихуаната е легална за определен период от време, тя вече няма да се разглежда като "готина" и част от първоначалното търсене ще отпаднат. Но дори и хладният фактор да намалее, търсенето може да продължи да се увеличава за произволен брой фактори от увеличението при проучване на лекарствените приложения до наличността и увеличаването на предприятията, които се грижат за неговото развлечение използвате.
Какво казват експертите
Това е моят инстинкт на червата за това какво би могло да се поиска при легализация на марихуана. Инстинктите на червата обаче не заместват сериозното изследване и доказателства. Тъй като не съм изучавал темата с големи подробности, разумното нещо е да се види какво казват тези, които са я изследвали. Това, което следва, е извадка от няколко различни организации.
Най- Американската агенция за борба с наркотиците счита, че търсенето на марихуана ще скочи бързо, ако се легализира:
Привържениците на легализацията абсурдно твърдят, че правенето на нелегални наркотици законно не би довело до консумация на повече от тези вещества, нито ще се увеличи зависимостта. Те твърдят, че много хора могат да употребяват наркотици умерено и че мнозина биха избрали да не употребяват наркотици, точно толкова много въздържат от алкохол и тютюн сега. И все пак колко нещастие вече може да се отдаде на алкохолизъм и тютюнопушене? Дали отговорът е просто да добавите още нещастие и пристрастяване? От 1984 до 1996 г. холандците либерализират употребата на канабис. Проучванията показват, че разпространението на канабис в Холандия през целия живот се увеличава постоянно и рязко. За възрастовата група 18-20 години увеличението е от 15 процента през 1984 г. до 44 процента през 1996 г.
В доклад, озаглавен „Бюджетните последици от забраната за марихуана, Джефри А. Мирон, гостуващ професор по икономика в Харвардския университет, смята, че търсенето на количество за марихуана след легализацията до голяма степен ще се определя от цената; следователно вероятно няма да има увеличение на поискано количество ако цената остана същата. Той продължи да каже:
Ако спадът на цените при легализацията е минимален, тогава разходите няма да се променят, независимо от еластичността на търсенето. Ако спадът на цените е забележим, но еластичността на търсенето е по-голяма или равна на 1,0 в абсолютна стойност, тогава разходите ще останат постоянни или ще се увеличават. Ако спадът на цените се забележи и еластичността на търсенето е по-малка от една, тогава разходите ще намалеят. Тъй като спадът в цената е малко вероятно да надхвърли 50% и еластичността на търсенето е най-малко -0,5, вероятният спад на разходите е приблизително 25%. Като се има предвид прогнозата за 10,5 милиарда долара разходи за марихуана при сегашна забрана, това предполага разходи за легализация от около 7,9 милиарда долара.
В друг доклад Икономиката на легализацията на канабиса, авторът Дейл Гирингер предполага, че търсенето на марихуана вероятно ще нарасне след легализацията. Той обаче не вижда това като отрицателно, тъй като може да накара някои да преминат от по-вредни лекарства към марихуана:
Легализирането на канабиса също би отклонило търсенето от други наркотици, което ще доведе до допълнителни спестявания. Ако легализацията намали текущите разходи за прилагане на наркотици с една трета на една четвърт, това може да спести $ 6 - 9 милиарда долара годишно.
Носителят на Нобеловата награда Гари Бекер обаче не е сигурен, че търсенето на марихуана ще се увеличи при легализацията:
Очевидно съм съгласен, че легализацията вероятно ще увеличи употребата на наркотици, ако намали цените на наркотиците - търсеното количество наркотици също има тенденция да намалява, когато цената им спадне. Ето защо не предположих нулева еластичност на цените, но използвах 1/2 като моя оценка. Дали легализацията би увеличила търсеното количество на дадена цена е далеч по-малко ясно. Силите вървят в двете посоки, като желанието да се спазват закона срещу желанието да се противопоставят на властта.
В държави, в които марихуаната е легализирана както за лекарствена, така и за развлекателна употреба, може все още да е твърде рано да се каже какво дългосрочното въздействие ще има легализация върху търсенето, но всяка държава ще служи като казус за факторите, които влияят върху новото индустрия.