Значението на това да бъдеш сериозен е Оскар Уайлд най-известната и най-обичаната пиеса, както и да има огромен успех през живота си. За много хора той е апогей на работата на Уайлд. Подобно на Уайлд, пиесата е самото въплъщение на fin de sieclé Британски дендиизъм.
Тази привидно несериозна игра обаче има много по-тъмна страна. Критиката на викторианското общество - макар и предадена в кадифена ръкавица - е всеки сантиметров железен юмрук. Пиесата е сатира както на лицемерието на обществото, в което е живял Уайлд, така и вредния ефект, който тези лицемери могат да имат върху душите на живеещите под тяхно управление. Уайлд трябваше да стане една от тези души малко след първото изпълнение на пиесата, когато той започна процес за клевета, който трябваше да доведе до затвора му за това, че е хомосексуалист.
Преглед на Значението на това да бъдеш сериозен
Пиесата е базирана около двама млади мъже, единият от които е изправен млад мъж на име Джак, който живее в страната. Въпреки това, за да избяга от скромността на своя силно консервативен начин на живот, той създаде алтер-его Ернест, който има всякакви забавни забавления в Лондон. Джак казва, че често му се налага да посещава бедния си брат Ърнест, което му дава възможност да избяга от скучния си живот и да се забавлява с добрия си приятел Алджърн.
Въпреки това, Алгерън идва да подозира, че Джак води двоен живот, когато намира лично съобщение в една от кутиите на Джак. Джак прави чиста гърда на живота си, включително и факта, че има младо и привлекателно отделение на име Сесили Карде обратно в имението си в Глостършир. Това предизвиква интереса на Алгерън и, неканен, той се озовава в имението, преструвайки се, че е брат на Джак - изобличител Ърнест, за да се ухажва на Сесили.
Междувременно годеницата на Джак (и братовчедът на Алгернон) Gwendolen също е пристигнал и Джак й признава, че всъщност не се казва Ернест, а се казва Джак. Въпреки по-добрата си преценка, Алгернън признава и на Сесили, че името му също не е Ърнест. Това създава доста неприятности в любовния живот на нашите герои, тъй като и двете жени имат доста странна привързаност към името Ернест и не могат да обмислят да се оженят за всеки, който не върви с това име. Има още една пречка пред браковете. Майката на Гуендолен, лейди Бракнел, няма да се противопостави на дъщеря си да се омъжи за някого от Джак социален статус (той беше сирак, който беше намерен от осиновителите си в чанта на King's Cross Гара).
Тъй като Джак е пазител на Сесили, той няма да й позволи да се омъжи за Алгернън, освен ако леля му, лейди Бракъл не промени мнението си. Тази на пръв поглед неразрешима главоблъсканица става блестящо решена, когато при проверка на чантата Лейди Бракнел разкрива, че братът на Алджърнън се е изгубил в точно такава чанта и че в действителност Джак трябва да бъде този изгубен дете. Нещо повече, детето беше кръстено Ърнест. Пиесата завършва с перспектива за два много щастливи брака.
Значението на това да бъдеш сериозен съчетава лабиринт сюжет, на пръв поглед неразрешим разказ на фарс и някои от най-комичните и най-остроумни редове, писани някога. Както вероятно може да се предположи от неговите необикновени домове и студове и невероятно невероятната му резолюция, не бива да се приема като сериозна драма. В действителност, на героите и на обстановката липсва каквато и да е истинска дълбочина; те са на първо място съдове за остроумията на Уайлд, възпламеняващи плиткото и обсебено от корени общество, в което той е живял.
Това обаче не е в ущърб на пиесата - публиката се отнася с едни от най-искрящите словесни остроумия, виждани някога. Дали разкошни в парадокс или просто в нелепостта, създадена от сюжета, който Уайлд е заложил движение, пиесата е в най-добрия случай, когато изобразява уж сериозни неща в изключително тривиално значение.
Това привидно парче пух е изключително влиятелно и всъщност е разрушителна критика на социалните нрави на онези времена. Акцентът, който се поставя в играта върху повърхности - имена, къде и как са възпитани хората, начинът, по който се обличат - предизвиква копнеж за нещо, което е по-съществено. Уайлд може да бъде кредитиран, като произведе парче полиран упадък, като допринесе за унищожаването на общество, обсебено от повърхността, обсебено от класа. Играта на Уайлд сякаш казва, погледнете под повърхността, опитайте се да намерите истинските хора, задушени под социалните норми.
Блестящи, изобретателни, остроумни и - когато се изпълняват - абсолютно смешни, Уайлд Значението на това да бъдеш сериозен, е забележителност в историята на западния театър и вероятно най-голямото постижение на този писател.