Коледа в Белия дом през 19 век

Коледните тържества в Белия дом очароват обществеността от десетилетия. И особено след 60-те години на миналия век, когато Жаклин Кенеди беше украсена къщата на президента на базата на тема на „Лешникотрошачката“, Първите дами ръководиха сложни трансформации за празничния сезон.

През 1800-те нещата бяха съвсем различни. Това не е напълно изненадващо. В ранните десетилетия на 19 век американците като цяло гледат на Коледа като на религиозен празник, който се чества по скромен начин с членовете на семейството.

А връхната точка на празничния социален сезон в Белия дом щеше да се случи на Нова година. Традицията през 1800 г. беше, че президентът домакин на отворена къща през първия ден на всяка година. Той търпеливо ще стои с часове и хората, които чакаха по дълга линия, простираща се до авенюто на Пенсилвания, ще подадат подаване, за да стиснат ръката на президента и да му пожелаят „Честита Нова година“.

Въпреки очевидната липса на коледни тържества в Белия дом в началото на 1800-те години, век по-късно циркулират редица легенди за Богородичните Рождества. След като Коледа се превърна в широко честван и много официален празник, вестниците в началото на 1900 г. редовно публикуват статии, представящи някаква силно съмнителна история.

В тези творчески версии понякога коледните традиции, които не се спазват десетилетия по-късно, понякога се приписват на ранните президенти.

Например, ан статия във Вечерната звезда, вестник във Вашингтон, D.C., публикуван на 16 декември 1906 г., разказва как дъщерята на Томас Джеферсън Марта украсява Белия дом с „коледни елхи“. Това изглежда малко вероятно. Има съобщения за коледни елхи, които се появяват в Америка в края на 1700 г. в конкретни региони. Но на обичай на коледни елхи не стават често срещани в Америка едва десетилетия по-късно.

Същата статия също твърди, че семейството на Ulysses S. Грант семейство празнува със сложни коледни елхи в края на 1860-те и началото на 1870-те. И все пак историческото дружество на Белия дом твърди, че първото коледно дърво на Белия дом се е появило сравнително в края на века, през 1889 година.

Лесно е да се види, че много истории за ранните Христови Христови в Белия дом са или силно преувеличени, или просто неверни. Отчасти това е така, защото един по същество частен празник, празнуван с членове на семейството, естествено би останал нерегистриран. Търсенето в архивите на вестниците в началото на 19-ти век не изкопава съвременни разкази за настъпването на Коледа в Белия дом. Това отсъствие на надеждна информация доведе до създаването на очарователна, но напълно фалшива история.

Очевидна нужда да се преувеличава историята на Коледа в Белия дом може би е мотивирана отчасти от нещо, което често се пренебрегва днес. През по-голямата част от ранната си история Белият дом беше резиденция, на пръв поглед прокълнат с редица трагедии.

Редица президенти бяха в траур през цялата част от времето си на служба, включително Ейбрахам Линкълн, чийто син Уили умира в Белия дом през 1862г. Съпругата на Андрю Джаксън Рейчъл умира само дни преди Коледа през 1828 г., месец след това той беше избран за президент. Джексън пътува до Вашингтон и пребивава в Къщата на президента, както беше известно по онова време, като скърбяща вдовица.

Двама президенти от 19 век умряха на служба, преди да отпразнуват Коледа (Уилям Хенри Харисън и Джеймс Гарфийлд), докато един умря, след като празнува само една Коледа (Захари Тейлър). Две съпруги от президенти на 19 век умряха, докато съпрузите им бяха на поста. Летисия Тайлър, съпруга на Джон Тайлър, претърпя инсулт и по-късно умира в Белия дом на 10 септември 1842 година. А Каролин Скот Харисън, съпруга на Бенджамин Харисън, почина от туберкулоза в Белия дом на 25 октомври 1892 година.

Може да изглежда, че историята за Коледа през първия век на Белия дом е твърде депресираща, за да се мисли. И все пак един от онези, които биха се докоснали до трагедия в Белия дом, беше преди няколко години малко вероятно герой, появил се в края на 1800 г., за да направи Коледа главен празник в голямото имение в Пенсилвания Avenue.

Хората днес са склонни само да си спомнят Бенджамин Харисън защото той заема уникално място в президентските дреболии. Единият му мандат беше между двата непоредни мандата на Гроувър Кливланд.

Харисън има още едно отличие. Той беше президент, който е кредитиран с това, че през 1889 г. е инсталирал първата коледна елха в Белия дом, инсталирана по време на първата си Коледа в Белия дом. Той не беше просто ентусиазиран от Коледа. Харисън изглеждаше нетърпелив да уведоми обществеността, че го празнува в грандиозен стил.

Бенджамин Харисън не беше известен с празненства. Обикновено се смяташе за доста нежна личност. Той беше тих и учен и след като беше президент, той написа учебник по правителството. Избирателите знаеха, че той преподава неделно училище. Репутацията му не беше за лекомислие, така че изглежда странно, че щеше да е известен с това, че има първото коледно дърво в Белия дом.

Той встъпи в длъжност през март 1889 г., във време, когато повечето американци се адаптираха към идеята за Коледа като празничен празник, символизиран от Дядо Коледа и коледните елхи. Така че е възможно коледното веселие на Харисън да е било просто въпрос на време.

Възможно е също така Харисън да прояви голям интерес към Коледа заради собствената си семейна история. Дядо му, Уилям Хенри Харисън, беше избран за президент, когато Бенджамин беше на седем години. А по-възрастният Харисън изтърпя най-краткия мандат на всеки президент. Настинка, която той бе хванал, вероятно докато издаваше встъпителния си адрес, който продължи два часа в ужасяващо зимно време, се превърна в пневмония.

Уилям Хенри Харисън умира в Белия дом на 4 април 1841 г., само месец след като встъпи в длъжност. Внукът му никога не се е радвал на Коледа в Белия дом като дете. Може би затова Харисън положи усилия да разработи коледни тържества в Белия дом, фокусирани върху забавлението на собствените си внуци.

Дядото на Харисън, макар и роден на плантация във Вирджиния, имаше кампания през 1840г като се приведе в съответствие с обикновените хора с кампанията „Влезте в кабината и твърдия сайдер“. Внукът му, встъпвайки в длъжност в разгара на позлатената епоха, не се притесняваше да демонстрира богат начин на живот в Белия дом.

Вестниците във фамилията на Коледа на семейство Харисън през 1889 г. са пълни с подробности, които трябва да бъдат предадени с желание за обществено потребление. А история на първа страница от New York Times на Коледа 1889 г. започва с отбелязването, че много подаръци, предназначени за внуците на президента, са били прибрани в спалнята на Белия дом. В статията беше споменато и „прекрасното коледно дърво, което е да заслепи очите на бебетата в Белия дом ...“

Дървото беше описано като "лисича бастун, висок 8 или 9 фута, обилно покрит с блестящи стъклени топки и висулки, докато от най-горният клон до ръба на квадратната маса, на който дървото стои, е обсипан с безброй кичури златна тенекия. За да добавите към блестящия ефект, краят на всеки клон е затворен с четиристранни фенери с различни цветове и завършен с дълга точка на блестящо стъкло, напълнено с quicksilver. "

Статията на „Ню Йорк Таймс“ също описва разкошен набор от играчки, които президентът Харисън ще подари на внука си на Коледа сутрин:

„Сред многото неща, които президентът е закупил за любимото си внуче, е механична играчка - двигател който, като се навива, надува и хърка с невероятна скорост, докато се движи над пода, носейки зад влак от коли. Там има шейна, барабан, пистолети, рога без номер, мънички черни дъски на миниатюрни молци, с пастели от всеки оттенък и цвят за бебешките пръсти, апарат с куки и стълби, който ще изпрати вълнение от наслада в сърцето на всяко малко момче в творение, и дълга тънка кутия, съдържаща салон крокет. "

В статията се отбелязва също, че младата внучка на президента ще получава редица подаръци, включително „скачащи крикове с капачка и камбанки, мъничко пиано, люлеещи се столове, всякакъв вид кожух покрити животни и бижута, и на последно място, но в никакъв случай не на последно място, в основата на дървото е да стои истински Дядо Коледа, висок три фута, натоварен с играчки, кукли и чорапи, пълни с бонбони ".

Статията завърши с изящно описание как дървото ще бъде запалено късно на Коледа:

"Вечер, между 4 и 5 часа, дървото трябва да бъде осветено, за да могат децата да го видят в пълния му блясък, когато към тях ще се присъединят няколко малки приятели, които ще добавят квотата си към радостния инцидент с тракане и дин Коледа."

Първото коледно дърво на Белия дом, украсено с електрически светлини, се появи през декември 1894 г., през втория мандат на Гроувър Кливланд. Според историческото сдружение на Белия дом дървото, осветено с електрически крушки, било поставено в библиотеката на втория етаж и се радвало на двете малки дъщери на Кливланд.

Малка позиция на първа страница в „Ню Йорк Таймс“ на Бъдни вечер 1894 г. сякаш се отнасяше към това дърво когато каза: „Великолепна коледна елха ще бъде осветена при здрач с електрически цветни варианти лампи. "

Начинът, по който Коледа се е празнувала в Белия дом в края на 19-ти век, е значително по-различен от този, когато е започнал векът.

Първият президент, който живееше в дома на президента, беше Джон Адамс. Той пристига да пребивава на 1 ноември 1800 г., в последната година от своя единен мандат като президент. Сградата беше все още недовършена и когато жена му Абигейл Адамс пристигна седмици по-късно, тя се озова, че живее в имение, което отчасти е строителна площадка.

Първите жители на Белия дом почти веднага бяха потопени в траур. На 30 ноември 1800 г. синът им Чарлз Адамс, страдащ от алкохолизъм от години, умира от цироза на черния дроб на 30-годишна възраст.

Лошите новини продължиха за Джон Адамс, тъй като той научи в началото на декември, че опитът му да спечели втори мандат като президент е осуетен. На Бъдни вечер 1800 г. вестник, Вашингтон, D.C., вестник, националният разузнавач и рекламодателят от Вашингтон, публикува статия на първа страница показва, че двама кандидати, Томас Джеферсън и Аарон Бър, със сигурност ще постави пред Адамс. Най- избори от 1800г в крайна сметка беше решено чрез гласуване в Камарата на представителите, когато Джеферсън и Бър се заключиха с вратовръзка в избирателната колегия.

Въпреки тази каскада от лоши новини, смята се, че Джон и Абигейл Адамс провеждат малко коледно тържество за четиригодишна внучка. И други деца от "официалния" Вашингтон може да са поканени.

Седмица по-късно Адамс започна традицията да държи отворена къща в деня на Нова година. Тази практика продължи и през 20-ти век. Трудно е да си представим, в нашата ера на интензивна сигурност около правителствени сгради и политически фигури, но до момента Администрацията на Хърбърт Хувър хиляди хора могат просто да се редят извън Белия дом веднъж годишно и да се ръкуват с тях Президентът.

Леколюбивата традиция на президентските ръкостискания в новогодишния ден фигурира в разказ за много сериозен въпрос. Президентът Ейбрахам Линкълн възнамеряваше да подпише Прокламацията за освобождението на Нова година 1863 година. През целия ден той се ръкуваше с хиляди посетители, които бяха минали през първия етаж на Белия дом. По времето, когато се качи горе в кабинета си, дясната му ръка беше подута.

Докато седна да подпише прокламацията, той отбеляза на държавния секретар Уилям Севард, че се надява подписът му няма да изглежда нестабилен на документа или ще изглежда, че той се колебае при подписването си то.