The Big Dipper: Най-звездата конфигурация на Ursa Major

Големият капкомер е една от най-известните конфигурации на звезди на северното небесно небе и първата, която много хора се научават да идентифицират. Това всъщност не е съзвездие, а по-скоро астеризъм, състоящ се от седем от най-ярките звезди на съзвездието, майор Урса (Голямата мечка). Три звезди определят дръжката на капака, а четири звезди определят купата. Те представляват опашката и задната част на майор Ursa.

Големият копач е добре познат в много различни култури, макар и с различни имена: в Англия е известен като Плуг; в Европа, Големият вагон; в Нидерландия, Сос; в Индия е известен като Саптариши след седемте древни свети мъдреци.

Големият копач е разположен близо до северния небесен полюс (почти точното местоположение на Северната звезда) и е заобиколен в по-голямата част от северното полукълбо, като започва на 41 градуса с.ш. географска ширина (географската ширина на Ню Йорк) и всички географски ширини по-далеч на север, което означава, че не потъва под хоризонта през нощта. Нейният партньор в южното полукълбо е Южен кръст.

Въпреки че Голямата мечка е видима през цялата година в северните ширини, положението му в небето се променя - помислете „излезте и падайте“. През пролетта Големият копач се издига по-високо в североизточната част на небето, но през есента пада по-ниско в северозападното небе и дори може да бъде трудно да се забележи от южната част на Съединените щати, преди да потъне под хоризонт. За да видите Големия потапятел напълно, трябва да сте на север от 25 градуса С. географска ширина.

Ориентацията на Big Dipper също се променя, когато се върти обратно на часовниковата стрелка около северния небесен полюс от сезон на сезон. През пролетта се появява високо в небето с главата надолу, през лятото изглежда, че виси до дръжката, т.е. през есента изглежда близо до хоризонта от дясната страна нагоре, през зимата изглежда, че виси до купата.

Поради известността си Големият копач е изиграл ключова роля в историята на навигацията, което позволява хората през вековете лесно да намерят Поларис, Северната звезда и по този начин да намерят своето Разбира се. За да намерите Поларис, трябва само да разширите въображаема линия от звездата в дъното на предната част на купата (най-отдалечено от дръжката), Мерак, до звездата в горната част на предната част на купата, Дюхе и отвъд нея, докато достигнете умерено ярка звезда на около пет пъти по-голямо разстояние. Тази звезда е Поларис, Северната звезда, която сама по себе си е краят на дръжката на Малката лопатка (Незнайката Урса) и най-ярката й звезда. Мерак и Дюхе са известни като Пойнтерите, защото те винаги сочат Поларис.

Използването на Big Dipper като отправна точка също може да ви помогне намерете множество други звезди и съзвездия в нощното небе.

Според фолклора Големият потъвач е от съществено значение за подпомагането на избягали роби от ерата от преди гражданската война от Mobile, Алабама в южната част на Съединените щати намират път на север до река Охайо и свобода, както е изобразено в американеца народна песен, „Следвайте пиещата кратуна.“ Първоначално песента е публикувана през 1928 г., а след това през 1947 г. е публикувана друга аранжировка на Лий Хейс, с линията на подписа: „За стареца е в очакване да те пренеса на свобода. " „Пиещата кратуна“, водоподтискач, използван обикновено от роби и други американски селски, беше кодово име за Големите Мечка. Въпреки че песента е приета по номинална стойност от мнозина, когато се гледа за историческа точност, има много слабости.

Седемте големи звезди в Големия потапятел са най-ярките звезди в Урса Майор: Алкаид, Мизар, Алиот, Мегрес, Фека, Дюхе и Мерак. Алкаид, Мисар и Алиот формират дръжката; Мегрез, Фека, Дюхе и Мерак образуват купата. Най-ярката звезда в Големия потъвач е Алиът, в горната част на дръжката близо до купата. Тя е и най-ярката звезда в майор Ursa и тридесет и първата най-ярката звезда в небето.

Смята се, че пет от седемте звезди в Големия потъвач са възникнали едновременно от един облак газ и прах и те се движат заедно в космоса като част от семейство звезди. Тези пет звезди са Мисар, Мерак, Алиот, Мегрес и Фека. Те са известни като Ursa Major Moving Group, или Collinder 285. Останалите две звезди, Дюхе и Алкаид, се движат независимо от групата от пет и една от друга.

The Big Dipper съдържа една от най-известните двойни звезди на небето. Двойната звезда, Мисар и нейният по-слаб другар, Алкор, са известни заедно като „конят и ездачът, ” и самите те са всъщност двойни звезди, както се разкрива чрез телескоп. Мисар е първата двойна звезда, открита през телескоп през 1650г. Всяка от тях е показана спектроскопично като бинарна звезда, държана заедно към своя спътник чрез гравитацията, а Алкор и Мисар са самите бинарни звезди. Всичко това означава, че в двете звезди, които можем да видим в Големия потапятел един до друг с просто око, ако приемем, че е достатъчно тъмно, че можем да видим Алкор, в действителност присъстват шест звезди.

Въпреки че от Земята виждаме Големия потъвач, сякаш се намира на плоска равнина, всяка от звездите всъщност е на различно разстояние от земята и астеризмът се намира в три измерения. Петте звезди в основната подвижна група на Урса - Мизар, Мерак, Алиот, Мегрес и Фека - са на около 80 светлинни години, вариращ от "само" няколко светлинни години, с най-голямата разлика между Mizar на разстояние 78 светлинни години и Phecda на 84 светлинни години далеч. Останалите две звезди обаче са по-далеч: Алкаид е на 101 светлинни години, а Дюхе е на 124 светлинни години от Земята.

Тъй като Alkaid (в края на дръжката) и Dubhe (на външния ръб на купата) се движат в своята посока, Големият Dipper ще изглежда забележимо различно след 90 000 години отколкото сега. Въпреки че това може да изглежда много дълго време и е така, защото планетите са много далеч и въртят се много бавно около центъра на галактиката, като че ли изобщо не се движат по време на средностатистически човек продължителност на живота. Обаче небесното небе се променя и Голямата мечка на древните ни предци преди 90 000 години е била изключително различен от Големия потъвач, който виждаме днес, и този, който нашите потомци, ако съществуват, ще видят 90 000 години от сега.

• Администриране, Голям потъвач, Ръководство за съзвездие, http://www.constellation-guide.com/big-dipper/
• Бийти, Кели, Големият копач добавя звезда, Небе и телескоп, декември 11, 2009 http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/the-big-dipper-adds-a-star/
• Бреслер, Джоел, Следвайте питейната кратуна: Културна история,http://www.followthedrinkinggourd.org/index.htm
• Бърд, Дебора, Можеш ли да намериш Големия копач?, Тази вечер, EarthSky, 1 октомври 2017 г., http://earthsky.org/?p=2806
• Астрономическото общество на Форт Уърт, Големият потъвач - пътна карта на Северното небе, http://www.fortworthastro.com/beginner2.html, 04/03/2014
• Кинг, Боб, Големият потапятел през годината 92 000, Вселена днес, phys.org, Септември 13, 2016, https://phys.org/news/2016-09-big-dipper-year.html
• McClure, Брус, Мисар и Алкор, известна двойна звезда, Най-ярките звезди, EarthSky.org, 12 април 2017 г., http://earthsky.org/brightest-stars/mizar-and-alcor-the-horse-and-rider
• Рао, Джо, Вижте Голямата мечка в небето през лятната нощ,SPACE.com, 22 юни 2012 г., https://www.space.com/16270-big-dipper-night-sky-stargazing-tips.html
• Рао, Джо, Skywatching Battle Royale: Големият копач срещу Южния кръст, SPACE.com, 22 април 2016 г., https://www.space.com/32674-big-dipper-southern-cross-skywatching.html