Не е изненада, че има лекари, които са служили като астронавти на НАСА. Те са добре обучени и са особено подходящи за изучаване на ефектите на космическия полет върху човешките тела. Точно такъв е случаят с д-р Бернар Харис-младши, който е служил като астронавт на борда на няколко мисии на совалки в началото на 1991 г., след като е служил на агенцията като летателен хирург и клиничен учен. Той напуска НАСА през 1996 г. и е професор по медицина и е изпълнителен директор и управляващ партньор на Vesalius Ventures, която инвестира в здравни технологии и свързани с тях компании. Неговата е много класическа американска история за стремеж към високи и постигане на невероятни цели както на Земята, така и в космоса. Д-р Харис често говори за предизвикателства, пред които всички сме изправени в живота и посрещане на тях чрез решителност и овластяване.
Ранен живот
Д-р Харис е роден на 26 юни 1956 г., син на г-жа. Gussie H. Бърджис и г-н Бернар А. Харис, старши родом от Темпъл, Тексас, завършва гимназията в Сам Хюстън, Сан Антонио, през 1974 г. Той получава бакалавърска степен по биология от Университета в Хюстън през 1978 г., преди да го следва с докторска степен по медицина от Texas Tech University School of Medicine през 1982 г.
Започване на кариера в НАСА
След медицинско училище д-р Харис завършва резиденция по вътрешна медицина в клиниката Майо през 1985 г. Той се присъединява към изследователския център на НАСА Еймс през 1986 г. и съсредоточава работата си в областта на мускулно-скелетната физиология и спиране на остеопорозата. След това се обучава като летящ хирург в аерокосмическата школа по медицина, Брукс AFB, Сан Антонио, Тексас, през 1988 година. Задълженията му включваха клинични изследвания на космическата адаптация и разработването на мерки за противодействие за космически полет с продължителна продължителност. Назначен в отдел „Медицински науки“, притежава титлата ръководител на проекта, проект за противодействие на упражненията. Тези преживявания му дават уникална квалификация да работи в НАСА, където текущите проучвания на ефектите на космическия полет върху човешкото тяло продължават да бъдат важен фокус.
Д-р Харис стана астронавт през юли 1991 г. През август 1991 г. е назначен като специалист по мисия на STS-55, Spacelab D-2, а по-късно лети на борда Колумбия за десет дни. Той беше част от полезния екипаж на Spacelab D-2, провеждайки още изследвания във физическите и науките за живота. По време на този полет той регистрира над 239 часа и 4,164,183 мили в космоса.
По-късно д-р Бернард Харис-младши е командирът на полезен товар на STS-63 (2-11 февруари 1995 г.), първият полет на нова съвместна руско-американска космическа програма. Акцентите на мисията включваха срещата с руската космическа станция, Mir, експлоатация на различни проучвания в модула Spacehab и разгръщане и извличане на Спартански 204, орбитален инструмент, който изучава галактически прахови облаци (като тези където се раждат звезди). По време на полета д-р Харис стана първият афроамериканец, разхождащ се в космоса. Той регистрира 198 часа, 29 минути в космоса, изпълни 129 орбита и измина над 2,9 милиона мили.
През 1996 г. д-р Харис напуска НАСА и получава магистърска степен по биомедицинска наука от Медицински филиал на Тексаския университет в Галвестън. По-късно той служи като главен учен и вицепрезидент на науката и здравните услуги, а след това и като вицепрезидент, SPACEHAB, Inc. (сега известен като Astrotech), където е участвал в развитието на бизнеса и маркетинга на космически продукти и услуги на компанията. По-късно той е вицепрезидент по бизнес развитие на Space Media, Inc., създавайки международна програма за космическо образование за студенти. В момента той служи в борда на Националната инициатива за математика и наука и е бил консултант на НАСА по различни въпроси, свързани с науката за живота и безопасността.
Д-р Харис е член на Американския колеж по лекари, Американското дружество за изследвания на костите и минералите, Аерокосмическата медицинска асоциация, Национална медицинска асоциация, Американска медицинска асоциация, Медицинска асоциация в Минесота, Тексаска медицинска асоциация, Медицински окръг Харис Society, Phi Kappa Phi Honor Society, братство Kappa Alpha Psi, Асоциация на възпитаниците на Тексаския университет в Тексас и Клиника Mayo Асоциация. Собственици на самолети и пилотна асоциация. Асоциация на космическите изследователи. Американско астронавтично дружество, член на съвета на директорите на Клуба за момчета и момичета в Хюстън. Член на Комитета, Регионален съвет за физическа фитнес и спорт в Големия Хюстън и член на Съвета на директорите, Фондация за обучение на космически полети на Manned Inc.
Той също така е получил много отличия от науката и медицинските общества и остава активен в научните изследвания и бизнеса.