Колко галактики има в Космоса? Хиляди? Милиони? Повече ▼?
Това са въпроси, които астрономите преразглеждат на всеки няколко години. Периодично те преброяват галактики, използвайки сложни телескопи и техники. Всеки път, когато правят ново „галактическо преброяване“, те откриват повече от тези звездни градове, отколкото преди.
И така, колко са? Оказва се, че благодарение на някаква работа, свършена с помощта Космически телескоп Хъбъл, има милиарди и милиарди от тях. Може да има до 2 трилиона... и да броим. Всъщност Вселената е по-обширна, отколкото са мислили и астрономите.
Идеята за милиарди и милиарди галактики може да направи вселената да звучи много по-голяма и по-населена от всякога. Но, по-интересните новини тук са, че има по-малко днес галактики, отколкото имаше в рано вселена. Което изглежда доста странно. Какво се случи с останалите? Отговорът се крие в термина „сливане“. С течение на времето галактиките се образуват и се сливат една с друга, за да образуват по-големи. И така, многото галактики, които виждаме днес, са това, което ни остана след милиарди години еволюция.
Историята на галактиките
В началото на 19-ти век към 20-те астрономите смятали, че има само една галактика - нашият Млечен път - и че това е цялата цялост на Вселената. Те видяха други странни, мъгляви неща в небето, които нарекоха „спираловидни мъглявини“, но никога не им хрумна, че това може да са много далечни галактики.
Всичко това се промени през 20-те години, когато астрономът Едвин Хъбъл, използвайки работа, извършена за изчисляване на разстояния до звезди с помощта на променливи звезди от астронома Хенриета Левит, намери звезда, която лежеше в далечна „спирална мъглявина“. Беше по-далеч от всяка звезда в нашата собствена галактика. Това наблюдение му каза, че спиралната мъглявина, която днес познаваме като галактика Андромеда, не е част от нашия собствен Млечен път. Това беше друга галактика. С това знаменито наблюдение броят на известните галактики се удвои до две. Астрономите бяха "извън състезанията", откривайки все повече галактики.
Днес астрономите виждат галактики, доколкото техните телескопи могат да "видят". Всяка част от отдалечената Вселена изглежда пълна с галактики. Те се показват във всички форми, от неправилни светлинни кълбота до спирали и елиптични. Докато изучават галактиките, астрономите са проследили начините, по които са се образували и еволюирали. Те са видели как галактиките се сливат и какво се случва, когато се правят. И, те знаят това собственият ни Млечен път и Андромеда ще се слеят в далечното бъдеще. Всеки път, когато научат нещо ново, независимо дали става въпрос за нашата галактика или някаква далечна, това допълва разбирането им за това как се държат тези „мащабни структури“.
Преброяване на галактиката
От времето на Хъбъл астрономите са открили много други галактики, тъй като телескопите им ставали все по-добри и по-добри. Периодично те биха направили преброяване на галактиките. Последната работа по преброяването, извършена от Космически телескоп Хъбъл и други обсерватории, продължава да идентифицира повече галактики на по-големи разстояния. Тъй като намират повече от тези звездни градове, астрономите получават по-добра представа как се формират, сливат и развиват. Въпреки това, дори да намерят доказателства за повече галактики, се оказва, че астрономите могат да "видят" само около 10 процента от галактиките, които те зная са там. Какво става с това?
много Повече ▼ галактики, които не могат да се видят или открият с помощта на съвременните телескопи и техники. Удивителните 90 процента от преброяването в галактиката попадат в тази „невиждана“ категория. В крайна сметка те ще бъдат „видяни“, с телескопи като The Космически телескоп Джеймс Уеб, които ще могат да разпознаят светлината им (която се оказва ултра-слаба и голяма част от нея в инфрачервената част на спектъра).
По-малко галактики означава по-малко осветяване на пространството
И така, докато Вселената има поне 2 трилиона галактики, фактът, че в първите дни е имал ОЩЕ галактики, също може да обяснете един от най-интригуващите въпроси, зададени от астрономите: ако във Вселената има толкова много светлина, защо небето е тъмно нощта? Това е известно като Парадокс на Олберс (наречен на немския астроном Хайнрих Олберс, който пръв постави въпроса). Отговорът може би е заради онези „липсващи“ галактики. Звездната светлина от най-отдалечените и най-старите галактики може да бъде невидима за нашите очи по различни причини, включително и зачервяване на светлината поради разширяването на пространството, динамичната природа на Вселената и усвояването на светлината от междугалактичен прах и газ. Ако комбинирате тези фактори с други процеси, които намаляват способността ни да виждаме видими и ултравиолетови (и инфрачервена светлина от най-отдалечените галактики, всички те биха могли да дадат отговор на въпроса защо виждаме тъмно небе в нощта.
Проучването на галактиките продължава и през следващите няколко десетилетия вероятно астрономите ще преразгледат преброяването на тези бегемоти отново.