Литият има точка на топене 180,54 С, точка на кипене 1342 С, специфична гравитация 0,534 (20 С) и валентност от 1. Той е най-лекият от металите с плътност приблизително наполовина на водата. При обикновени условия литият е този най-малко гъста от твърдите елементи. Той има най-високата специфична топлина от всеки твърд елемент. Метален литий е сребрист на външен вид. Реагира с вода, но не толкова енергично, колкото натрий. Литият придава пурпурен цвят на пламък, въпреки че самият метал изгаря ярко бяло. Литият е корозивен и изисква специално боравене. Елементарният литий е изключително запалим.
Литий се използва в приложения за пренос на топлина. Използва се като легиращ агент, за синтезиране на органични съединения и се добавя към чаши и керамика. Високият му електрохимичен потенциал го прави полезен за анодни батерии. Литиевият хлорид и литиевият бромид са силно хигроскопични, така че се използват като изсушаващи средства. Литиевият стеарат се използва като високотемпературна смазка. Литият има и медицински приложения.
Литият не се среща безплатно в природата. Той се намира в малки количества на практика във всички магнитни скали и във водите на минерални извори. Минералите, които съдържат литий, включват лепидолит, петалит, амблигонит и сподумен. Литиев метал се произвежда електролитно от стопения хлорид.