Supermarine Spitfire във Втората световна война

Знаковият изтребител на Кралските военновъздушни сили във Втората световна война, британският Supermarine Spitfire видя екшън във всички театри на войната. За първи път представен през 1938 г., той непрекъснато се усъвършенства и подобрява в хода на конфликта с над 20 000 построени. Най-известен със своя елипсовиден дизайн на крилото и роля по време на Битка за Великобритания, Spitfire беше обичан от своите пилоти и се превърна в символ на RAF. Използван и от нациите на Британската общност, Spitfire остава в услуга с някои страни в началото на 60-те години.

Детето на главния дизайнер на Supermarine Реджиналд Дж. Мичъл, дизайнът на Spitfire се развива през 30-те години. Използвайки своя опит в създаването на високоскоростни състезателни самолети, Мичъл работи за комбинирането на лъскав аеродинамичен самолет с новия двигател Rolls-Royce PV-12 Merlin. За да отговори на изискването на министерството на въздухоплаването, новият самолет да носи осем .303 кал. картечници, Мичъл избра да включи в дизайна голяма, елиптична форма на крилото. Мичъл е живял достатъчно дълго, за да види прототипа да лети, преди да умре от рак през 1937г. По-нататъшното развитие на самолета беше ръководено от Джо Смит.

След изпитания през 1936 г. въздушното министерство пуска първоначална поръчка за 310 самолета. За да задоволи нуждите на правителството, Supermarine построи нов завод в Castle Bromwich, близо до Бирмингам, за производството на самолета. с война на хоризонта, новата фабрика е построена бързо и започва производство два месеца след новаторството. Времето за сглобяване на Spitfire имаше тенденция да бъде високо в сравнение с останалите бойци на деня поради конструкцията на стрес и кожа и сложността на изграждането на елиптичното крило. От времето, когато сглобката започва до края на Втората световна война, са построени над 20 300 Spitfires.

По време на войната Spitfire многократно се обновяваше и променяше, за да гарантира, че остава ефективен изтребител на фронтовата линия. Supermarine произведе общо 24 марки (версии) на самолета, с основни промени, включително въвеждането на двигателя на Griffon и различни конструкции на крилата. Докато първоначално носеше осем .303 кал. картечници, беше установено, че смес от .303 кал. пушки и 20 мм оръдия бяха по-ефективни. За да се справи с това, Supermarine проектира крилата "B" и "C", които могат да носят 4 303 пушки и 2 20 мм оръдия. Най-произвежданият вариант беше Mk. V, която е построена 6 479.

Общ

• Екипаж: 1
• Дължина: 29 фута. 11 в.
• Размах на крилата: 36 фута. 10 инча.
• Височина: 11 фута. 5 инча.
• Зона на крилото: 242.1 кв. фута
• Празно тегло: 1090 паунда.
• Максимално тегло при излитане: 6,770 паунда.
• Електроцентрала: 1 x Rolls-Royce Merlin 45 V12 двигател с моторно зареждане, 1470 к.с. при 9 250 фута.

производителност

• Максимална скорост: 330 възела (378 mph)
• Боен радиус: 470 мили
• Сервизен таван: 35 000 фута.
• Скорост на изкачване: 2,665 фута / мин.

въоръжаване

• 2 х 20 мм Hispano Mk. II оръдие
• 4 .303 кал. Браунинг картечници
• 2x 240 фунта. бомби

Spitfire влиза в експлоатация с 19 ескадрила на 4 август 1938 година. Последователните ескадрили бяха оборудвани със самолета през следващата година. С началото на Втората световна война на 1 септември 1939 г. самолетът започва бойни действия. Пет дни по-късно Spitfires бяха замесени в приятелски пожарен инцидент, наречен Battle of Barking Creek, довел до първата смърт на пилота на RAF от войната.

Типът за пръв път ангажира германците на 16 октомври, когато девет юнкерски Ju 88s се опитаха да атакуват крайцерите HMS Саутхемптън и HMS Единбург във Фърт от Форт. През 1940 г. Spitfires участва в боевете в Холандия и Франция. По време на последната битка те помогнаха за покриване на плажове по време на евакуация на Дюнкерк.

Spitfire Mk. Аз и Mk. II варианти помогнаха за връщане на немците по време на битката за Великобритания през лятото и есента на 1940 година. Макар и по-малко на брой от тези Ураганът Хоукър, Spitfires се изравниха по-добре срещу главния германски изтребител Messerschmitt Bf 109. В резултат на това ескадрилите, снабдени с Spitfire, често се назначават за побеждаване на германските изтребители, докато ураганите нападат бомбардировачите. В началото на 1941 г. Mk. Въведен е V, осигуряващ на пилотите по-страхотен самолет. Предимствата на Mk. V бяха бързо изтрити по-късно същата година с идването на Focke-Wulf Fw 190.

В началото на 1942 г. Spitfires са изпратени в ескадрили RAF и Commonwealth, опериращи в чужбина. Летейки в Средиземноморието, Бирма-Индия и Тихия океан, Шпитфайърът продължи да прави своя отпечатък. Вкъщи ескадрили предоставиха ескорт на изтребител за американски атентати срещу Германия. Поради своя малък обхват те успяха да осигурят покритие само в северозападна Франция и Ламанша. В резултат на това ескортните мита бяха прехвърлени на американските P-47 Thunderbolts, P-38 Светкавици, и P-51 Mustangs тъй като те станаха достъпни. С нахлуването във Франция през юни 1944 г. ескадрилите на Spitfire са преместени през Ламанша, за да подпомогнат постигането на въздушно превъзходство.

Летейки от полета в близост до линиите, RAF Spitfires работи съвместно с други съюзнически въздушни сили, за да помете германския Luftwaffe от небето. Тъй като бяха наблюдавани по-малко немски самолети, те също оказаха наземна поддръжка и потърсиха целеви възможности в немския тил. В годините след войната Шпитфайърс продължава да наблюдава действия по време на Гръцката гражданска война и 1948 г. арабско-израелската война. В последния конфликт самолетът е летял както от израелците, така и от египтяните. Популярен боец, някои нации продължават да летят Шпитфайра през 60-те години.

Адаптиран за военноморска употреба под името Seafire, самолетът видя по-голямата част от своята служба в Тихия и Далечния Изток. Неподходящ за палубни операции, производителността на самолета също пострада поради допълнителното оборудване, необходимо за кацане в морето. След подобрение, Mk. II и Mk. III се оказа превъзхождащ Японски A6M нула. Макар и не толкова издръжлив или мощен като американския F6F Hellcat и F4U Corsair, Морският огън се оправда добре срещу противника, особено при побеждаването на атаки с камикадзе в края на войната.