В географията релефът на местоположението е разликата между най-високата и най-ниската кота. Например, както с планини, така и с долини в района, местният релеф на Национален парк Йосемити е впечатляващ. Двуизмерен релефна карта показва топографията на дадена област. Физическите карти на релефа всъщност са повдигнали области, които представляват различни възвишения. (Може би сте ги виждали в училище.) Въпреки това, ако отивате на поход, те не са много практични за носене в джоба ви.
Плоските карти представляват релеф по най-различни начини. На по-стари плоски карти можете да видите области с линии с различна дебелина, които да представят вариации в стръмността на местата. С тази техника, известна като "прилепване", колкото по-дебели са линиите, толкова по-стръмна е областта. С развитието на картографирането, хечърингът е заменен от засенчени области, които представляват вариации в стръмността на сушата. Тези видове карти могат също да показват обозначения на височината на различни места на картата, за да дадат на зрителите някакъв контекст.
Разлики в височина върху плоските карти също могат да бъдат представени, като се използват различни цветове - обикновено по-светли до по-тъмни за възходящи възвишения, като най-тъмните зони са най-отдалечените над морското равнище. Недостатъкът на този метод е, че контурите в земята не се показват.
Топографски карти, които също са видове плоски карти, използвайте контурни линии, за да представят кота. Тези линии свързват точки, които са на едно и също ниво, така че знаете, че когато пътувате от една линия до друга, вие се изкачвате нагоре или надолу във възвишение. Линиите също имат номера върху тях, като посочват коя кота е представена от точките, свързани с тази линия. Линиите поддържат постоянен интервал между тях - например 100 фута или 50 метра - което ще бъде отбелязано в легендата на картата. С наближаването на линиите земята става по-стръмна. Ако числата станат по-ниски, когато се придвижите към центъра на дадена зона, те представляват мястото на депресия и върху тях имат хеш марки, за да ги различите от хълмовете.
Ще намерите топографски карти в магазини за спортни стоки или онлайн сайтове, които се погрижат за любителите на открито. Тъй като топографските карти също така показват дълбочините на водата, местата на бързеите, водопадите, язовирите, точките за достъп до рампата за лодки, прекъсващите се потоци, гористите блата и блата, пясък vs. чакълести плажове, пясъчни пясъци, морски стени, вълноломи, опасни скали, ливади и мангрови гори, те са изключително полезни за лагеристи, туристи, ловци и всички, които ходят на риболов, рафтинг или лодка. Топографските карти също показват надземни и погребани тръбопроводи, както и комунални и телефонни стълбове, пещери, покрити резервоари, гробища и др. мои шахти, открити мини, къмпинги, рейнджъри станции, зони за зимен отдих и черни пътища, които вероятно няма да се появят на вашия основен пътна карта.
Докато топографията се отнася до сушата, диаграма, която показва различните дълбочини на водата, се нарича батиметрична диаграма. В допълнение към показването на дълбочини с линии, както на топографска карта, тези видове диаграми могат да показват разлики в дълбочините и чрез цветово кодиране. Сърфистите може да прегледат батиметрични карти на плажовете, за да намерят места, където вълните вероятно ще се счупят по-голямо, отколкото в други области (стръмното изкачване в близост до плажа означава по-големи вълни).