Вероятно сте забелязали или поне сте чули други да казват, че френският език е много музикален. Причината за това е, че на френски език няма думи за подчертаване на думите: всички срички се произнасят с еднаква интензивност (обем). Освен това много крайни съгласни са свързани или „enchaînés"върху следващата дума. Липсата на следи от стрес в комбинация с връзки и enchaînements са това, което придава на френския си ритъм: всички думи протичат заедно като музика. За разлика от тях английските думи имат подчертана сричка, което прави английския звук сравнително накъсан или стакато. (Това е чисто от лингвистична гледна точка, а не от преценка кой език звучи „по-хубаво“.)
Вместо подчертани и ненапрегнати срички френските изречения се разделят на ритмични групи (групи ритмики или mots phonétiques). Ритмичната група е група от синтактично свързани думи в изречение. * Има три основни вида:
* Обърнете внимание, че тъй като отделните думи в рамките на ритмичните групи са синтактично свързани, обикновено са обект на задължителни връзки.
Интонацията се отнася до височината на нечий глас. Последната сричка на всяка ритмична група вътре в изречението се произнася при по-висок тонус от останалата част от изречението, докато крайната сричка на крайната ритмична група се произнася при по-ниска игрище. Единствените изключения от това са въпроси: в този случай последната сричка на последната ритмична група също е на високо ниво.
Френският тоничен акцент е леко удължение на крайната сричка във всяка ритмична група. Ритмичните групи обикновено имат до 7 срички, но това варира в зависимост от това колко бързо се говори. Ако изречение се произнесе много бързо, някои от по-късите ритмични групи могат да бъдат обединени. Например, Allez-vous au théâtre? е достатъчно кратък, че можете да изберете да го произнесете като единична ритмична група, а не Allez-vous | au théâtre?
Следващата диаграма показва как ритмичните групи се вписват заедно. Кликнете върху Слушам връзки, за да чуете всяко изречение, произнесено с две различни скорости. Поради (липсата) на качество на звука в Интернет, ние преувеличихме акцентуацията в бавната версия. Моля, не забравяйте, че това е просто ръководство, което ще ви помогне да разберете по-добре ритъма и да подобрите вашите френски умения за слушане и говорене.